Under 2013 lanserade USA 2 000 möss laddade med paracetamol för att förinta varelsen från en ö. Resultaten fortsätter att överraska
För lite mer än ett decennium sedan uppstod en bild som var svår att tro: en amerikansk helikopter flög över en ö i Stilla havet och släppte tusentals små pappfallskärmar. De transporterade inte humanitärt bistånd eller militärt material: de höll döda möss fyllda med paracetamol. Den scenen verkade som något ur en satir, men det var det sista försöket att lösa en av de mest förödande biologiska invasionerna på planeten.
Ormen som erövrade en ö. Allt började efter andra världskriget. Den bruna trädormen (Boiga irregularis), infödd i Australien och Papua Nya Guinea, anlände av misstag till Guam, förmodligen gömd i en militär försändelse.
På en ö där det knappt fanns några rovdjur och faunan aldrig hade samexisterat med en jägare av den typen, fann han den perfekta miljön för att expandera okontrollerat. På några decennier hade den orsakat försvinnandet eller kollapsen av de flesta av de inhemska skogsfåglarna, förändrat balansen i ekosystemet och skapat ett konstant ekonomiskt problem genom att smyga in i elektriska transformatorstationer och orsaka dussintals strömavbrott varje år. I Xataka 1979 återupptäckte Japan en kaninart på en av sina öar.
Han begick sedan en miljökatastrof Möss från himlen. Efter år av testning av fällor, detektorhundar och nattpatruller bestämde sig USA för att pröva en strategi som verkade absurd på pappret. 2013 släppte han omkring 2 000 döda möss från helikoptrar utrustade med små papp- och pappersfallskärmar för att de skulle fastna i trädtopparna, platsen där dessa ormar lever och jagar. Var och en innehöll en liten dos paracetamol och några inkluderade små radiosändare för att kontrollera om de hade blivit uppätna eller bara hade hamnat i ruttnandet i växtligheten.
Den döda musen, till vänster, blöts i paracetamol och fästes på en bit kartong som i sin tur är fäst på en streamer. Sedan kastades allt på grenarna där ormarna lever.
Hemligheten låg i värktabletten. Idén verkade ännu konstigare på grund av den valda ingrediensen. Paracetamol är en av de vanligaste medicinerna i världen för att lindra smärta och feber hos människor, men den bruna trädormen har en extraordinär känslighet för denna förening.
Bara 80 milligram, ungefär ett barns dos, är tillräckligt för att förändra ditt blods förmåga att transportera syre, orsaka koma och i slutändan orsaka döden några timmar senare. För den stora majoriteten av resten av djuren som finns på Guam är denna mängd för låg för att representera en betydande fara, vilket gjorde metoden till ett mycket mer selektivt alternativ än andra konventionella gifter.
Mer än ett ormproblem. Invasionen var inte längre en enkel konflikt mellan ett rovdjur och dess byte. Utan fåglar för att sprida frön började den naturliga förnyelsen av skogarna lida och vissa växtarter förlorade sina främsta allierade.
Samtidigt gjorde fåglarnas försvinnande att andra djur, som spindlar, ökade dramatiskt. Till allt detta kom de frekventa strömavbrotten som orsakades av ormarna när de gick in i kritisk infrastruktur och rädslan för att vissa exemplar rymde gömda på båtar eller flygplan till Hawaii, där forskare varnade för att den ekologiska och ekonomiska påverkan kan bli ännu större. Boiga Irregularis Och det fungerade... med en nyans.
Sammantaget lämnade handlingarna 2013 en fråga i luften: hade det där regnet av möss verkligen hjälpt? Svaret kom år senare tack vare fältövervakning utförd av USA:s jordbruksdepartement och flera vetenskapliga studier. Överraskande nog lyckades flygbetekampanjer avsevärt minska antalet ormar i de behandlade områdena, särskilt bland vuxna exemplar som lever i trädtopparna.
