Zadie Smith, överväger tvivel
Zadie Smiths senaste roman började med att huvudpersonen tog emot en ung främling i huset där hon arbetar som hushållerska. På bara två sidor lyckades författaren skildra kvinnans karaktär och bjuda in oss att gå in i berättelsen genom den varma och livliga värdinnans hand. Smith välkomnar oss nu på ett liknande sätt i sin nya uppsats, som samlar trettio stycken skrivna mellan 2016 och 2025 .
I prologen, med titeln "On Hospitality" , förvandlar hon den relationen mellan värd och gäst till en metafor för vad skrivandet betyder för henne: en öppen dörr som läsaren kan gå igenom boken med fullständig frihet. "Dead and Living" är uppdelad i fem avsnitt —"Contemplating", "Considerering", "Reconsidering", "Remembering" och "Confessing"— där Smith kombinerar konstnärlig och litterär kritik, politik, personligt minne, dödsannonser och reflektioner över samtida kultur. Författaren rör sig naturligtvis från frågor som kvinnans roll i konsthistorien eller maktmissbruket som återspeglas i filmen "Tár" till en konsert av rapparen Stormzy , rasism, klimatförändringar eller nedgången i välfärdsstaten i hennes land. Det som förenar dessa texter är inte så mycket temat som Smiths blick, alltid villig att uppehålla sig vid vad hon inte vet väl vad hon ska tänka på och granska det så långt som det tar henne.
Bokens titel speglar väl hans bredd av intressen. De döda är framför allt författarna till vilka Smith tillägnar sina dödsrunor: Joan Didion , Toni Morrison, Philip Roth, Martin Amis och Hilary Mantel. Hon skriver också om vad som håller henne vid liv: konst, litteratur, musik, städer, mänskliga relationer.
Att de mest skiftande frågorna hamnar i en stor intensitet beror just på hans sätt att hitta känslomässiga resonanser på till synes osammanhängande platser. Reflektionerna alternerar på dessa sidor med många personliga anekdoter. Smith minns till exempel en episod där hon räddades från att dö genom att falla från ett tak tack vare dimensionerna på hennes rumpa eller den pojkvän av ungdomar som slutade mörda en man år senare.
Det här är passager där intimitet inte fungerar som en utställning, utan som ett sätt att närma sig verkligheter som är svåra att observera endast från utsidan. Författaren har alltid varit intresserad av politik, men hennes oro intar en ännu mer framträdande plats här än i tidigare titlar och filtreras även i verk tillägnade konst, litteratur eller populärkultur. Fallet med "Shibolet", en text som ursprungligen publicerades i "The New Yorker" som orsakade en stark kontrovers för sina reflektioner om pro-palestinska protester, avslöjar särskilt sin intellektuella position: Smith avsäger sig inte sin övertygelse, men inte heller möjligheten att tvivla, ändra sig eller vara ambivalent.
Denna bok försvarar uppsatsen som ett utrymme för tankar där det inte är nödvändigt att nå en entydig slutsats. Det motståndet mot snabba svar visas också när du reflekterar över tekniken och dess inverkan på vår koncentrationsförmåga, även om du har lite tvivel om dess skadliga effekter. För att bekämpa både permanent distraktion och ökad polarisering hävdar författaren uppmärksamhet, empati och fantasi som former av motstånd.
Han gör det genom skarpt och fräscht skrivande, och framförallt med extraordinär tydlighet, egenskaper som är nyckeln till att hans röst ska vara så nära oss. Det spelar ingen roll vad han skriver om: Smith gör vilket ämne som helst fascinerande genom hur han närmar sig det. Läsaren kommer att kunna stänga boken med samma frågor som han började den med, men också med känslan av att komma ut ur den mer vaken och kanske något klarare, om än bara genom smitta.
Originalkälla
Publicerad av ABC Cultura
15 september 2026, 13:44
Denna artikel har översatts automatiskt från spanska. Klicka på länken ovan för att läsa originaltexten.
