Vi har hittat ett fossiliserat avföring och nu vet vi att i den torraste öknen i Asien för 4 000 år sedan fanns det en skog
Kina har några öknar, men det finns en som sticker ut för sin torrhet: i Tarimbassängen, i nordvästra Kina, är nederbörden cirka 20 millimeter per år. Att se ett landskap av sanddyner och klippor så kargt att det verkar månigt, är det svårt att tro att det fanns floder, våtmarker och poppelskogar där för 4 000 år sedan. Och ändå, som en studie just har visat, fanns det.
Nyckeln till allt fanns i människorna som bodde där på bronsåldern. Närmare bestämt i de fossiliserade exkrementerna från deras djur och resterna av träkol från deras brasor.
Upptäckten. Forskargruppen analyserade coprolites av flera arter av djur från Xiaohe kulturplatser och även träkol som blivit över från deras brasor. Härifrån fick de två uppgifter direkt: vilka träd de använde som bränsle och vad deras djur åt.
Eller vad är detsamma: vilka växter och träd som fanns i området. Vad som är klart är att av all öken under bronsåldern, ingenting.
Varför det är viktigt. Forskargruppen föreslår att detta förhistoriska samhälle redan praktiserade ett stillasittande sätt att leva från de tidiga faserna av ockupationen av området, vilket inkluderar boskapsuppfödning. De resurser som den våtmarken erbjöd (fiske, vattenväxter, gräs) var tillräckliga för att behålla den staden i det territoriet, utan behov av jordbruk.
Ur miljösynpunkt ger studien förstahandsinformation om hur Tarim-landskapet såg ut för fyra tusen år sedan, innan torrläggningen förvandlade regionen. Tarim har kännetecknats av ett extremt torrt klimat sedan början av Pliocen, även om det under Holocen upplevde täta fluktuationer mellan torra och våta perioder. Denna information är viktig för att modellera tidigare klimatförändringar och därmed bättre förutsäga möjliga förändringar i Centralasien.
Sammanhang. Xiaohe-kulturen ockuperade Tarimbassängen mellan 2050 och 1350 f.Kr. C. och vi känner den framför allt för dess mumier, funna i öknen under 1900-talet med säregna ull- och läderdräkter.
Men vi visste mer om hur de begravde sina döda än om deras organisation, förhållande till miljön och deras ekonomi.
I detalj. Analysen avslöjade att 54 % av de identifierbara träkolen motsvarade poppel och pil och 18 % tamarisker, alla av dem flora som är typisk för flodstrandsskogar. Dessa arter växer snabbt och förnyas lätt, vilket tyder på att samhället utnyttjade skogen på ett mer eller mindre hållbart sätt i århundraden.
Med tanke på de få kvarvarande poppelträden, föreslår teamet att landskapet organiserades i tre zoner: flodskogen, buskmarker vid floden och bortom, öknen. Rester av avföring bevarade pollenkorn och fytoliter som gjorde det möjligt för oss att rekonstruera både djurens kost och landskapets natur: 83 % av allt pollen kom från starr, en vattenväxt som historiskt har använts som föda, fibrer och till och med som byggmaterial. När det gäller fårbajs steg andelen till 99 %, en siffra så hög att teamet förklarar att det förmodligen beror på att djuren fått i sig pollen genom att dricka vatten laddat med det eller genom att andas luften under blomningen.
I Xataka Det första rörnätet i Kina är 4 000 år gammalt och något revolutionerande: det byggdes utan behov av kungar eller adelsmän Ja, men. Den första begränsningen att tänka på är att det inte alltid är möjligt att med säkerhet veta vilket djur varje exkrementer kommer ifrån och det är inte en trivial sak: att inte veta hur man skiljer på ett får, en get eller en kamel kan vara en stor förutsättning för dess användning. Å andra sidan kan den stora förekomsten av cattailpollen vara missvisande: denna växt producerar stora mängder och motstår nedbrytning väl, så det verkliga landskapet kunde ha haft mer mångfald än vad data antyder.
Frågan som förblir olöst är om Xiaohe-folket odlade mat från början eller inte. Aktuella bevis tyder på inte, men att inte hitta dem betyder inte att de inte existerade. I Xataka | Homo sapiens kom till Kina 5 000 år tidigare än vi trodde.
Och det förändrar vad vi trodde om deras kultur i Xataka | Vi har hittat verktyg från 300 000 år sedan i Kina. Och de vänder upp och ner på vad vi trodde om paleo-dieten Cover | Anpassningar i forntida oasskogar i det hypertorra Tarimbassängen, nordvästra Kina: kol- och koprolitanalyser
Originalkälla
Publicerad av Xataka
5 july 2026, 18:01
Denna artikel har översatts automatiskt från spanska. Klicka på länken ovan för att läsa originaltexten.
