År 2012 ersatte Boeing passagerare med 9 ton potatis: ett briljant beslut för att lösa problemet med wifi på flygplan.
För att Wi-Fi skulle bli den verklighet det är idag på kommersiella flygningar, var flygbolagen tvungna att genomföra alla möjliga tester för att certifiera tekniken flera kilometer ovanför marken. År 2012 hittade Boeings ingenjörer en lösning som verkade absurd men var briljant i praktiken för att förbättra uppkopplingen på deras flygplan. De behövde återskapa förhållandena i en passagerarfylld kabin och upptäckte att de kunde ersätta passagerarna med något mycket billigare, tystare och lättare att hantera: massor av potatis.
Problemet låg hos passagerarna. De flesta vet inte detta, men ett flygplans Wi-Fi-anslutning kan variera avsevärt beroende på säte, antal passagerare och deras rörelser i kabinen. Anledningen?
Människokroppar absorberar och reflekterar elektromagnetiska vågor, vilket skapar områden med starka signaler och andra med dålig täckning. Som ingenjören Dennis Lewis förklarade för WIRED för några år sedan, förändrar även rörelsen av servicevagnar signalfördelningen, vilket gör ett flygplans interiör till en särskilt komplex elektromagnetisk miljö. Om Xataka: Ännu ett problem för Boeing 737 MAX: ett nytt programvarufel har just uppdagats.
En oväntad lösning. För att studera problemet behövde Boeing fylla ett flygplan med människor och hålla dem sittande under långa perioder medan dess ingenjörer utförde mätningar. Detta innebar att rekrytera dussintals volontärer, immobilisera ett flygplan och upprepa ett flertal tester för att identifiera de områden med sämst täckning.
Forskarna började leta efter material som kunde replikera människokroppens interaktion med trådlösa signaler och hittade en överraskande kandidat: potatis. Dess höga vattenhalt, nära 80 %, och dess dielektriska egenskaper gjorde det möjligt för den att absorbera och reflektera vågor på ett sätt som liknar passagerarnas.
Nio ton potatis ombord. Således började ett experiment för historieböckerna, ett där Boeing genomförde övningen med hjälp av ett pensionerat flygplan och fyllde sina säten med säckar innehållande 20 000 pund potatis, cirka 9 072 kilogram. På så sätt kunde ingenjörerna arbeta i timmar utan att oroa sig för trötthet, rörelse eller volontärernas behov, samtidigt som de registrerade hur signalerna fördelades i hela stugan.
Projektet fick namnet SPUDS, en akronym för Synthetic Personnel Using Dielectric Substitution, en ordlek på den vardagliga engelska termen för potatis. Resultaten som erhölls med dessa improviserade passagerare jämfördes senare med riktiga människor för att verifiera deras tillförlitlighet. Från två veckor till tio timmar.
Plus: Experimentet var en del av en metod som utvecklats av Boeing Labs för att mäta styrkan och spridningen av trådlösa signaler med hjälp av specialiserade verktyg och statistisk analys. I själva verket, tack vare mätningarna, Ingenjörer kunde lokalisera områden med dålig täckning och justera anslutningssystem för att uppnå en jämnare fördelning, samtidigt som de följde säkerhetskrav som utformats för att förhindra störningar med flygplanets viktiga elektroniska utrustning. Som Boeing självt bekräftade i december 2012 minskade den nya proceduren testning som tidigare tog mer än två veckor till bara tio timmar.
I Xataka har Kina i åratal byggt ett flygplan för att konkurrera med Airbus och Boeing. C919 har precis lanserat sin första internationella rutt.
Geniet bakom potatisen. Att välja denna mat gjorde det möjligt för dem att återskapa en bemannad kabin utan att förlita sig på dussintals människor under mätningarna, vilket möjliggjorde en mycket snabbare och repeterbar testprocess. Experimentet visade också hur en enkel lösning kan bidra till att lösa komplexa tekniska problem i kombination med avancerade instrument och vetenskaplig kunskap.
I slutändan var det så Boeing lyckades förbättra sin metod för att studera trådlös anslutning och producerade en av de mest överraskande anekdoterna inom flygteknik: en där, för att fullända Wi-Fi:t på sina flygplan, Det krävdes nio ton potatis för att fylla en. Bild | Boeing på Xataka | Två astronauter instängda i nio månader, fem havererade motorer och heliumläckor. Ändå litar NASA fortfarande på Starliner.
På Xataka | År 2006 sänkte en miljöorganisation en Boeing 737 till havets botten. Idag är det ett enormt korallrev Nyheterna År 2012 ersatte Boeing passagerare med 9 ton potatis: ett briljant beslut för att lösa wifi-problemet på flygplan publicerades ursprungligen på Xataka av Miguel Jorge.
Originalkälla
Publicerad av Xataka
27 oktober 2026, 09:31
Denna artikel har översatts automatiskt från spanska. Klicka på länken ovan för att läsa originaltexten.
