Vi visste att bläckfiskar var väldigt intelligenta. Men inte till den grad att ha en "hjärna" i varje arm

Bläckfiskar är ryggradslösa djur, men frånvaron av ett centralt nervsystem som det hos fåglar eller däggdjur gör inte deras hjärnor mindre intressanta än resten. Hjärnor, som betonar plural eftersom nervsystemen i var och en av deras extremiteter har en grad av oberoende, vilket får många att betrakta dem som sådana.

Ett nervsystem inte alls centralt. I januari 2025 har en grupp forskare studerat nervsystemet hos dessa bläckfiskar för att bättre förstå hur dessa nio nervorgan fungerar tillsammans och i vilken utsträckning de behåller sitt oberoende. Vad de observerade är att var och en av dessa hjärnor hade förmågan att fungera individuellt.

Teamet som ansvarar för studien tror att det är tack vare den unika segmenteringen av nervsystemet hos bläckfiskar som dessa djur uppnår nivån av skicklighet i hanteringen av extremt flexibla organ som tjänar dessa djur att röra sig, mata, känna av sin miljö och till och med para sig. "Om du kommer att ha ett nervsystem som kommer att kontrollera en sådan dynamisk rörelse, är det ett bra sätt att organisera det," förklarade Clifton Ragsdale, medförfattare till studien, i ett pressmeddelande. "Vi tror att det är en funktion som utvecklats specifikt i bläckfiskar med mjuk kropp med sugkoppar för att utföra dessa maskliknande rörelser." I Xataka har biologer redan hittat djuret som kommer att ta över världen när vi försvinner: bläckfisken, som uppenbarligen studerar segmentering. Studien fokuserade på segmenteringen av detta nyfikna neuronala system och analyserade fördelningen och funktionen av neuronerna i dessa armar, med en bläckfisk av arten Octopus bimaculatus som referens. Neuroner som tillsammans summerar till ett större antal än neuronerna som finns i djurets "centrala hjärna", som ansvarar för att koordinera åtgärder som kräver användning av olika armar.

Dessa extremitetsneuroner är koncentrerade, förklarar teamet, i en axialnervkorda (ANC), som "smyger" lemmen till var och en av djurets sugkoppar.

Neurala kolumner. ANC-analysen visade att nervceller i bläckfiskens lemmar grupperades i "kolonner" som i sin tur bildade segment som teamet jämförde med korrugerade rör. Segmenten separerades i sin tur av luckor som kallas "septa" från vilka nerver och blodkärl tog sig till lemmusklerna. "Ur ett modelleringsperspektiv skulle det bästa sättet att organisera ett kontrollsystem för detta långa och flexibla djur vara att dela upp det i segment", tillade Cassady Olson, medförfattare till studien. "Det måste finnas någon form av kommunikation mellan segmenten, som man kan föreställa sig dämpar deras rörelser." Detaljer om arbetet finns i en artikel publicerad i tidskriften Nature Communications.

Mycket att undersöka.

Faktum är att en efterföljande gemensam studie mellan Florida Atlantic University och Marine Biological Laboratory analyserade 4 000 armrörelser, fångade på video, från tre olika arter och kom till en överraskande slutsats: även om alla armar kan utföra vilken rörelse som helst, enligt deras forskning, används de främre armarna för utforskning, medan de bakre armarna används för allt som har med rörelse att göra. Armarna på bläckfiskar är mycket mångsidiga lemmar som gör det möjligt för detta djur att navigera på havsbotten, men också, genom sina sugkoppar, tillåter dessa bläckfiskar att uppfatta världen omkring dem, jaga och livnära sig på sitt byte. Att känna till detaljerna om funktionen hos sådana komplexa lemmar kommer fortfarande att kräva ny forskning.

I Xataka | Bläckfiskar är inte utomjordingar, och forskare har varit tvungna att komma ut för att förklara varför Image | Theasereje, CC BY-SA 4.0 Den här artikeln publicerades ursprungligen 2025, men vi har uppdaterat den med ny information