Vi pratade med startup-scouter: "Nu finns det pengar överallt och om du har ett kvalitetsföretag har du mycket pengar att vänta"

Precis som scouter för fotbolls- eller basketklubbar använder investeringsfonder och stora företag en figur med samma syfte. De är "scouterna" eller nystartade scouter. Deras uppdrag: att hitta lovande företag när de ännu inte har upptäckts, att vara först eller bland de första att investera eller samarbeta med dem.

I silver, kom före någon annan. "Dessa 'scout'-program blir populära under cirka 2021-2022, mitt i värderingshysterin för teknikföretag. Det är en tid av välstånd för fonderna, som börjar se att företagens inkomstmultiplar börjar växa väldigt snabbt", säger Kintxo Cortés och syftar på det faktum att investeringsentusiasmen har resulterat i att intäkterna multipliceras med 6, 4 gånger bolagen. sedan x11...) för att komma fram till din bedömning. Som en referens motsvarar Nvidias nuvarande kapitalisering på 5 miljarder dollar att multiplicera sin årliga inkomst med 20.

När det gäller Alphabet, Googles moderbolag, skulle siffran komma från att multiplicera omsättningen med 11 och i Apples, med 10. I Xataka är Vinted redan värd 8 miljarder och har uppnått det utan AI. Bara att sälja dina grannars begagnade kläder "Inom riskkapital är det som händer att pengar är en vara.

Det finns väldigt bra fonder, så det är inte bara ett lopp för att se vem som hittar det företag som växer bäst utan också vem som går in i ett lovande företag tidigast", förklarar Cortés, som har varit scout i fyra år. Han samarbetar för närvarande med fonderna Accel och Samaipata, förutom att han arbetar på uppkopplingsföretaget Gigs. "Nu finns det pengar överallt och om du är en entreprenör och har ett kvalitetsföretag kommer du att ha en massa fonder som kommer att vilja lägga pengar på dig." I en miljö som den Cortés ritar kan investeringsfonder endast differentieras på två sätt. En av dem är med sitt team av proffs, som på ett adekvat sätt kan stödja uppstarten.

Den andra är med fart. Den som kommer först till företagaren har en fördel när det kommer till investeringar. Så fonderna har diversifierat sitt sökande efter projekt med potential.

Målet är att komma in i kapital mycket snart, även med en liten position. Och det är här scoutverksamheten utspelar sig. De är specialister och kan entreprenörskapets ekosystem utan och innan inom vissa områden eller nischer.

De låter medlen få kapillaritet som de inte har med sin personal ensam. På så sätt har de tillgång till ett större antal företag och kan så snart som möjligt skymta lovande team som verkar inom intressanta sektorer. Även om den här scoutprofilen inte är den enda som avsöker landskapet i jakt på attraktiva startups.

Gema García González, chef för Open Innovation och Coporte Venturing på Repsol, är ansvarig för ett team på tio personer som är dedikerade till att förstärka företagets tekniska utveckling med externa resurser. "Vi försöker vara flexibla, vi samarbetar med andra forskningscentra, med andra företag och naturligtvis med startups. Det entreprenöriella ekosystemet har många bitar, det har vuxit mycket de senaste åren och kan bidra mycket till oss i utvecklingen som vi vill påskynda", förklarar han. I Xataka Europe hade han bett om en stor hit på bordet under en tid.

Revolut har precis gett det en enorm värdering. I det här fallet är scouterna i personal. Således har företaget investerat i mer än 35 startups och arbetar idag med 21 företag, upptäckt av dess analytikertjänst. "Vi investerar inte i vad någon investeringsfond kan investera i, vi investerar i något som kan vara strategiskt för företaget, i startups som vi vill samarbeta med", säger García González.

