Maintaining an ATM in Antarctica is a logistical nightmare. Lösningen är att kannibalisera en annan

Med framväxten av digitala pengar och mobila betalningar går många av oss ut utan våra plånböcker. I mitt fall tror jag att jag går till bankomaten mindre än till frisören, kontanter har länge verkat förbrukas för mig. Men vad händer om jag behöver några biljetter?

Det brukar inte vara så mycket problem, allt beror på hur isolerad platsen är. Det är därför jag blev förvånad över att det finns bankomater i Antarktis.

Vänta. Uttagsautomater i Antarktis? Jo ja.

Och det är inte i singular, som det finns två, den ena bredvid den andra. De är från den amerikanska banken Wells Fargo, de har Guinness-rekord för att vara de sydligaste bankomaten i världen och ligger på den McMurdo vetenskapliga bas som USA har i Antarktis.

Berättelsen. McMurdo-basen (McMurdo Station) är en vetenskaplig bosättning som började byggas den 18 december 1955 för att officiellt öppna 1956. Den är belägen vid koordinaterna 77° 50.89' S och 166° 40.11' E, infrastrukturen består av 146 inhyser inte bara de vetenskapliga byggnaderna, utan även tjänster för de byggnader och de olika byggnaderna. bas: cirka 1 100 personer per vecka på sommaren och cirka 200 på vintern.

Välkomstskylt till McMurdo-basen. Bild av Eli Duke Basen samlar en stor omsättning av forskare och underhållspersonal. Därför finns det i McMurdo en butik, ett kafé, Gallagher's Pub och till och med en musikfestival som hålls på sommaren: Icestock, den sydligaste festivalen i världen.

Med detta perspektiv förefaller det mig mindre konstigt att det finns bankomater i Antarktis.

Problemen. Wells Fargo installerade sina två McMurdo-uttagsautomater 1998. Den ena ligger bredvid den andra, som om banken förväntade sig långa köer för att ta ut pengar och driva konton.

Men nej: bara en fungerar, de brukar göra det växelvis. Av en anledning: för att inte få slut på båda samtidigt. Som Kristopher Dahl, en Wells Fargo-representant, förklarade för Mental Floss: "Vartannat år servas båda maskinerna och uppdateras med de senaste tekniska framstegen." Kristopher Dahl noterade att Wells Fargo utbildar baspersonal för att reparera uttagsautomater om det behövs, åtminstone så länge de är grundläggande reparationer.

Om det behövs "kannibaliseras" en av kassörskorna för att extrahera bitarna till den andra. Inte nog med det: det är butiksanställda själva som fyller på maskinerna med räkningar. Det beror på dagen, en eller annan bankomat är trasig.

Dark Atlas Image Cirkulära pengar. I Antarktis finns det inte många ställen att spendera pengar på. Så kontanterna cirkulerar mellan de få företagen på basen.

Eftersom räkningarna snart skulle ta slut om källan som levererar dem tar slut, fyller företagen själva på bankomaten. Han är en Juan Palomo i varje regel.

Paradoxen. Medan en bas i Antarktis har två bankomater för att betjäna bara tusen människor, med tur och på sommaren, i Spanien slutar inte parken att krympa: det fanns 41 842 bankomater i slutet av 2024, 1 230 färre jämfört med enbart 2023, enligt Bank of Spain. Kontor som stänger, maskiner som demonteras och medborgare i avlägsna städer vars enda möjlighet att komma åt en bankomat är att åka dussintals kilometer med bil.

Jag kommer att fortsätta att knappt besöka bankomater, men jag sitter kvar med lärdomen som McMurdos bas lämnar efter sig: kontanterna du har på dig är det enda som håller när alla system havererar. Det är något som vi redan upplevde under det plötsliga blackout som vi drabbades av 2025. Och det är en tydlig varning för de system som kommer, som den digitala euron.

Omslagsbild | Bright Side Video In Engadget | Att uttagsautomater försvinner för att ta ut pengar har en oväntad vinnare: Correos