Den brittiska flottan lanserade nya drönarbåtar. En recension hittade en överraskning: komponenter tillverkade i Kina

När vi tänker på ett militärt system tittar vi oftast på fordonet, vapnen eller sensorerna det har ombord. Mycket mindre synligt är allt bakom: leverantörer, underleverantörer och komponenter som kan ha rest genom flera länder innan de hamnade integrerade i en försvarsplattform. I en djupt globaliserad elektronikindustri är det lika viktigt att följa detta spår som att känna till utrustningens prestanda.

Och när vi talar om system avsedda för övervakning eller militära operationer är det inte längre en rent industriell fråga att veta exakt vad som finns inuti och vad det kan kommunicera med.

Problemet. Det hela kom till med K3 Scout of the Royal Navy. Efter att ha införlivat en flotta på 20 obemannade fartyg identifierade en rutinmässig cybersårbarhetsbedömning ett problem i ett av dess delsystem: kamerorna som installerades ombord innehöll komponenter tillverkade i Kina och skickade hjärtslagskommunikation till en IP-adress i det landet, som avslöjats av The Telegraph.

Det brittiska försvarsministeriet bekräftade senare upptäckten, men införde en nyckelgräns: dess undersökning fann inga bevis för att avdelningens data eller system hade nåtts, äventyrats eller överförts utomlands.

Mekaniken. Den tidigare nämnda tidningen hävdar att försvarsministeriet, efter att ha upptäckt kommunikationen, tog bort kamerornas internetuppkoppling och väcker också oro över eventuell exponering av Special Boat Service-personal och närvaron av dessa system nära känsliga möten med specialstyrkor. MoD, å sin sida, insisterar på att utredningen inte hittade några komprometterade data.

Kraken försäkrar att kamerorna kom från en tredje part som hade erbjudit säkerhetsgarantier och att, efter en gemensam granskning med Royal Navy, möjliga sårbarheter identifierades och stängdes.

En drönare som inte flyger. I det här fallet talar vi om ett obemannat ytfartyg designat av brittiska Kraken Technology Group. Med en längd på 8,4 meter kan den nå upp till 55 knop, bära cirka 600 kg nyttolast och förbli utplacerad under perioder på upp till 30 dagar, beroende på uppdrag och konfiguration.

Royal Navy förvärvade 20 enheter för £12,3 miljoner som en del av Project Beehive, ett initiativ som fungerar som en testbädd för teknologier för dess framtida Hybrid Navy och som samtidigt ger omedelbar operativ förmåga. De nya fordonen var avsedda för Coastal Forces Squadron och 47 Commando Royal Marines. Vad är det till för?

Royal Navy påpekar att de kan användas vid övervakning, kraftskydd och precisionsattacker, medan Kraken även inkluderar logistik bland sina möjliga uppdragsprofiler. Som vi säger inkluderade den brittiska regeringen också Project Beehive, som kan distribuera autonoma höghastighets Kraken-fartyg, bland de kapaciteter som planeras för ett framtida multinationellt uppdrag som syftar till att skydda navigeringen i Hormuzsundet. Vad kom ut ur kamerorna?

BBC förklarar att kommunikationen som upptäcktes var hjärtslag eller squark, automatiska signaler som kan indikera att en enhet är på och fungerar korrekt, även om de tekniskt sett också kan bära information som plats. Det viktiga är att inte gå längre än vad som är bevisat: det finns inga bevis för att i detta fall koordinater, bilder, ljud, verksamhetsplaner eller andra känsliga uppgifter har skickats. Ingen av de konsulterade källorna identifierar vem som kontrollerade den mottagande IP-adressen eller tillhandahåller bevis som länkar den till den kinesiska regeringen eller underrättelsetjänsten.

I Xataka När USA begravde sitt kärnavfall i en avlägsen atoll räknade det inte med något: höjningen av havsnivån Ett nästan oundvikligt Kina. Fallet avslöjar också ett bredare problem: Kina intar en central position i många globala elektronik- och avancerade tillverkningskedjor. OECD placerar det till exempel i spetsen för tillverkningskapacitet inom halvledarsegment som kraft och diskreta chips, analoger och mogen logik, även om andra tekniska länkar domineras av ekonomier som Taiwan, Sydkorea, USA, Japan eller europeiska länder.

Denna vikt gör det särskilt komplicerat att helt utesluta länkar med din bransch från vissa elektroniska kedjor. Förhållandet mellan London och Peking. I det här fallet talar vi om en mycket mer komplex koppling än den för två förklarade motståndare.

Kina förblir en enormt viktig handelspartner för Storbritannien, medan den brittiska försvarsstrategiska översynen beskriver det som en "sofistikerad och ihållande utmaning" vad gäller säkerhet. Det är därför det inte handlar om att automatiskt utesluta någon del som tillverkas där, utan snarare att veta vilka komponenter som når känsliga system och vilka risker de kan medföra. Storbritannien och Nato har gått i just den riktningen och försökt skydda och diversifiera sina leveranskedjor och minska potentiellt problematiska beroenden inom deras försvarskapacitet.

Bilder | Kraken In Xataka | 2006 närmade sig en kinesisk ubåt ett amerikanskt hangarfartyg utan att bli upptäckt. 2021 sålde USA den för en cent