Repsol-scouter, som arbetar inom ramen för sitt FoU-center, Tech Lab, kammar det entreprenöriella ekosystemet i jakt på cirkulär ekonomi, energioptimering eller förnybara vätgasprojekt. "Mitt team måste ägna en del av sin tid åt att vara väldigt kopplat till ekosystemet. Det behöver ha ett bra kontaktnät med andra företag, med andra investeringsfonder, gå på konferenser och startup-evenemang och se vilka plattformar som är bäst för att lansera tekniska utmaningar", förklarar García González. Han klargör att en av formlerna för att hitta intressanta projekt är lanseringen av tävlingar och utmaningar som belönar de bästa lösningarna på ett givet problem.

Låt inte nästa "PayPal Mafia" fly.

Kopplingen till entreprenörsvärlden är väsentlig. Inom tekniksektorn har en trend som har setts under några år accentuerats. "Det finns företag som går väldigt bra inom teknik och har många anställda som börjar starta andra företag för att de har tillgång till likviditet, antingen för att företaget går på börs eller för att de kan flytta aktier på andrahandsmarknaden", säger Cortés. "De finner sig själva med mycket pengar och viljan att fortsätta bygga saker." Fenomenet är inte nytt och påminner om framgången med "PayPal Mafia", en symbol för den diaspora som ibland förekommer i teknikföretag. Många duktiga medarbetare och djupa fickor som bestämmer sig för att åta sig kan komma ur dem.

I Engadget TravelPerk är en av de mest kraftfulla spanska startups och mest okända för allmänheten. Och nu förbereder den sin börsintroduktion. Från PayPals tidiga dagar kom Elon Musk, grundaren av LinkedIn Reid Hoffman och investeraren Peter Thiel.

Och andra anställda startade projekt som YouTube, Yelp eller den sociala applikationen Slide, förvärvad av Google. På senare tid illustrerar kompetensflykten på OpenAI också hur talang inom en startup slutar skapa andra startups. Därifrån kom bröderna Amodei, som grundade Anthropic, den tidigare chefsforskaren Ilya Sutskever (Safe Superintelligence) eller den tidigare CTO Mira Murati (Thinking Machines Lab).

Det stora värdet av Kintxo Cortés för de fonder som han samarbetar med är hans kontaktnät med anställda och tidigare anställda i de företag där han har arbetat, särskilt Airbnb, Shopify och Trade Republic. Den kopplingen är nyckeln för investerande enheter, som inte har strukturen på egen hand att fördjupa sig i detaljerna i de projekt som bildades av tidigare anställda i teknikföretagen. Ännu färre kan urskilja vilka medarbetare de bör uppmärksamma, oavsett om de är de vassaste, mest begåvade eller bäst placerade.

Ett företag som Repsol måste också vara tydliga med vilka startups man ska uppmärksamma och vilka man ska lämna åt sidan. För att finjustera skottet har de en procedur uppdelad i flera steg. Den första screeningen görs av profiler med erfarenhet av företagande och framför allt ett hembaserat arbetssätt. "De är våra proffs eftersom det framför allt är väldigt viktigt att de förstår de utmaningar som vi har.

Vissa har erfarenhet av investeringsverksamheter, men det är väldigt viktigt att de är interna personer som interagerar med våra forskare, som är de som ger oss tekniska kriterier", betonar García González. "När vi hittar en startup som vi tror kan vara intressant är det första vi gör att ta kontakt, ha ett första samtal", kommenterar chefen för Open Innovation och Coporte Venturing på Repsol. "Vi försöker förstå vad det utvecklar och sedan, om vi vill gå djupare, brukar vi arrangera ett möte med en av våra forskare, en expert som hjälper oss att berätta om tekniken är intressant och om den svarar på en av våra utmaningar." Processen stöds av en grupp tekniska profiler, som arbetar i Tech Labs FoU-center. Det finns mer än 230 forskare från olika discipliner. Det finns biologer, bioteknologer, kemiingenjörer, forskningsingenjörer, fysiker eller matematiker.

