I decennier trodde vi att kött gjorde våra hjärnor stora. Nu pekar allt på det demoniserade sockret

I decennier har historien om evolutionen berättats som ett köttätande epos och föreställs som en apa som kommer ner från träden, börjar jaga, konsumerar kött och, tack vare det där skottet av protein och fett, utvecklar en oproportionerligt stor och intelligent hjärna. Vetenskapen kvalificerar dock lite i taget denna vision som vi har och börjar ge mycket tyngd åt socker, även om det idag nästan är demoniserat.

Hjärnan gillar socker. En ny artikel som publicerades denna månad i Science korsade data från metabolism, genetisk arkeologi och till och med dieter från nuvarande primater för att föreslå en mycket mer integrerande evolutionär modell. Här fokuserar den centrala hypotesen på det faktum att den mänskliga hjärnan förbrukar cirka 20% av vår energi i vila, och dess exklusiva bränsle (förutom vid extrem ketos) är glukos.

Här är frågan tydlig: var fick våra förfäder den obligatoriska mängden socker? Den vetenskapliga modellen uppskattar nu att kolhydrater, först i form av enkla sockerarter från frukt och honung, och senare från stärkelse, kan ha tillhandahållit mer än 25 % av våra förfäders kostenergi. Det vill säga kött kunde ha gett oss kalorier och viktiga näringsämnen, men hjärnan behövde socker för att fungera fullt ut.

I Xataka Mänskliga händer är ett under av biologisk ingenjörskonst och även ett mysterium. En som vi redan löser Från frukt till stärkelse. Denna idé kommer inte från ingenstans.

Redan 2015 lade en studie ledd av Karen Hardy i The Quarterly Review of Biology grunden för denna debatt genom att argumentera för att stärkelsehaltig växtmat, som rotfrukter, var helt avgörande för hjärnans expansion, fosterutveckling och amning. Problemet är hur man bevisar det, eftersom, medan kött lämnar skärmärken på fossila ben som håller i miljoner år, ruttnar knölar och frukter utan att lämna knappt ett spår.

Det har uppnåtts. För att spåra dessa kolhydrater har forskare vänt sig till det orala mikrobiomet. Redan 2021 analyserade ett team tandstenen hos neandertalare och forntida människor och hittade bakterier som anpassade sig till att bearbeta stärkelsehaltiga livsmedel.

Även om det inte betyder att mysteriet är helt stängt. Samma år publicerade en annan grupp forskare en hård metodkritik i samma tidskrift och hävdade att närvaron av dessa bakterier inte tillåter oss att dra slutsatsen att stärkelse var grunden för kosten, än mindre att denna glukoskonsumtion var ett oundvikligt och orsaksmässigt tillstånd för hjärnans tillväxt.

Eldens mysterium. Om komplexa kolhydrater som stärkelse var nyckeln så är det en pusselbit som måste passa, nämligen matlagning. Och att tugga en rå knöl som en potatis ger väldigt lite energi eftersom vår kropp knappt kan smälta den.

För att öka den energin är det nödvändigt att laga mat och här var behärskning av eld det som gjorde att vi kunde extrahera tillräckligt med glukos från stärkelse för att hålla vår hjärna igång med maximal prestanda. Men kronologi är en huvudvärk för paleontologer, eftersom vetenskapen indikerar att tiderna inte går ihop, eftersom fossilregistret visar att våra förfäders hjärnor började expandera långt innan vi har solida bevis för utbredd och fortsatt användning av eld. Om hjärnan växte innan vi visste hur man kokade knölar, haltar modellen med kokt stärkelse.

Något som fortfarande lämnar dörrar öppna för vidare utredning. I Xataka Det första "sociala nätverket" i historien är 57 000 år gammalt, det bestod av jägare och samlare och tjänade till att förhindra utrotning av många faktorer. Nyckeln är inte att bara leta efter en enda "magisk kula" för att förstå vad som gjorde oss till människor.

Även om den nya Science-studien är en monumental milstolpe eftersom den sätter kolhydrater i centrum av det evolutionära bordet, bör köttets roll inte ogiltigförklaras. Det betyder att historien om vår hjärna inte är en stängd meny med bara potatis eller bara kött, utan snarare kan det ha varit flexibilitet i kosten. Med detta kan vi tro att vi åt kött och animaliskt fett när det var tur i jakten eller sopandet, vi gosade på söta frukter och honung i djungeln och vi grävde efter knölar när vädret blev torrt.

Det var den förmågan att utvinna energi från vilken tillgänglig källa som helst, och vår efterföljande förmåga att bearbeta den med verktyg och eld, som verkligen gav oss energin att bli den art som idag ifrågasätter var vi kom ifrån. Bilder | Boris Ivas Towfiqu barbhuiya En Xataka | Människan har den mest sofistikerade och fantastiska hjärnan i djurvärlden. Anledningen var att aldrig vara mer rationell