År 1960 plundrade Sovjetunionen Aralsjön för att bevattna bomullsgrödor. Idag återföds den som en skog mot erosion
På 1960-talet var Aralsjön (mellan Kazakstan och Uzbekistan) den fjärde största sjön på planeten, med en yta på cirka 68 042 kvadratkilometer och 1 100 kubikkilometer vatten. Även på 1960-talet fattade Sovjetunionens planerare ett beslut: de avledde floderna Amu Darja och Sir Darja till bevattningskanaler för att odla bomull. Som ett resultat reducerades sjön i början av 90-talet så mycket att den delades i två (Norra Aralsjön och Södra Aralsjön), år 2004 minskade dess volym med 91% och där det en dag fanns vatten, uppstod i dess ställe en ny öken täckt av salt och avfall, Aralkum.
En verklig miljömässig tragedi som Uzbekistan svarar på med land, hav och luft: dess kamp är inte att återhämta sjön (det är redan ett omöjligt uppdrag), utan att stoppa erosionen med miljontals buskar.
Paradigmskifte. Fortsätt med att det första de försökte var att återlämna vattnet, men de sovjetiska dammarna å ena sidan och å andra sidan de stora kraven på bomull, den dominerande grödan i området, gjorde återhämtningen omöjlig. Faktum är att endast norra Aral, i Kazakstan, var något framgångsrikt: tack vare en damm lyckades de få den norra sjön att stiga fyra meter och dess salthalt minskade med hälften, enligt Världsbankens siffror.
Uzbekistan tog en annan väg: På initiativ av dåvarande president Mirziyoyev godkände man 2018 ett storskaligt statligt program för att omvandla den torra sängen med jordåtervinningsarbete, vilket rapporterades av Astana Times. De var inte längre ute efter att återställa det ursprungliga ekosystemet, utan för att förhindra att botten var en permanent källa till skadliga saltstoftsstormar och för att förbättra ekosystemet. Busken som valdes för att fixa sängen var saxaul.
Aralsjön har inte heller klarat sig särskilt bra utan Sovjetunionen: vänster, 1989 års foto. Till höger, 2014. NASA Varför den busken.
Den saxaul är en öken buske infödda till Centralasien som når en storlek som går mellan att vara en stor buske och ett litet träd. Dess trä är tungt, det har extremt små blad, liksom dess gula blommor. Men det riktigt intressanta och annorlunda med saxaul är att det nästan är en svamp: dess bark är svampig och mättad med vatten och har rötter som når mellan tio och femton meter.
Enligt en studie kan ett sju till tio år gammalt prov behålla mellan två och fyra ton sand. Men Aralkumöknen är inte bara ännu ett torrt land: vi har redan sett att dess förhållanden är extremt salthaltiga. Tja, saxaul tolererar salt bra, eftersom de redan smakade i en annan öken (Taklamakán i Kina).
Därför var det den idealiska arten för att återbefolka den. Men den åtföljs också av andra buskarter som tamarisk, salsola och ephedra och på den kazakiska sidan används en annan variant, den svarta saxaul eller Haloxylon aphyllum. Saxaul En beskogning till lands, till sjöss och i luften.
Enligt officiella uppgifter (i mitten av 2024) hade mer än 1,73 miljoner hektar skogsplantager planterats i Aralkum, med mer än en halv miljon hektar som fortfarande skulle täckas under de följande 5-6 åren. Även om plantorna planteras manuellt efter att ha grott dem i en plantskola, är återplanteringslogistiken verkligen industriell: 360-traktorerna öppnar diken en meter djupt i marken var tionde meter och fröna sprids med flygplan. Mer än 300 personer från Karakalpakstan, en av de regioner som drabbats hårdast av sandstormar, samarbetar med 150 anställda på Skogsstyrelsen i insamling och plantering av frön.
Kazakstan gör något liknande i sin halva: år 2025 planerade de att plantera saxaul på 275 000 hektar och nå 1,1 miljoner, enligt dess ekologiska ministerium.
Effektivitet med nyanser. Om frågan är om denna massiva återplantering fungerar är svaret: det beror på. Uzbekistan påstår sig ha minskat andelen nedbruten mark från 30 % till 25 % på fyra år och den goda nyheten är att plantering har genererat vegetationstäcke, även om tillväxten och det lagrade kolet var lägre än i andra öknar i Centralasien där detta initiativ har genomförts.
Som Turaxon Ziyotov, forskare vid Tashken Forest Research Institute, förklarar för Mongabay, är överlevnaden för saxaulplantor cirka 50-70 % under regniga år och sjunker till 30 % när det är lite regn. Så även om motsvarande nästan två och en halv miljon fotbollsplaner har planterats, betyder det inte att de har blivit skog. Å andra sidan hjälper inte heller torkan, i och med att forskaren Dildora Aralova fördjupas kan vattenbrist äventyra projektets hållbarhet.
I Xataka | ville Kina bromsa ökens framfart genom att plantera träd. Fyra decennier senare har vatten blivit det stora problemet i Xataka | Hälften av Spanien, på väg att bli en öken: Europas ökenspridningskarta som larmar experter Portada | NASA. Collage av Producercunningham Nyheterna År 1960 tömde Sovjetunionen Aralsjön för att bevattna bomullsgrödor.
Idag återföds den som en skog mot erosion publicerades ursprungligen i Xataka av Eva R. de Luis .
Originalkälla
Publicerad av Xataka
17 oktober 2026, 13:30
Denna artikel har översatts automatiskt från spanska. Klicka på länken ovan för att läsa originaltexten.
