USA har ett allvarligt problem med volfram: Kina tar allt sitt skrot och betalar upp till fem gånger mer
Scenen verkar vara något ur en industrispionagethriller, men den utspelar sig mitt på ljusa dagen. Som Financial Times har rapporterat, bokar kinesiska köpare tider på parkeringsplatserna i butiker som Home Depot i USA för att diskret köpa massor av metallskrot till ett värde av mer än 20 000 dollar. Detta är frontlinjen i ett tyst krig om globala resurser.
Enligt samma media sopar asiatiska mellanhänder upp amerikanska skrotupplag och betalar upp till fem gånger det vanliga priset och rycker materialet från lokala återvinningsföretag. Direktören för ett återvinningsföretag i Texas sammanfattar det rakt av: "det är ett hemligt krig som ingen pratar om." Varför så stort intresse för rester? Svaret ligger i metallen som utgör dem.
Som The Conversation förklarar har volfram – vars namn betyder "tung sten" på svenska – den högsta smältpunkten av alla kända metaller och når 3 422 °C. Dessutom gör dess extrema hårdhet och motståndskraft mot termiska stötar det till ett absolut oersättligt material för tillverkning av allt från flygteknik till pansargenomträngande militär ammunition. I Xataka har Spaniens "nej" till F-35 lett till en märklig överenskommelse.
USA kommer att skicka sina Harrier till dig som Ikea: i delar för att montera Marknadens strypning. Kina kontrollerar för närvarande nästan 79 % av den globala volframproduktionen. Som beskrivs i en analys av experten John Connor utbröt spänningen i februari 2025, när Peking skärpte sina exportkontroller som vedergällning för USA:s tullar och minskade sina transporter till väst med drastiska 40 %.
De ekonomiska konsekvenserna av detta beslut var förödande. Restriktionen orsakade en strypning av marknaden och en brutal ökning av priserna, som sköt upp 557% för att nå $2 250 per ton. Den stora paradoxen är att även om den globala bristen på jungfruligt volfram orsakas av Pekings kvoter, är det Kina självt som hamstrar återvunnet amerikanskt skrot – som utslitna industriborrkronor – för att ta det tillbaka till Asien genom tredjeländer som Kanada eller Dubai.
Branschanalytiker varnar för en överhängande fara: om Kina officiellt åter öppnar sina dörrar för direktimport av skrot kommer resultatet att bli en katastrof för försörjningen i resten av världen.
Den globala styrelsen. Idag ger den nästan absoluta kontrollen över dessa leveranskedjor Kina enorm kommersiell och geopolitisk makt. Denna dominerande ställning gör det möjligt för Peking att använda kritiska teknologier och material – så kallade ”flaskhalsar” – som en hävstång för internationellt inflytande som man kan dra efter behag.
Inför detta resursuttag har debatten nått de högsta nivåerna. Financial Times-rapporten inkluderar röster inom återvinningsindustrin och den amerikanska kongressen som kräver ett omedelbart förbud mot export av volframskrot till Kina för att skydda den nationella säkerheten. Men USA står inför ett tillfälligt dödläge: landet saknar för närvarande den bearbetningskapacitet som krävs för att omvandla allt det exporterade skrotet till användbara färdiga produkter för sin industri.
På jakt efter utvinning. Som Connor förklarar involverar lösningen oundvikligen diplomati och investeringar utomlands. Experten påpekar att Kazakstan, som har de största reserverna av volfram utanför Kina (uppskattningsvis cirka två miljoner ton), har blivit centrum för USA:s strategi och attraherar statligt stödda investeringar för att utveckla lokala gruvor.
Men loppet är head to head och Peking har inte suttit passivt. I själva verket har Kina redan gått framåt i Centralasien, efter att ha startat kommersiell produktion vid den gigantiska Boguty-gruvan i Kazakstiskt territorium. Samtidigt försöker nya västerländska aktörer täppa till gapet.
Finansportalen Trading View rapporterar att företag som det kanadensiska gruvbolaget Allied Critical Metals satsar på att vitalisera historiska europeiska projekt, som Borralha i norra Portugal. Företaget har ett tydligt mål: att starta produktionen av volframkoncentrat före slutet av 2026 för att möta den akuta efterfrågan i väst.
Industriell uppfinningsrikedom mot dumpning. Mediet Conversation ger en extremt intressant historisk parallell: under andra världskriget, inför den kritiska bristen på molybden som orsakats av attacker från tyska ubåtar på maritima konvojer, lyckades ingenjörer från det brittiska företaget Vickers förnya sig genom att återvinna metallen direkt från gruvborrmaskiner. Idag gäller samma logik för volfram, som har en mycket hög återvinningsgrad på 42 % globalt.
