Sony tillverkar mer än hälften av världens mobila sensorer. Hon har skrivit på med TSMC för att sluta göra det ensam

Sony är det ledande företaget inom skapandet av sensorer för mobilkameror. Det verkar dock som att man har tröttnat på att göra det ensam och har skapat ett joint venture med det taiwanesiska företaget TSMC för att utveckla och tillverka nästa generations sensorer. Företaget kommer att heta Advanced Vision Semiconductor Manufacturing Corporation, och mellan dem kommer de att investera 4,7 miljarder dollar.

Med detta tillkännagivande bekräftas en förändring i strategi från Sony. Hittills var japanerna ansvariga för att utveckla och producera sina viktigaste sensorteknologier. Japanerna har dock redan lagt ut TSMC för den logiska bearbetningsdelen, så att stärka banden med den största halvledartillverkaren i världen är bara ett steg till i den riktningen.

Sony regler i mobila sensorer. Enligt uppgifter som publicerades av TechInsights 2025 ledde japanerna under andra kvartalet förra året marknaden för bildsensorer för smartphones och tog mer än 51 % av intäkterna. Mer än hälften av mobila sensorer kommer med andra ord från Sony, före andra tillverkare som Samsung System LSI eller kinesiska OMNIVISION.

Mycket av skulden för detta ligger hos både IMX-familjen och undermärket Lytia, som finns i de viktigaste mobiltelefonerna på marknaden. Vad exakt ska de göra? Sony och TSMC joint venture kommer att fokusera på nästa generations bildsensorer för smartphones, med hjälp av avancerad processteknik.

Produktionen kommer att påbörjas 2029. I utdelningen kommer Sony att vara kontrollerande aktieägare, med cirka 60 % av kapitalet. Samtidigt kommer TSMC att vara minoritetspartner med cirka 40 %.

Det innebär att det nya företaget kommer att förbli ett dotterbolag till Sony. Det japanska företaget kommer att bidra med 465 miljarder yen till denna nya gemensamma enhet, cirka 2,92 miljarder dollar, medan TSMC kommer att bidra med 282 miljarder yen Varför Sony behöver TSMC. Nyckeln till denna rörelse är att mobila sensorer blir allt mer komplexa.

Moderna samlare är staplade sensorer, som istället för ett enda lager har en som samlar ljus staplat på en logik som bearbetar informationen. Och eftersom det är mer komplext och dessutom kräver mer miniatyrisering, kräver det också mer avancerade tillverkningsprocesser. Och det är just där TSMC kommer in, som tillverkar de mest banbrytande chipsen på marknaden.

I Xataka Móvil Allt om mobilfotografering (5): fotografiska sensorer Därför är rollfördelningen i det gemensamma företaget uppenbar. Å ena sidan kommer Sony att ansvara för att designa arkitekturen för de nya sensorerna, pixlarna och produktplaneringen. För sin del kommer TSMC att tillhandahålla sina avancerade processteknologier och tillverkningsmuskler.

Kostnaden för att gå solo hade blivit för hög. En annan orsak bakom alliansen är ekonomisk. Att ensam investera i miniatyriseringen av det logiska lagret av fotografiska sensorer är redan en stor börda, och Sonys halvledarverksamhet ligger under sina egna mål i avkastning på investerat kapital.

Därför görs nu utvecklingen och risken för dessa investeringar mellan två företag, vilket gör att Sony kan få effektivitet, stärka sina konton och inte förlora sitt ledarskap i sektorn inför konkurrenter som pressar på. Den valda inställningen är Kumamoto, och det är ingen slump. Utvecklings- och produktionslinjerna för det nya samriskföretaget kommer att installeras i fabriken som Sony nyligen byggde i staden Koshi, Kumamoto Prefecture.

Och valet av detta område i södra Japan har en förklaring: Kumamoto har blivit landets stora halvledarnav, till stor del tack vare TSMC:s arbete. 2021 byggde det taiwanesiska företaget sin JASM-fabrik där, just med Sony som minoritetspartner tillsammans med Denso. Dessutom har den japanska regeringen överöst sin chipindustri med subventioner i flera år för att konsolidera sin kärleksaffär med TSMC, som har förvandlat landet till en av pelarna i dess internationella expansion. Faktum är att de två företagen har gjort det klart att en del av den investering som krävs för att nå den planerade produktionskapaciteten studeras under förutsättning att japanskt offentligt stöd kommer.

Konkurrensen är hård och Apple följer noga. Flytten att skapa ett joint venture kan också läsas som ett försvar från Sonys sida. Samsung och det kinesiska företaget OMNIVISION har försökt ta marknadsandelar inom mobila sensorer under en tid, och för att behålla ledarskapet krävs att man fortsätter att göra tekniska språng.

Dessutom, enligt Nikkei, är det nya joint venture designat för att leverera högpresterande sensorer till Apples iPhones, så alliansen tjänar också till att säkra ett mycket sött kontrakt med det amerikanska företaget. I Xataka har mobilfotografering ett nytt stort hopp: Sonys Lytia-sensorer Beyond the mobile: fysisk AI. Horisonten som Sony och TSMC drar handlar inte bara om att behålla dominansen inom mobilkameror.

På sikt vill man också förbättra sensorer för objektigenkänning med hjälp av artificiell intelligens, med blick på så kallad fysisk AI. Denna typ av AI hänvisar till robotar och fordon som behöver "se" och förstå sin miljö exakt och i realtid för att fatta beslut. I Xataka | Stor sensor vs liten sensor: varför den stora striden med mobilkameror är i storlek och inte i megapixlar