Visa originaltext (spanska)
Rubrik
En 1960 la URSS esquilmó el Mar de Aral para regar cultivos de algodón. Hoy está renaciendo como un bosque contra la erosión
Beskrivning
En los años 60, el Mar de Aral (entre Kazajistán y Uzbekistán) era el cuarto lago más grande del planeta, con un área aproximada de 68.042 kilómetros cuadrados y 1.100 kilómetros cúbicos de agua. También en los años 60 los planificadores de la URSS tomaron una decisión: desviaron los ríos Amu Daria y Sir Daria hacia canales de riego para cultivar algodón. Como resultado, a principios de los 90 el lago se redujo tanto que se dividió en dos (el mar de Aral Norte y el mar de Aral Sur), para 2004 se redujo un 91% su volumen y donde un día hubo agua, en su lugar apareció un desierto nuevo cubierto de sal y residuos, el Aralkum. Una auténtica tragedia ambiental a la que Uzbekistán está respondiendo por tierra, mar y aire: su batalla no es recuperar el lago (eso es ya misión imposible), sino frenar la erosión con millones de arbustos. Cambio de paradigma. Vaya por delante que lo primero que intentaron fue devolver el agua, pero las presas soviéticas por un lado y por otro las grandes exigencias del algodón, el cultivo predominante en la zona, hicieron inviable la recuperación. De hecho, solo el Aral norte, en Kazajistán, tuvo algo de éxito: gracias a una presa lograron que el lago norte subiera cuatro metros y su salinidad se redujo a la mitad, según cifras del Banco Mundial. Uzbekistán tomó otra vía: A iniciativa del por aquel entonces presidente Mirziyoyev, en 2018 aprobó un programa estatal de gran escala para transformar el lecho seco con trabajos de recuperación del suelo, como cuenta el The Astana Times. Ya no buscaban restaurar el ecosistema original, sino evitar que el fondo sea una fuente permanente de dañinas tormentas de polvo salado y mejorar el ecosistema. El arbusto elegido para fijar el lecho fue el saxaul. Al mar de Aral tampoco le ha ido demasiado bien sin la URSS: a la izquierda, foto de 1989. A la derecha, en 2014. NASA Por qué ese arbusto. El saxaul es un arbusto de desierto nativo de Asia Central que alcanza un porte que va entre ser un arbusto grande y un árbol pequeño. Su madera es pesada, tiene hojas extremadamente pequeñas, al igual que sus flores, de color amarillo. Pero lo verdaderamente interesante y diferencial del saxaul es que es casi una esponja: su su corteza es esponjosa y saturada de agua y tiene unas raíces que alcanzan entre diez y quince metros. Según un estudio, un ejemplar de siete a diez años puede retener entre dos y cuatro toneladas de arena. Pero el desierto de Aralkum no es un secarral más: ya hemos visto que sus condiciones son extremadamente salinas. Pues bien, el saxaul tolera bien la sal, como ya probaron en otro desierto (el de Taklamakán, en China). De ahí que esa fuera la especie ideal para repoblarlo. No obstante, también le acompañan otras especies arbustivas como el tamarisco, Salsola y Ephedra y en el lado kazajo se emplea otra variante, el saxaul negro o Haloxylon aphyllum. Saxaul Una forestación por tierra, mar y aire. Los datos oficiales (a mediados de 2024) detallan que se habían plantado más de 1,73 millones de hectáreas de plantaciones forestales en Aralkum, con más de medio millón de hectáreas pendientes de cubrir en los siguientes 5 - 6 años. Aunque las plántulas plantan manualmente tras germinarlas en vivero, la logística de reforestación es verdaderamente industrial: las 360 tractores abren zanjas de un metro de profundidad en el suelo cada diez metros y las semillas se esparcen con aviones. Más de 300 personas de Karakalpakstán, una de las regiones más afectadas por las tormentas de arena, colaboran junto con 150 empleados de la agencia forestal en la recolección de semillas y la plantación. Kazajistán hace algo parecido en su mitad: para 2025 tenían previsto plantar saxaul en 275.000 hectáreas y llegar a 1,1 millones, según su ministerio de ecología. Efectividad con matices. Si la pregunta es si esta reforestación masiva funciona, la respuesta es: depende. Uzbekistán afirma haber reducido la proporción de tierras degradadas del 30 % al 25 % en cuatro años y la buena noticia es que la plantación ha generado cobertura vegetal, aunque el crecimiento y el carbono almacenado fueron menores que en otros desiertos de Asia Central donde se ha aplicado esta iniciativa. Como explica a Mongabay Turaxon Ziyotov, científico del Instituto de Investigación Forestal de Tashken, la supervivencia de los plantones de saxaul ronda el 50-70 % en años lluviosos y cae al 30 % cuando llueve poco. Así que aunque se hayan plantado el equivalente a casi dos millones y medio de campos de fútbol, no implica que se hayan convertido en bosque. Por otro lado, la sequía tampoco ayuda, de hecho como profundiza la investigadora Dildora Aralova, la escasez de agua puede comprometer la sostenibilidad del proyecto. En Xataka | China quería frenar el avance del desierto plantando árboles. Cuatro décadas después, el agua se ha convertido en el gran problema En Xataka | La mitad de España, camino de convertirse en un desierto: el mapa de la desertificación de Europa que alarma a los expertos Portada | NASA. Collage by Producercunningham - La noticia En 1960 la URSS esquilmó el Mar de Aral para regar cultivos de algodón. Hoy está renaciendo como un bosque contra la erosión fue publicada originalmente en Xataka por Eva R. de Luis .
