En medeltida poet och några begravda träd har just avslöjat något mycket konstigt för oss om 1200-talets sol

I början av 1200-talet gick solen igenom en solcykel som var mycket kortare än de som finns idag, men extremt intensiv. Att ha sådana specifika detaljer är komplicerat för en så avlägsen tid, när forskare inte hade instrument för att mäta denna typ av aktivitet. Men det finns något som dagens vetenskapsmän har och som har hjälpt dem att upptäcka denna händelse: en poesibok och många träd.

Konst och vetenskap. Ett team av forskare från Okinawa Institute of Science and Technology har beskrivit denna händelse med hjälp av två typer av data. Å ena sidan en dikt skriven 1204 av den japanska författaren Fujiwara no Teika.

Å andra sidan, observationen av ringarna av nedgrävda trädstammar i norra Japan.

Slutsatsen är tydlig. Medan idag solcykler vanligtvis är runt 11 år, var det då ungefär 6 eller 7 år, men aktiviteten var tillräckligt hög för att leda till bildandet av norrsken i Japan. I Xataka säger Elon Musk att all energi i världen kommer från solpaneler när folk förstår "Kardashev-skalan" En explosion av protoner.

När solaktiviteten är mycket intensiv uppstår fenomen som solflammor eller koronala massutkastningar. Den första är en plötslig utlösning av elektromagnetisk strålning från solytan, medan den andra består av utdrivning av materia, normalt laddade plasmapartiklar, från solens korona. I samband med dessa fenomen uppstår protonexplosioner, där dessa laddade partiklar rör sig med hög hastighet.

Sällsynta isotoper. Normalt misslyckas en stor del av dessa laddade partiklar och kosmiska strålar att passera genom jordens magnetfält. Men när de är mycket intensiva kan de nå vår atmosfär i större mängder och interagera med gaserna i den.

I denna reaktion kan isotoper som beryllium-10 eller kol-14 bildas. Dessa är beryllium eller kolatomer med ett annat antal neutroner i sina kärnor än det beryllium och kol som finns mest på jorden. Att känna till denna process är användbart, eftersom det kan ge oss ledtrådar på två nivåer.

Å ena sidan avsätts beryllium-10 i islagren, medan kol-14 oxideras, omvandlas till koldioxid och blir en del av kolets kretslopp. I denna cykel införlivar levande varelser det i sina celler på olika sätt. Till exempel gör växter detta genom fotosyntes.

Och det är här det som har varit så användbart för dessa forskare börjar.

Soldatering och meteorologi. Kol-14 används ofta för att datera fossiler, eftersom de kommer från levande varelser som en gång införlivade den isotopen i sina vävnader. I samma ögonblick som en levande varelse dör slutar den att införliva kol-14.

Från det ögonblicket börjar det sönderfalla i en känd hastighet, så det kan uppskattas ungefär när det dog. Poängen är att, utöver det, om kol-14-nivåerna är ovanligt höga, kan det också fastställas om det var en extrem solhändelse. Dikten beskriver en gryning Dikten.

I sin dagbok Meigetsuki beskrev poeten Fujiwara no Teika observationen av "röda ljus på himlen över norra Kyoto." Den här staden ligger på en latitud för långt söderut för att norrsken ska bildas, men det är helt klart vad den beskriver. Norrsken är resultatet av en typ av interaktion mellan gaser i atmosfären och laddade partiklar från solen som orsakar utsläpp av synligt ljus. De bildas normalt vid polerna, eftersom de är de punkter på jorden där magnetfältet är mest vertikalt, så att det fungerar som en tratt, så att dessa partiklar kan passera genom den.

När de förekommer långt från polerna beror det på att solaktiviteten har varit mycket intensiv och att motståndet som normalt motsätts av magnetfältet har överskridits.

Vad träden berättar. Ringarna på trädstammar är en slags naturlig kalender. De bildas inifrån och ut, så vi kan räkna dem och räkna ut hur åren har gått.

Av denna anledning ville författarna till den just publicerade studien analysera motsvarande begravda trädringar i början av 1200-talet. I ringarna från perioden från vintern 1200 till våren 1201 fann de en ökning av kol-14-halterna. Detta stämmer också överens med nivåerna av beryllium-10 som finns i isavlagringar från samma period.

Allt överensstämmer. Även i Kina. Det finns historiska uppgifter från den tid då kinesiska astronomer också beskrev röda ljus på himlen.

Därför verkar det tydligt att det fanns norrsken på ovanliga breddgrader.

Ett mycket sällsynt fall. Det mest märkliga med allt detta är att detta fenomen inte inträffade vid toppen av solcykeln. Det ägde möjligen rum runt dess periodiska minimum.

Om det var mindre aktivitet, varför så mycket norrsken och kol-14? Detta är något som forskarna för närvarande inte har kunnat förklara. Kanske fanns det också många norrsken på toppen, men ingen poet stannade för att skriva om dem.

Trädringar skulle behöva analyseras för att se vad kol-14 säger oss. Det som är tydligt är att solen brände på den medeltiden. Bild | Masaaki Komori (Unsplash)/Wikimedia Commons | Kush Dwivedi (Unsplash) i Xataka | En solfläck 17 gånger större än jorden orsakade röda norrsken över halva världen.

Det är en mycket sällsynt händelse