Effekten var dock inte permanent: med tiden rekoloniserade andra ormar från närliggande områden dessa utrymmen, vilket visade att en enda operation aldrig skulle räcka för att eliminera arten från hela ön. I Xataka Denna perfekta cirkel under en ö i Japan skapades inte av en människa. Och lika överraskande som författaren var syftet Experimentet tog inte slut, strategin ändrades.
Långt ifrån att överge projektet fortsatte amerikanska myndigheter att förfina systemet under det följande decenniet. Beteslanseringarna blev en del av en mycket bredare strategi som kombinerar fällor, upptäcktshundar, inspektioner i hamnar och flygplatser och periodiska kampanjer i de mest problematiska områdena. Målet ändrades också: det talas inte längre om att helt utrota den bruna trädormen, utan snarare om att hålla dess populationer under kontroll, främja återhämtningen av inhemsk fauna och framför allt förhindra detta rovdjur från att nå andra Stillahavsöar.
Den bilden av tusentals möss som går ner på små fallskärmar verkar fortfarande vara en av de mest extravaganta operationerna i nyare historia, men femton år senare fortsätter det att vara ett av de mest effektiva verktyg som vetenskapen har funnit för att innehålla en invasion som verkade omöjlig att stoppa. Bild | USCG, U.S. Department i Xataka | 1940 smög en varelse in på en ö i USA och slukade allt.
Idag samexisterar två av de mest fruktade arterna av människor ensamma i Xataka | 1940 tog Japan bort denna ö från kartorna för att hålla dess aktiviteter hemliga. Nu dör dina varelser
Originalkälla
Publicerad av Xataka
15 august 2026, 17:00
Denna artikel har översatts automatiskt från spanska. Klicka på länken ovan för att läsa originaltexten.
Visa originaltext (spanska)
Rubrik
En 2013 EEUU lanzó 2.000 ratones cargados de paracetamol para aniquilar la criatura de una isla. Los resultados siguen sorprendiendo
Beskrivning
Hace poco más de una década se dio una imagen difícil de creer: un helicóptero estadounidense sobrevoló una isla del Pacífico dejando caer miles de pequeños paracaídas de cartón. No transportaban ayuda humanitaria ni material militar: sostenían ratones muertos rellenos de paracetamol. Aquella escena parecía sacada de una sátira, pero era el último intento por resolver una de las invasiones biológicas más devastadoras del planeta. La serpiente que conquistó una isla. Todo comenzó tras la Segunda Guerra Mundial. La serpiente arborícola marrón (Boiga irregularis), originaria de Australia y Papúa Nueva Guinea, llegó accidentalmente a Guam, probablemente escondida en un cargamento militar. En una isla donde apenas tenía depredadores y la fauna nunca había convivido con un cazador de ese tipo, encontró el escenario perfecto para expandirse sin control. En pocas décadas había provocado la desaparición o el colapso de la mayoría de las aves forestales autóctonas, alterado el equilibrio del ecosistema y generado un problema económico constante al colarse en subestaciones eléctricas y provocar decenas de apagones cada año. En Xataka En 1979, Japón redescubrió una especie de conejo en una de sus islas. Acto seguido perpetró un desastre medioambiental Ratones desde el cielo. Después de años probando trampas, perros detectores y patrullas nocturnas, Estados Unidos decidió probar una estrategia que parecía absurda sobre el papel. En 2013 lanzó desde helicópteros unos 2.000 ratones muertos equipados con pequeños paracaídas de cartón y papel para que quedaran enganchados en las copas de los árboles, el lugar donde viven y cazan estas serpientes. Cada uno contenía una pequeña dosis de paracetamol y algunos incorporaban diminutos transmisores de radio para comprobar si habían sido devorados o simplemente habían terminado pudriéndose entre la vegetación. El ratón muerto, a la izquierda, estaba impregnado de paracetamol y sujeto a un trozo de cartón que, a su vez, está sujeto a una serpentina. Luego, todo se arrojaba a las ramas donde viven las serpientes El secreto estaba en el analgésico. La idea parecía aún más extraña por el ingrediente elegido. El paracetamol es uno de los medicamentos más comunes del mundo