Efter tekniskt godkännande arbetar vi med den utvalda startupen på koncepttester. Företaget har mer än 20 laboratorier och mer än 30 pilotanläggningar som tillåter replikerande industrianläggningar att validera förslaget. Uppgiften som startupscouts Cortés karriär som startupscout går tillbaka till ögonblicken omedelbart efter pandemin.

Han arbetade på Shopify när några investeringsfonder kontaktade honom för att arbeta på ett av deras investerade företag, neobanken Trade Republic, som han senare skulle gå med i. Det var Cortés, expert på startupscoutingprogram, som bad dem att delta i ett av dessa initiativ.

En av medlen accepterades. Det var Accel (tidigare Accel Partners), en av de mest etablerade riskkapitalbolagen i Silicon Valley. Sedan kom Samaipata, José del Barrios fond, medgrundare av La Nevera Roja.

I Xataka Något förändras i spanska startups: mer och mer tänker de globalt från början Som scout arbetar Cortés individuellt men är också kopplad till andra scouter i fonden. Till dem alla erbjuder företaget ett belopp att investera i de företag de anser. "Du kan göra biljetter (investeringar på ett visst belopp) av den storlek du vill. Du måste motivera för fonden varför du gör investeringen och när du skickar underlaget med skälen ger fonden dig ett godkännande och det är fonden som investerar direkt", påpekar han.

Deras roll är att koppla samman fonden med startupen och däremellan göra förföringsarbete. "Jag övertygar entreprenören att investera i honom", betonar scouten. "Och jag satte honom i kontakt med fondens legaliseringsteam så att de kan göra pappersarbetet." Denna roll som medlare skiljer sig från processerna på Tech Lab, där de analyserar mer än 1 000 startups per år. Allt med uppmärksamhet på industriell transformationsteknik, vilket är vad Repsol är intresserad av. Således har de investerat i projekt som spanska Trovant, specialiserat på biogasreningsprojekt, eller estniska Stargate Hydrogen, fokuserat på grönt väte.

García González understryker att hans mål inte är investeringar, även om det finns nyanser: "Vårt mål är att få den innovationen, den där externa talangen att arbeta med oss. Men om vi ser att för att fortsätta längs vägen tillsammans är det nödvändigt för startups att ha kapital så att de kan utveckla något som är specifikt för vår verksamhet, då investerar vi i företaget." Investerade eller inte, startups som valts ut av TechLab har stöd för att hjälpa dem i deras förvaltning och när de hittar investerare och kunder. För García González är arbetet med att scouta startups metodiskt.

Framhäv vikten av att korrekt lagra alla företag du ser i din databas. "Du måste ha ett öppet sinne, ett mycket tydligt minne och allt registrerat i vårt CRM", säger han. I Xataka De stora neobankerna har valt Barcelona som fintechhuvudstad.

Och det har skett spontant. Sökmodellen, takten, incitamenten är väldigt annorlunda i ett stort företag än hos scouter som jobbar för fonder. "Jag får möjligheter från kollegor som sätter upp saker bara för att de är en Accel-scout", säger Cortés. "De kommer också till mig från den synlighet jag har på marknaden." Och den tredje bifloden: den var redan mycket väl ansluten innan. Det är därför han får möjligheter att investera från folk han känner, från tidigare kollegor, som varnar honom, som presenterar projekt för honom.

Mun till mun fungerar. Vad gäller ersättning är det en aspekt som varierar. "Ersättningsstrukturen i dessa scoutprogram beror på varje fond", säger Cortés. En av de formler som vanligtvis används inom sektorn är att scouten får en del av vinsten från investeringen.

Ett belopp som skulle kompletteras med ett extra tillskott om fonden senare beslutar att genomföra en formell omgång i bolaget. De är mer än tillräckligt med incitament för att hålla dessa scouter aktiva och alerta. I Xataka | Spanien hade elva enhörningar för tre år sedan.

Idag har vi utbytt eufori mot hållbarhet I Xataka | Den spanska enhörningen som aldrig slutar växa: Factorials ostoppbara uppgång inom teknikindustrin Bild | Unsplash