Inför bristande födelsetal, åldrande och en avtagande ekonomi har Kina hittat ett sätt: remigrering

Av de 8,3 miljarder människor på jorden finns 1,4 miljarder i Kina. Var försiktig, de bor i Kina, för det finns lika många kineser i diasporan: 60 miljoner fler, enligt den officiella kinesiska nyhetsbyrån. Tja, presidenten för den asiatiska jätten har bett just de kinesiska samhällen spridda runt om i världen att göra sitt för att förvandla Kina till en stark nation.

Som? Kommer tillbaka hem. Gör Kina fantastiskt igen (bokstavligt).

Xi Jinpings budskap, som levererades under den nationella konferensen om arbete relaterat till utländska kinesiska medborgare i slutet av juli, riktade sig till både kinesiska medborgare som bor utomlands och de som redan har återvänt, för att bidra med sin "unika styrka" till att bygga en mäktig nation och främja nationell vitalisering. Budskapet lästes av Wang Huning, medlem av den ständiga kommittén för den politiska byrån för Kinas kommunistiska parti och president för det kinesiska folkets politiska rådgivande konferens, som uppmuntrade kinesiska medborgare som bor utomlands, återvändande och deras familjer att ställa sina färdigheter, kunskaper och internationella nätverk till tjänst för nationell utveckling.

Begäran är inte ny. Sedan 1990-talet har Kina i tre decennier försökt att omvandla denna massiva kompetensflykt till en "brain gain", med en politik som syftar till att förbättra sin intellektuella kapacitet, inte gynna ankomsten av utlänningar, utan snarare återvändandet av sina egna studenter och yrkesverksamma som bor utomlands, en väg som tidigare följdes av andra grannländer som Sydkorea eller Taiwan. För detta ändamål har den kinesiska regeringen skapat vetenskaps- och teknikparker i olika städer och särskilda ekonomiska zoner som är attraktiva för återvändande.

Denna policy stöds av ett specifikt institutionellt nätverk: Overseas Chinese Affairs Office of the State Council, som samordnar rättsligt, kulturellt och ekonomiskt stöd för personer utomlands och uppmuntrar deras deltagande i investerings- och utvecklingsprojekt. Och något fungerar: om 1979, på höjden av kompetensflykten, knappt 8 % av studenterna som hade åkt utomlands återvände, 2017 gjorde 80 % det (studierna är annorlunda, men trenden är tydlig). I Engadget Kina har skapat en enorm osynlig gräns som komplicerar livet för 358 miljoner människor: "hukou" Ett allt äldre Kina.

Till den ekonomiska nedgången kommer en tredje underliggande faktor: Kina är nu den största ekonomin i världen som går in i en fortsatt demografisk nedgång i fredstid. Det stängde 2025 på historiska låga nivåer: bara 7,92 miljoner födslar, och dess befolkning som är 60 år eller äldre uppgår redan till 323 miljoner människor, 23 % av det totala antalet. Dessutom har Kinas arbetsstyrka minskat för första gången i modern tid.

Med färre unga som föds är det ett snabbare sätt att få arbetskraft att få tillbaka dem som redan har utbildat sig utomlands än att vänta på att befolkningspyramiden ska förändras. Två väldigt olika typer av remigrering. Xi Jinpings instruktion berör två frågor samtidigt.

Å ena sidan återkomsten av den historiska diasporan och de kvalificerade yrkesverksamma som har emigrerat under de senaste decennierna. Referensen för deras återkomst kunde inte vara bättre: 40 miljoner återvändande kineser och deras familjer, till vilka regeringen tillskriver bidrag till landets ekonomiska utveckling, spridningen av kinesisk kultur och fördjupningen av det internationella utbytet. Å andra sidan finns det intern remigrering inom Kina, från staden till landsbygden, en trend som Peking har främjat i flera år mitt i ungdomsarbetslösheten och fastighetskrisen: tusentals kineser återvänder till landsbygden eftersom de tror att de där kan uppnå större välstånd än i städerna.

Varför det är viktigt. Att Xi Jinpings regering trycker på den knappen igen nu är ingen slump: det finns tecken på att den kinesiska ekonomin bromsar in på grund av frågor som högre oljepriser, långvarig osäkerhet och strukturella hinder. I detta scenario kan attrahera kapital, talang och konsumtion (både utifrån och inifrån) fungera som en verklig ekonomisk hävstång för att försöka påskynda det.

Denna uppmaning att "göra en stark nation" fyller också en mycket specifik funktion: investeringar och teknologisk överföring. Det här är inte första gången det har fungerat: de första stora vågorna av utländska investeringar under den kinesiska ekonomiska öppningen på 1980-talet genomfördes huvudsakligen av företag som kontrollerades av representanter för den kinesiska diasporan själv, särskilt från Hongkong, Macau, Taiwan och Sydostasien, med en multiplikatoreffekt som senare också lockade till sig investeringar som inte var kopplade till diasporan. Det vill säga: Peking vet redan av erfarenhet att aktivering av sina samhällen utomlands fungerar som en katalysator för kapital och kunskap, och nu försöker man upprepa formeln.

I Xataka | Ett land utan födslar är ett land som inte växer: Kina vill lösa det med den enda möjliga plan B I Xataka | Kina vet att dess befolkning kommer att kollapsa men har redan en långsiktig plan för att lösa det. Naturligtvis, tack vare AI Cover | zibik och Ling Tang