Vi upptäckte den första trehövdade asteroiden som någonsin setts. Och den har också sin egen måne

Skyobservationsverktyg har utvecklats kraftigt under de senaste två århundradena. Som ett exempel, asteroiden 44Nysa. Den upptäcktes 1857 av astronomen Hermann Mayer Salomon Goldschmidt; som i verkligheten upptäckte en ny ljuspunkt på himlen och kort identifierade den med hjälp av ett mycket enkelt teleskop.

Under årens lopp upptäckte man att det inte var vilken asteroid som helst, eftersom den verkade ha två huvuden eller tekniskt sett två lober. Nu, tack vare observationer gjorda av de markbaserade teleskopen Large Binocular Telescope (LBT) och Very Large Telescope (VLT), vet vi att det faktiskt är en Can Cerberus från rymden, eftersom den inte har fler eller inte mindre än tre lober. Det är den första trehövdade asteroiden som någonsin har identifierats.

Från ljuspunkt till trehövdad asteroid. Nysas tre huvuden var inte lätta att identifiera eftersom ljusstyrkan som sänds ut av asteroiden gjorde det svårt att se dess struktur väl. Av denna anledning använde författarna till den just publicerade studien två högkontrastavbildningsenheter, SHARK-VIS vid LBT och SPHERE och dess ZIMPOL-polarimeter vid VLT.

Dessutom använde de adaptiv optik som motverkar atmosfärens suddiga effekt för att ytterligare öka upplösningen på bilderna. Å andra sidan kombinerade de allt detta med bildbehandlingstekniker som gjorde det möjligt att ytterligare förfina och eliminera den ljusa halo som omger asteroiden. Därmed kom det tredje huvudet som hade förbigått obemärkt under de senaste 170 åren.

I Xataka Om vi ​​vill kolonisera Mars måste vi först hitta material att bygga. En äventyrlig idé: dess asteroider Alla dess egenskaper. Dessa forskare observerade att 44Nysa mäter 75 kilometer på dess bredaste punkt.

Den har två dalar som mer eller mindre setts tidigare och som vi nu vet är föreningen av "halsarna" på dess tre huvuden. Å andra sidan har dess sammansättning studerats. Dess yta är ljusare än de flesta asteroider eftersom den är mycket rik på silikatenstatiten, som inte innehåller järn.

Detta gör den till en asteroid av E-typ.

Även en måne. Något som också hade gått obemärkt förbi på grund av att man inte kunde urskilja genom asteroidens ljusstyrka är att den till och med har en måne som roterar runt sig. Det identifierades initialt som ett mycket mindre föremål, en kilometer brett, beläget 170 kilometer från asteroiden.

Eftersom det har observerats vid två oberoende tillfällen har det bevisats att det verkligen rör sig runt 44Nysa, som månen runt jorden. En pil pekar på månen som kretsar kring asteroiden.

Möjligt ursprung. Det finns två hypoteser om ursprunget till 44Nysa. Å ena sidan kan det vara resultatet av sammansmältningen av tre föremål, som skulle ge upphov till vart och ett av deras huvuden.

Å andra sidan är det möjligt att den träffades av ett större föremål, kanske en annan asteroid, som skulle deformera den och ge den det där trehövdade utseendet. För att denna sista hypotes ska passa, måste det finnas fler föremål med liknande sammansättning runt 44Nysa.

Resterna av kollisionen. För närvarande har dessa inte upptäckts, men forskare kommer att fortsätta att undersöka allt omkring dem. Det inkluderar naturligtvis även din satellit.

Varför är det så användbart. Att känna till Nysas ursprung är inte bara användbart på grund av hur nyfiket det är att kunna observera en trehövdad asteroid. Det är också intressant eftersom asteroider av E-typ bildades nära solen, så de kan vara relaterade till byggstenarna i solsystemets inre planeter.

Detta inkluderar faktiskt också jorden. Jag borde inte vara ensam. 44Nysa är den första trehövdade asteroiden som upptäckts i solsystemet, men logiskt också bortom det. Nu betyder det inte att det inte finns några.

Om det har varit svårt att identifiera den i vårt kvarter skulle det vara ännu ovanligare att hitta den mycket längre bort. Bilderna skulle bli för svaga och oprecisa. Men vem vet?

Om det som har upptäckts nu var otänkbart 1857 är det tydligt att vi fortfarande har mycket kvar att upptäcka. Ännu mer imponerande fenomen än en trehövdad asteroid. Bild | Felton Bequest (Wikimedia Commons)/Kate Minker et al En Xataka | De nio sätten vi måste se (och känna till) universum tack vare rymdteleskop