Visa originaltext (spanska)
Rubrik
Hemos encontrado un excremento fosilizado y ahora sabemos que en el desierto más árido de Asia hace 4.000 años había un bosque
Beskrivning
China tiene unos cuantos desiertos, pero hay uno que destaca por su aridez: en la cuenca del Tarim, en el noroeste de China, la lluvia ronda los 20 milímetros al año. Viendo un paisaje de dunas y rocas tan yermo que parece lunar, cuesta pensar que allí hace 4.000 años había ríos, humedales y bosques de álamos. Y sin embargo, como acaba de demostrar un estudio, lo había. La clave de todo estaba en la gente que vivía allí en la Edad de Bronce. Más concretamente, en los excrementos fosilizados de sus animales y los restos de carbón de sus hogueras. El hallazgo. El equipo de investigación analizó coprolitos de múltiples especies de animales procedentes de yacimientos de la cultura Xiaohe y también carbón vegetal remanente de sus hogueras. A partir de aquí obtuvieron dos datos de forma directa: qué árboles usaban como combustible y qué comían sus animales. O lo que es lo mismo: qué plantas y árboles había en la zona. Lo que está claro es que de todo desierto en la Edad del Bronce, nada. Por qué es importante. El equipo de investigación propone que esa comunidad prehistórica practicaba ya un modo de vida sedentario desde las fases tempranas de ocupación de esa zona, lo que incluye ganadería. Los recursos que ofrecía ese humedal (pesca, plantas acuáticas, pastos), eran suficientes para mantener ese poblado en ese territorio, sin necesidad de agricultura. Desde un punto de vista ambiental, estudio proporciona información de primera mano de cómo era el paisaje del Tarim hace cuatro mil años, antes de que la aridificación transformara la región. El Tarim se ha caracterizado por un clima extremadamente seco desde principios del Plioceno, si bien durante el Holoceno experimentó frecuentes fluctuaciones entre periodos secos y húmedos. Esta información es esencial para modelar el cambio climático del pasado y así poder predecir mejor posibles cambios en Asia Central. Contexto. La cultura Xiaohe ocupó la cuenca del Tarim entre 2050 y 1350 a. C. y la conocemos sobre todo por sus momias, halladas en el desierto durante el siglo XX con peculiares atuendos de lana y cuero. Sin embargo, sabíamos más de cómo enterraban a sus muertos que de cómo era su organización, relación con el medio ambiente y su economía. En detalle. El análisis desveló que el 54% de los carbones identificables correspondía a álamos y sauces y el 18% a tamariscos, todos ellos flora propia de bosques de riberas de ríos. Estas especies son de rápido crecimiento y se regeneran con facilidad, lo que sugiere que la comunidad explotó el bosque de forma más o menos sostenida durante siglos. Considerando los escasos álamos que quedan, el equipo propone que el paisaje estaba organizado en tres zonas: el bosque ribereño, matorral al borde del río y más allá, el desierto. Los restos de heces conservaron granos de polen y fitolitos que permitieron reconstruir tanto la dieta del ganado como la naturaleza del paisaje: el 83% de todo ese polen procedía de la enea, una planta acuática que históricamente se ha usado como alimento, fibra y hasta como material de construcción. En el caso de las cacas de oveja, el porcentaje subía hasta el 99%, una cifra tan alta que el equipo explica que probablemente sea porque los animales ingerían el polen al beber agua cargada de este o al respirar el aire durante la floración. En Xataka La primera red de tuberías de China tiene 4.000 años y algo revolucionario: se construyó sin necesidad de reyes ni nobles Sí, pero. La primera limitación a considerar es que no siempre puede saberse con certeza de qué animal procede cada excremento y eso no es un asunto baladí: no saber diferenciar entre una oveja, una cabra o un camello puede ser un gran condicionante sobre su uso. Por otro lado, la gran presencia de polen de enea puede ser engañoso: esta planta produce grandes cantidades y resiste bien la degradación, por lo que el paisaje real podría haber tenido más diversidad de la que los datos sugieren. La pregunta que sigue aún sin resolver es si la gente de Xiaohe cultivaba alimentos desde el principio o no. La evidencia actual sugiere que no, pero no encontrarlas no significa que no existieran. En Xataka | El Homo sapiens llegó a China 5.000 años antes de lo que pensábamos. Y eso cambia lo que creíamos sobre su cultura En Xataka | Hemos encontrado herramientas de hace 300.000 años en China. Y ponen patas arriba lo que creíamos sobre la paleodieta Portada | Adaptations in ancient oasis woodlands of the hyper-arid Tarim Basin, Northwestern China: charcoal and coprolite analyses (function() { window._JS_MODULES = window._JS_MODULES || {}; var headElement = document.getElementsByTagName('head')[0]; if (_JS_MODULES.instagram) { var instagramScript = document.createElement('script'); instagramScript.src = 'https://platform.instagram.com/en_US/embeds.js'; instagramScript.async = true; instagramScript.defer = true; headElement.appendChild(instagramScript); } })(); - La noticia Hemos encontrado un excremento fosilizado y ahora sabemos que en el desierto más árido de Asia hace 4.000 años había un bosque fue publicada originalmente en Xataka por Eva R. de Luis .