para aliviar el dolor y la fiebre en las personas, pero la serpiente arborícola marrón presenta una sensibilidad extraordinaria a este compuesto. Apenas 80 miligramos, aproximadamente una dosis infantil, son suficientes para alterar la capacidad de su sangre para transportar oxígeno, provocar un coma y acabar causándole la muerte unas horas después. Para la inmensa mayoría del resto de animales presentes en Guam esa cantidad resulta demasiado baja como para representar un peligro significativo, lo que convertía al método en una alternativa mucho más selectiva que otros venenos convencionales. Más que un problema de serpientes. La invasión había dejado de ser un simple conflicto entre un depredador y sus presas. Sin aves que dispersaran semillas, la regeneración natural de los bosques empezó a resentirse y algunas especies vegetales perdieron a sus principales aliados. Al mismo tiempo, la desaparición de los pájaros permitió que otros animales, como las arañas, aumentaran de forma llamativa. A todo ello se sumaban los frecuentes cortes eléctricos provocados por las serpientes al introducirse en infraestructuras críticas y el temor de que algunos ejemplares escaparan ocultos en barcos o aviones hacia Hawái, donde los científicos advertían de que el impacto ecológico y económico podría ser todavía mayor. Boiga Irregularis Y funcionó… con un matiz. Con todo, las acciones de 2013 dejaban una pregunta en el aire: ¿había servido realmente aquella lluvia de ratones? La respuesta llegó años después gracias a los seguimientos de campo realizados por el Departamento de Agricultura de Estados Unidos y varios estudios científicos. Sorprendentemente, las campañas con cebos aéreos consiguieron reducir de forma significativa el número de serpientes en las zonas tratadas, especialmente entre los ejemplares adultos que viven en las copas de los árboles. Sin embargo, el efecto no era permanente: con el paso del tiempo otras serpientes procedentes de áreas cercanas recolonizaban esos espacios, lo que demostraba que una sola operación nunca bastaría para eliminar la especie de toda la isla. En Xataka Este círculo perfecto bajo una isla de Japón no lo hizo un humano. Y tan sorprendente como el autor fue el propósito El experimento no terminó, cambió la estrategia. Lejos de abandonar el proyecto, las autoridades estadounidenses siguieron perfeccionando el sistema durante la década siguiente. Los lanzamientos de cebos pasaron a formar parte de una estrategia mucho más amplia que combina trampas, perros detectores, inspecciones en puertos y aeropuertos y campañas periódicas en las zonas más problemáticas. El objetivo también cambió: ya no se habla de erradicar por completo a la serpiente arborícola marrón, sino de mantener sus poblaciones bajo control, favorecer la recuperación de la fauna nativa y, sobre todo, impedir que este depredador llegue a otras islas del Pacífico. Aquella imagen de miles de ratones descendiendo en pequeños paracaídas sigue pareciendo una de las operaciones más extravagantes de la historia reciente, pero quince años después continúa siendo una de las herramientas más eficaces que la ciencia ha encontrado para contener una invasión que parecía imposible de frenar. Imagen | USCG, U.S. Department En Xataka | En 1940 una criatura se coló en una isla de EEUU y devoró todo. Hoy conviven solas dos de las especies más temidas por los humanos En Xataka | En 1940 Japón eliminó esta isla de los mapas para mantener en secreto sus actividades. Ahora sus criaturas están muriendo (function() { window._JS_MODULES = window._JS_MODULES || {}; var headElement = document.getElementsByTagName('head')[0]; if (_JS_MODULES.instagram) { var instagramScript = document.createElement('script'); instagramScript.src = 'https://platform.instagram.com/en_US/embeds.js'; instagramScript.async = true; instagramScript.defer = true; headElement.appendChild(instagramScript); } })(); - La noticia En 2013 EEUU lanzó 2.000 ratones cargados de paracetamol para aniquilar la criatura de una isla. Los resultados siguen sorprendiendo fue publicada originalmente en Xataka por Miguel Jorge .