Visa originaltext (spanska)
Rubrik
Zadie Smith, contemplar la duda
Beskrivning
La última novela de Zadie Smith arrancaba con su protagonista recibiendo a un joven desconocido en la casa donde trabaja como ama de llaves. En apenas dos páginas, la autora conseguía retratar el carácter de la mujer e invitarnos a entrar en la historia de la mano de esa anfitriona cálida y vivaz. Smith nos acoge ahora de forma parecida en su nuevo ensayo, que reúne treinta piezas escritas entre 2016 y 2025 . En el prólogo, titulado 'Sobre la hospitalidad' , convierte esa relación entre anfitrión e invitado en una metáfora de lo que la escritura significa para ella: una puerta abierta que el lector puede cruzar para recorrer el libro con total libertad. 'Muertos y vivos' se divide en cinco apartados —'Contemplando', 'Considerando', 'Reconsiderando', 'Recordando' y 'Confesando'— en los que Smith combina crítica artística y literaria, política, memoria personal, obituarios y reflexiones sobre la cultura contemporánea. La autora pasa con naturalidad de asuntos como el papel de la mujer en la historia del arte o el abuso de poder reflejado en la película 'Tár' a un concierto del rapero Stormzy , el racismo, el cambio climático o la decadencia del Estado de bienestar en su país. Lo que une estos textos no es tanto el tema como la mirada de Smith , siempre dispuesta a detenerse en aquello sobre lo que no sabe bien qué pensar y escrutarlo hasta donde la lleve. El título del libro refleja bien su amplitud de intereses. Los muertos son, sobre todo, los autores a los que Smith dedica sus obituarios: Joan Didion , Toni Morrison, Philip Roth, Martin Amis y Hilary Mantel. También escribe sobre aquello que la mantiene viva: el arte, la literatura, la música, las ciudades, las relaciones humanas. Que los asuntos más diversos acaben adquiriendo una gran intensidad se debe precisamente a su manera de encontrar resonancias emocionales en lugares aparentemente inconexos. Las reflexiones se alternan en estas páginas con numerosas anécdotas personales . Smith recuerda, por ejemplo, un episodio en el que se salvó de morir al caer de un tejado gracias a las dimensiones de su trasero o a aquel novio de juventud que acabó asesinando a un hombre años después. Son pasajes en los que la intimidad no funciona como exhibición, sino como una forma de aproximarse a realidades difíciles de observar únicamente desde fuera. A la autora siempre le ha interesado la política, pero su inquietud ocupa aquí un lugar aún más destacado que en títulos anteriores y se filtra incluso en las piezas dedicadas al arte, la literatura o la cultura popular. El caso de 'Shibolet', un texto publicado originalmente en 'The New Yorker' que provocó una fuerte controversia por sus reflexiones sobre las protestas propalestinas, resulta especialmente revelador de su posición intelectual: Smith no renuncia a sus convicciones, pero tampoco a la posibilidad de dudar, cambiar de idea o mostrarse ambivalente. Este libro defiende precisamente el ensayo como un espacio de pensamiento en el que no es necesario llegar a una conclusión inequívoca . Esa resistencia a las respuestas rápidas también aparece cuando reflexiona sobre la tecnología y su influencia en nuestra capacidad de concentración, aunque tiene pocas dudas sobre sus efectos perjudiciales . Para combatir tanto distracción permanente como la creciente polarización, la autora reivindica la atención, la empatía y la imaginación como formas de resistencia. Lo hace a través de una escritura afilada y fresca, y sobre todo con una claridad extraordinaria, cualidades que resultan clave para que su voz nos resulte tan cercana. No importa sobre lo que escriba: Smith consigue que cualquier tema resulte fascinante por su forma de abordarlo. El lector podrá cerrar el libro con las mismas preguntas con las que lo comenzó, pero también con la sensación de salir de él más despierto y, quizá, algo más lúcido, aunque sólo sea por contagio.