På västerländska marknader skjuter denna siffra upp till imponerande 70 %, just drivet av behovet av att kompensera för kinesisk dominans över det primära mineralet. Förutom teknisk innovation får statliga skyddsstrategier framträdande plats. I mars öppnade den sydkoreanska Sangdonggruvan; När den väl har full kapacitet kan denna anläggning producera mer än 80 % av världens icke-kinesiska volfram.
Det mest anmärkningsvärda med detta projekt är att Seouls regering har fastställt ett garanterat minimipris för mineralet, vilket skyddar verksamheten från möjliga dumpningsmetoder. Att översvämma marknaden för att på konstgjord väg sänka priserna är en taktik som Kina har använt framgångsrikt i det förflutna för att göra västerländska investerare i konkurs i den kritiska mineralsektorn.
En överhängande varning för väst. Klockan tickar och konsekvenserna av passivitet kan bli ödesdigra.
En nära förestående och farlig verklighet förföljer västvärlden: det tredje Gulfkriget har förbrukat ammunition i en häpnadsväckande takt och har tömt USA:s lager av volframberoende missiler, såsom Patriot- och THAAD-systemen, till historiska låga nivåer. Utan en stabil och massiv försörjning för att snabbt fylla på dessa arsenaler, riskerar den amerikanska militären en verklig militär katastrof om en större konflikt skulle bryta ut, såsom en direkt konfrontation över Taiwan. Som en sista reflektion bör denna restriktiva taktik från Peking läsas som en sträng varning.
Den nuvarande volframkrisen borde tvinga västerländska regeringar att vakna upp en gång för alla och omedelbart "avrisk" sina leveranskedjor. Endast genom att bygga ett oberoende industriellt nätverk kan västvärlden undvika att göra sin säkerhet och ekonomi beroende av ett enda lands monopol. Bild | Unsplash Xataka | USA drar tillbaka soldater från Europa.
Hans plan för att lugna henne är att lämna något mycket mer störande framför Ryssland
Originalkälla
Publicerad av Xataka
4 june 2026, 13:01
Denna artikel har översatts automatiskt från spanska. Klicka på länken ovan för att läsa originaltexten.
Visa originaltext (spanska)
Rubrik
Estados Unidos tiene un problema grave con el tungsteno: China se está llevando toda su chatarra pagando hasta cinco veces más
Beskrivning
La escena parece sacada de un thriller de espionaje industrial, pero ocurre a plena luz del día. Tal y como ha adelantado Financial Times, compradores chinos están concertando citas en estacionamientos de tiendas como Home Depot en Estados Unidos para adquirir, de forma discreta, lotes de chatarra valorados en más de 20.000 dólares. Esta es la primera línea de una guerra silenciosa por los recursos globales. Según relata este mismo medio, intermediarios asiáticos están barriendo los depósitos de chatarra estadounidenses y pagando hasta cinco veces el precio habitual, arrebatando el material a los recicladores locales. El director de una empresa recicladora en Texas lo resume sin tapujos: "es una guerra secreta de la que nadie habla". ¿Por qué tanto interés en los restos residuales? La respuesta está en el metal que los compone. Como explica The Conversation, el tungsteno —cuyo nombre significa "piedra pesada" en sueco— posee el punto de fusión más alto de todos los metales conocidos, alcanzando los 3.422 °C. Además, su extrema dureza y resistencia a los choques térmicos lo hacen un material absolutamente insustituible para fabricar desde tecnología aeroespacial hasta munición militar perforante. En Xataka El "no" de España a los F-35 ha llevado a un curioso acuerdo. EEUU le va a enviar sus Harriers como Ikea: en piezas para montar El estrangulamiento de mercado. China controla actualmente casi el 79% de la producción mundial de tungsteno. Como detalla un análisis del experto John Connor, la tensión estalló en febrero de 2025, cuando Pekín endureció sus controles de exportación como represalia a los aranceles estadounidenses, recortando sus envíos a Occidente en un drástico 40%. El impacto económico de esta decisión fue fulminante. La restricción provocó un estrangulamiento del mercado y un aumento brutal de los precios, que se dispararon un 557% hasta alcanzar los 2.250 dólares por tonelada métrica. La gran paradoja es que, mientras la escasez mundial de tungsteno virgen está provocada por las cuotas de Pekín, es la propia China quien acapara la chatarra reciclada estadounidense —como las brocas industriales desgastadas— para llevarla de vuelta a Asia a través de terceros países como Canadá o Dubái. Los analistas del sector advierten de un peligro inminente: si China reabre oficialmente sus puertas a la importación directa de chatarra, el resultado será un desastre para el suministro en el resto del mundo. El tablero global. Hoy por hoy, el control casi absoluto de estas cadenas de suministro otorga a China un poder comercial y geopolítico inmenso. Esta posición dominante le permite a Pekín utilizar tecnologías y materiales críticos —los llamados "cuellos de botella"— como una palanca de influencia internacional