Vi trodde att neandertalarna växte som vi: upptäckten av en 14 månader gammal baby har bevisat motsatsen

Hur konstigt det än kan tyckas är mänsklig barndom en evolutionär konstighet. Och för att förstå det måste du bara se att, till skillnad från andra primater, tar Homo sapiens lång tid att utvecklas, mogna och bli oberoende utanför familjens nisch. Men...

Är vi de enda som har denna "dåliga" utveckling? För att lösa denna fråga har vetenskapen gått till våra evolutionära kusiner, neandertalarna, för att se om de också hade bråttom att växa eller om de utvecklades i slow motion.

Hur det har setts. Idag finns det ingen tidsmaskin som tillåter oss att gå tillbaka till ögonblicket när neandertalarna tog över planeten, men vi kan 'se' den genom de kvarlevor som finns. Här specifikt har vetenskapen analyserat resterna av Amud 7, en neandertalbebis mellan 6 och 14 månader gammal som hittades i Israel.

I Xataka För tusentals år sedan hade neandertalarna redan upptäckt den första "antiseptiska": björktjära Ett pussel. Sanningen är att studiet av barns skelett i fossilregistret är mycket komplext, eftersom benen hos spädbarn är ömtåliga, små och sällan överlever tidens gång. Teamet som leds av forskaren Ella Been har dock lyckats analysera 111 benelement från detta spädbarn som hittades i Amud-grottan.

Här, när de studerade skelettet, upptäckte forskarna att benutvecklingen av Amud 7 gick i en takt som idag skulle verka svindlande med tanke på hur avancerad den är. Och deras fysiologi visade redan mycket tydliga neandertalaffiniteter trots deras unga ålder, vilket bekräftar att de morfologiska skillnaderna mellan vår art och deras var etablerade praktiskt taget från födseln eller till och med i livmodern.

En spansk touch. För att förstå omfattningen av denna upptäckt måste vi resa till vårt land, och specifikt till den asturiska grottan El Sidrón.

Här publicerade tidningen Science 2017 ett fantastiskt verk om en 7,7-årig neandertalpojke som heter Sidrón J1. Vad de hittade i den unga hominiden fick oss att bli förbryllade, eftersom, även om de flesta av hans ben mognade i samma takt som våra, växte hans hjärna fortfarande i en ålder då hjärnan hos ett sapiensbarn redan har nått sin definitiva volym. Men dessutom försenades mognaden av hans bröstkotor märkligt.

Dess mening. Kombinationen av dessa två upptäckter får oss att inse att neandertalutvecklingen inte bara var en snabb version av mänsklig utveckling, utan ett helt annat fysiologiskt mönster. På detta sätt, medan kroppen under de första månaderna växte i en frenetisk takt för att garantera överlevnad, krävde organ lika energiskt dyra som hjärnan en förlängd tillväxtperiod.

I Xataka satte neandertalarna ett djupt genetiskt märke på oss. Det sista exemplet: känslan av smärta Det är vettigt. Om vi ​​tittar på tiden då dessa barn växte upp, är sanningen att denna snabba tillväxt är vettig.

På den tiden var överlevnad det viktigaste, och att förbli liten och starkt beroende av andra människor, sanningen är, markerade inte god överlevnad inom evolutionsteorin. Även om det finns en nyans. En studie som publicerades 2012 antydde att från och med den tredje eller fjärde månaden av livet kan höjdtillväxten hos neandertalarna sakta ner.

Anledningen är inget annat än avvänjning och den metaboliska stressen av att växa upp i ett fientligt och kallt Eurasien, utsatt för ett stort antal sjukdomar och med ett stort energibehov för att underhålla sig själv. Bilder | freepik I Xataka | Det överraskande är inte att vi har sekvenserat DNA från en 11 000 år gammal neandertalare: det är vad den har avslöjat