År 1770 satsade Darwins farfar 1 000 pund på att han skulle uppfinna en maskin som kunde tala. Och han vann dem nästan
Darwins farfar hette också Darwin och han stammade också. Jag säger till det för att undvika vad de kallar 'biografens frestelse det att förklara en persons hela liv, idéer och mål med ett specifikt faktum i deras biografi. I det här fallet är det naturligtvis nödvändigt; för förutom att vara en utmärkt läkare, en nyskapande botaniker och en medioker poet var Erasmus Darwin en av 1700-talets stora språkvetare.
Och om det inte vore nog förlorade han 1 000 pund (från 1770) mot en av nyckelfigurerna i uppfinningen av ångmaskinen och födelsen av den industriella revolutionen, Matthew Boulton. Nivån av besatthet och nyfikenhet som språket väckte hos honom ledde till att han ägnade månader åt att stoppa cylindrar i munnen i avsikt att hitta den exakta platsen där ljud bildades i hans mun.
Han gjorde fantastiska framsteg. Faktum är att han i en av sina nyckelböcker ("Naturens tempel") publicerade vad som anses vara "det första inspelade exemplet på en instrumentell fonetisk studie i en talare." I Xataka för 22 år sedan stal någon Darwins "Tree of Life"-manuskript. Nu har en mystisk anonym person lämnat tillbaka dem.
Bland sina upptäckter identifierade han 13 egenskaper som särskiljde alla mänskliga ljud och utvecklade en hel teori om språkets ursprung (på och fylogenetisk). Det var då, samtidigt som han förklarade sina framsteg i en av de sammankomster och sällskap som befolkade England vid den tiden och lade grunden till den samtida vetenskapliga debatten, som Boulton föreslog vadet: om han kunde så mycket om språk skulle det inte vara svårt för honom att göra en maskin som kan be högt. Boulton och Darwin kände varandra; Dessutom var de gamla vänner.
I själva verket var den förra väl medveten om den senares tekniska uppfinningsrikedom: för Boultons kontor hade den gode Erasmus Darwin skapat en liten protokopiator som hade Birminghams sprudlande industrivärld. Men inte ens han trodde att Darwin kunde lyckas. Darwins var mycket envisa I "The Temple of Nature" beskrev Erasmus sin maskin ganska detaljerat: "Jag designade en trämun med läppar av mjukt läder och med en bakdel för näsborrarna, som snabbt kunde öppnas eller stängas med fingrarnas tryck." "Vokalitet gavs av ett ungefär en tum långt och en kvarts tum brett silkesband som sträcktes mellan två stycken slätt trä som var något ihåligt; så att när en mild ström av bälgluft blåstes på kanten av bandet, gav det ifrån sig en behaglig ton, då den vibrerade mellan träsidorna, som en mänsklig röst." I Xataka Galapagos "utvecklas tomater i omvänd riktning".
Och det är spektakulära nyheter. Även om det låter lite abstrakt och vi inte har fått någon prototyp så har informationen räckt till för att rekonstruera saken. Med ojämnt resultat, ja.
Enligt Darwin, "det här huvudet uttalade p, b, m och vokalen a. Det gjorde det med sådan finess att det bedrog alla som hörde det utan att bli sedda, när det uttalade orden som mama, papa, map, pam." Och så vitt vi vet var det sant. Det var ett verkligt imponerande framsteg: loquendo 1770.
Det var dock inte tillräckligt för att vinna vadet som, kom ihåg, krävde att maskinen kunde "be"; eller snarare recitera mer komplexa meningar än de som skulle kunna konstrueras med den begränsade repertoaren av ljud. Jag har alltid tyckt att det är konstigt att Erasmus Darwin är så okänd. Det är sant att han aldrig patenterade några av sina uppfinningar eftersom han trodde att hans roll som uppfinnare kunde skada hans rykte som läkare, men hans verk förde fram många vetenskapliga och filosofiska idéer (bland dem den evolution som hans barnbarn skulle ta till sitt maximala uttryck).
Jag föreställer mig att det, i en familj med så mycket geni per kvadratmeter, är där det gamla uttrycket "Erasmus få och mormor födde" (från Darwin, förstås) är helt vettigt. I Xataka | Den 1 augusti 1828 sköt en engelsk kapten sig själv i Chile. Och tack vare det skapade Darwin evolutionsteorin i Xataka | För 160 år sedan upptäckte Darwin ett djur som förbryllade biologer.
Bland annat för att de förväxlade hans ben med benen hos en tjur
Originalkälla
Publicerad av Xataka
21 august 2026, 08:01
Denna artikel har översatts automatiskt från spanska. Klicka på länken ovan för att läsa originaltexten.