que puede accionar a voluntad. Ante esta fuga de recursos, el debate ha llegado a las altas esferas. El reportaje del Financial Times recoge voces dentro de la industria del reciclaje y del Congreso de EEUU que exigen prohibir de inmediato la exportación de chatarra de tungsteno a China para proteger la seguridad nacional. No obstante, Estados Unidos se enfrenta a un callejón sin salida temporal: el país carece actualmente de la capacidad de procesamiento necesaria para convertir toda esa chatarra exportada en productos terminados útiles para su industria. En la búsqueda de la extracción. Como expone Connor, la solución pasa inevitablemente por la diplomacia y la inversión en el extranjero. El experto señala que Kazajistán, que posee las mayores reservas de tungsteno fuera de China (estimadas en unos dos millones de toneladas), se ha convertido en el centro de la estrategia estadounidense, atrayendo inversiones respaldadas por el gobierno para desarrollar minas locales. Pero la carrera es frente a frente y Pekín no se ha quedado de brazos cruzados. De hecho, China ya se ha adelantado en la región de Asia Central, habiendo iniciado la producción comercial en la gigantesca mina de Boguty, en territorio kazajo. Paralelamente, nuevos actores occidentales intentan cerrar la brecha. El portal financiero Trading View informa que empresas como la minera canadiense Allied Critical Metals están apostando por revitalizar proyectos históricos europeos, como el de Borralha en el norte de Portugal. La compañía tiene un objetivo claro: iniciar la producción de concentrado de tungsteno antes de que acabe 2026 para suplir la urgente demanda de Occidente. El ingenio industrial frente al dumping. El medio The Conversation aporta un paralelismo histórico sumamente interesante: durante la Segunda Guerra Mundial, ante la crítica escasez de molibdeno provocada por los ataques de los submarinos alemanes a los convoyes marítimos, los ingenieros de la empresa británica Vickers lograron innovar reciclando el metal directamente de las brocas mineras. En la actualidad, esa misma lógica se aplica al tungsteno, que tiene una altísima tasa de reciclaje del 42% a nivel global. En los mercados occidentales esta cifra se dispara hasta un impresionante 70%, impulsada precisamente por la necesidad de compensar el dominio chino sobre el mineral primario. Además de la innovación técnica, las estrategias de protección estatal ganan protagonismo. En marzo abrió la mina surcoreana de Sangdong; una vez a pleno rendimiento, esta instalación podría llegar a producir más del 80% del tungsteno no chino del mundo. Lo más destacable de este proyecto es que el gobierno de Seúl ha establecido un precio mínimo garantizado para el mineral, protegiendo así la operación de posibles prácticas de dumping. Inundar el mercado para hundir los precios artificialmente es una táctica que China ha utilizado con éxito en el pasado para quebrar a los inversores occidentales en el sector de los minerales críticos. {"videoId":"x9ri2iu","autoplay":false,"title":"Cómo China, el mayor contaminador del planeta, se ha convertido también en todo lo contrario", "tag":"webedia-prod", "duration":"740"} Un aviso inminente para Occidente. El reloj corre y las consecuencias de la inacción podrían ser fatales. Una realidad inminente y peligrosa acecha a Occidente: la Tercera Guerra del Golfo ha consumido municiones a un ritmo asombroso y ha vaciado las reservas estadounidenses de misiles dependientes de tungsteno, como los sistemas Patriot y THAAD, llevándolas a mínimos históricos. Sin un suministro estable y masivo para reponer rápidamente estos arsenales, el ejército de EEUU se arriesga a un verdadero desastre militar en caso de que estalle un conflicto de mayor envergadura, como podría ser una confrontación directa sobre Taiwán. A modo de reflexión final, estas tácticas restrictivas de Pekín deben ser leídas como una advertencia severa. La actual crisis del tungsteno debería obligar a los gobiernos occidentales a despertar de una vez por todas y a "des-riesgar" (de-risk) urgentemente sus cadenas de suministro. Solo construyendo una red industrial independiente, el mundo occidental podrá evitar que su seguridad y su economía dependan del monopolio de un solo país. Imagen | Unsplash Xataka | EEUU está retirando soldados de Europa. Su plan para tranquilizarla es dejar frente a Rusia algo mucho más inquietante (function() { window._JS_MODULES = window._JS_MODULES || {}; var headElement = document.getElementsByTagName('head')[0]; if (_JS_MODULES.instagram) { var instagramScript = document.createElement('script'); instagramScript.src = 'https://platform.instagram.com/en_US/embeds.js'; instagramScript.async = true; instagramScript.defer = true; headElement.appendChild(instagramScript); } })(); - La noticia Estados Unidos tiene un problema grave con el tungsteno: China se está llevando toda su chatarra pagando hasta cinco veces más fue publicada originalmente en Xataka por Alba Otero .