Visa originaltext (spanska)
Rubrik
En 2012, Boeing sustituyó a los pasajeros por 9 toneladas de patatas: una decisión brillante para solucionar el problema del wifi en los aviones
Beskrivning
Para que el Wifi sea la realidad que es hoy en los vuelos comerciales, las compañías tuvieron que realizar todo tipo de pruebas que certificaran la tecnología a kilómetros del suelo. En 2012, los ingenieros de Boeing encontraron una solución tan absurda en apariencia como brillante en la práctica para mejorar la conexión de sus aviones. Necesitaban reproducir las condiciones de una cabina llena de pasajeros y acabaron descubriendo que podían sustituirlos por algo mucho más barato, silencioso y fácil de manejar: toneladas de patatas. El problema estaba en los pasajeros. La mayoría lo desconoce, pero la conexión wifi de un avión puede variar considerablemente dependiendo del asiento, la cantidad de viajeros y sus movimientos dentro de la cabina. ¿La razón? Los cuerpos humanos absorben y reflejan las ondas electromagnéticas, provocando zonas con señales intensas y otras donde la cobertura resulta deficiente. Según explicó hace unos años a WIRED el ingeniero Dennis Lewis, incluso el desplazamiento de los carritos de servicio modifica la distribución de las señales, lo que convierte el interior de una aeronave en un entorno electromagnético especialmente complejo. En Xataka Otro problema para el Boeing 737 MAX: acaba de salir a la luz un nuevo fallo de software Una solución inesperada. Para estudiar el problema, Boeing necesitaba llenar un avión de personas y mantenerlas sentadas durante largas jornadas mientras sus ingenieros realizaban mediciones. Aquello suponía contratar a decenas de voluntarios, inmovilizar una aeronave y repetir numerosas pruebas para identificar las zonas con peor cobertura. Los investigadores comenzaron a buscar materiales capaces de reproducir la interacción del cuerpo humano con las señales inalámbricas y encontraron un candidato sorprendente: las patatas. Su elevado contenido en agua, cercano al 80%, y sus propiedades dieléctricas permitían absorber y reflejar las ondas de una manera suficientemente parecida a la de los pasajeros. Nueve toneladas de patatas a bordo. Así comenzó un experimento para los libros de historia, uno donde Boeing llevó el ejercicio a la práctica utilizando un avión retirado del servicio y llenando sus asientos con sacos que contenían 20.000 libras de patatas, aproximadamente 9.072 kilos. De esta forma, los ingenieros podían trabajar durante horas sin preocuparse por el cansancio, los movimientos o las necesidades de los voluntarios, mientras registraban cómo se distribuían las señales por toda la cabina. El proyecto recibió el nombre SPUDS, acrónimo de Synthetic Personnel Using Dielectric Substitution, un juego de palabras con el término coloquial inglés para las patatas. Los resultados obtenidos con estos pasajeros improvisados fueron contrastados posteriormente con personas reales para comprobar su fiabilidad. De dos semanas a diez horas. Plus: el experimento formó parte de un método desarrollado por los laboratorios de Boeing para medir la intensidad y propagación de las señales inalámbricas mediante herramientas especializadas y análisis estadísticos. De hecho, gracias a las mediciones, los ingenieros podían localizar los puntos con cobertura deficiente y ajustar los sistemas de conectividad para conseguir una distribución más uniforme, respetando los requisitos de seguridad destinados a evitar interferencias con los equipos electrónicos esenciales del avión. Según confirmó la propia Boeing en diciembre de 2012, el nuevo procedimiento permitió reducir unas pruebas que anteriormente requerían más de dos semanas a tan solo diez horas. En Xataka China lleva años construyendo un avión para plantar cara a Airbus y Boeing. El C919 acaba de estrenar su primera ruta internacional La genialidad detrás de las patatas. La elección de este alimento permitió reproducir una cabina ocupada sin depender de decenas de personas durante las mediciones, facilitando por el camino un proceso de ensayo mucho más rápido y repetible. El experimento también demostró cómo una solución sencilla puede contribuir a resolver problemas tecnológicos complejos cuando se combina con instrumentos avanzados y conocimientos científicos. En definitiva, así fue como Boeing consiguió mejorar su metodología para estudiar la conectividad inalámbrica y dejó una de las anécdotas más sorprendentes de la ingeniería aeronáutica: una donde, para perfeccionar el wifi de sus aviones, necesitó llenar uno con nueve toneladas de patatas. Imagen | Boeing En Xataka | Dos astronautas atrapados nueve meses, cinco propulsores averiados y fugas de helio. Y aun así la NASA sigue confiando en la Starliner En Xataka | En 2006, una sociedad medioambiental hundió un Boeing 737 en el fondo del mar. Hoy es un enorme arrecife de coral - La noticia En 2012, Boeing sustituyó a los pasajeros por 9 toneladas de patatas: una decisión brillante para solucionar el problema del wifi en los aviones fue publicada originalmente en Xataka por Miguel Jorge .