Visa originaltext (spanska)
Rubrik
En 1770, el abuelo de Darwin se apostó 1.000 libras a que inventaba una máquina capaz de hablar. Y casi las gana
Beskrivning
El abuelo de Darwin también se llamaba Darwin y, además, era tartamudo. Lo cuento para esquivar lo que llaman la 'tentación del biógrafo'; eso de explicar toda la vida, las ideas y objetivos de una persona por un hecho concreto de su biografía. En este caso es necesario, claro; porque además de un excelente médico, un innovador botánico y un mediocre poeta, Erasmus Darwin fue uno de los grandes estudiosos del lenguaje del siglo XVIII. Y, por si fuera poco, perdió 1.000 libras (de las de 1770) contra una de las figuras clave en la invención de la máquina de vapor y el nacimiento de la revolución industrial, Matthew Boulton. El nivel de obsesión y curiosidad que le despertaba el lenguaje le llevó a pasar meses metiéndose cilindros en la boca con la intención de encontrar el lugar exacto donde se formaban los sonidos en la boca. Hizo progresos sorprendentes. De hecho, en uno de sus libros clave (el 'Templo de la Naturaleza'), publicó el que se considera "el primer ejemplo registrado de un estudio fonético instrumental en un hablante". En Xataka Hace 22 años alguien robó los manuscritos del "Árbol de la vida" de Darwin. Ahora un misterioso anónimo los ha devuelto Entre sus hallazgos, identificó 13 rasgos que diferenciaban todos los sonidos humanos y desarrolló toda una teoría sobre el origen (onto y filogenético) del lenguaje. Fue entonces, mientras explicaba sus avances en una de esas tertulias y sociedades que poblaban la Inglaterra de la época y sentaron las bases del debate científico contemporáneo, cuando Boulton le planteó la apuesta: si tanto sabía del lenguaje no le costaría hacer una máquina capaz de rezar en voz alta. Boulton y Darwin se conocían; es más, eran viejos amigos. De hecho, el primero era muy consciente del ingenio tecnológico del segundo: para las oficinas de Boulton, el bueno de Erasmus Darwin había creado una pequeña proto-fotocopiadora que había el efervescente mundillo industrial de Birmingham. Pero ni siquiera él creía que Darwin pudiera tener éxito. Los Darwin fueron muy cabezones En "El Templo de la Naturaleza", Erasmus describió su máquina con bastante lujo de detalles: “Diseñé una boca de madera con labios de cuero suave, y con una parte trasera para las fosas nasales, que podían abrirse o cerrarse rápidamente con la presión de los dedos”. “La vocalidad la daba una cinta de seda de una pulgada de largo y un cuarto de pulgada de ancho estirado entre dos trozos de madera lisa un poco ahuecados; de modo que cuando se soplaba una suave corriente de aire de fuelle en el borde de la cinta, emitía un tono agradable, ya que vibraba entre los lados de madera, como una voz humana”. En Xataka Los tomates de las Galápagos están 'evolucionando al revés'. Y eso es una noticia espectacular Aunque suena un poco abstracto y no nos ha llegado ningún prototipo, la información ha sido más que suficiente para reconstruir el cacharro. Con resultados desiguales, eso sí. Según Darwin, “esta cabeza pronunciaba la p, b, m, y la vocal a. Lo hacía con tanta finura que engañaba a todos los que la oían sin ser vistos, cuando pronunciaba las palabras como mama, papa, map, pam”. Y, por lo que sabemos, era cierto. Se trató un avance realmente impresionante: el loquendo de 1770. Sin embargo, no fue suficiente para ganar la apuesta que, recordemos, exigía que la máquina pudiera “rezar”; o, mejor dicho, recitar oraciones más complejas que las que se podían construir con ese escaso repertorio de sonidos tan limitado. Siempre me ha resultado curioso que Erasmus Darwin sea tan desconocido. Es verdad que nunca patentó ninguno de sus inventos porque pensaba que su faceta de inventor podía perjudicar su reputación como médico, pero sus trabajos adelantaron numerosas ideas científica y filosóficas (entre ellas, la evolución que su nieto llevaría a su máxima expresión). Imagino que, en una familia con tanto genio por metro cuadrado, es donde adquiere plenamente sentido la vieja expresión de “Erasmus pocos y parió la abuela” (de Darwin, claro). En Xataka | El 1 de agosto de 1828 un capitán inglés se pegó un tiro en Chile. Y gracias a eso Darwin ideó la teoría de la evolución En Xataka | Hace 160 años, Darwin descubrió un animal que desconcertó a los biólogos. Entre otros, porque confundieron sus huesos con los de un toro (function() { window._JS_MODULES = window._JS_MODULES || {}; var headElement = document.getElementsByTagName('head')[0]; if (_JS_MODULES.instagram) { var instagramScript = document.createElement('script'); instagramScript.src = 'https://platform.instagram.com/en_US/embeds.js'; instagramScript.async = true; instagramScript.defer = true; headElement.appendChild(instagramScript); } })(); - La noticia En 1770, el abuelo de Darwin se apostó 1.000 libras a que inventaba una máquina capaz de hablar. Y casi las gana fue publicada originalmente en Xataka por Javier Jiménez .
