USA har mer än 800 F-35 jaktplan i tjänst. Bara en av fyra är redo att göra allt han borde

Vi har talat många gånger om F-35 som en av de stora symbolerna för amerikansk luftmakt, men dess mest angelägna problem ligger inte i de förmågor som har gjort den till en central del av amerikansk militärflyg, inte ens i antalet planerade enheter för de kommande decennierna.

Det är på land. Den senaste GAO-rapporten sätter återigen siffror på spänningen: USA har många F-35, men flottan tillbringar mycket mindre tid fullt förberedd än den borde.

Försämring. Enligt GAO, mäter uppdragskapaciteten procentandelen av tiden under vilken ett flygplan kan flyga och utföra minst ett av sina tilldelade uppdrag. Den fulla uppdragskapaciteten mäter å andra sidan när du kan uppfylla dem alla.

Under räkenskapsåret 2025 noterade den amerikanska F-35-flottan 44 % i den första kategorin och bara 25 % i den andra. Enkelt uttryckt: Amerikas F-35 kan göra något en begränsad del av tiden, men är bara helt klara en fjärdedel av tiden.

Bakgrund. Rapporten visar att problemet har hopat sig under flera år. Mellan räkenskapsåret 2021 och räkenskapsåret 2025 sjönk flottans uppdragskapacitet från 67 % till 44 %, medan den fulla uppdragskapaciteten sjönk från 38 % till 25 %.

Skillnaden är viktig eftersom vi inte står inför en mindre underhållssvängning, utan snarare en ihållande förlust av tillgänglighet. Vad vi har sett är en flotta som förblir central i USA, men som tillbringar mindre och mindre tid i en position att fullgöra sina uppdrag.

Nya plan, gamla problem. En av de mest slående delarna av dokumentet är att fallet 2025 inte bara förklaras av åldrande enheter eller ackumulerat slitage.

Flygvapnets tjänstemän tillskrev en del av nedgången till acceptansen av nya flygplan som inte kunde utföra uppdrag på grund av mjukvaruförseningar. Till detta kom bristen på delar samt inspektions- och reparationsarbeten på grund av korrosion. Rapporten pekar också på underhåll som inte är optimerat för att minska arbetsbelastningen eller tid på marken, och på hög teknisk komplexitet på grund av den kontinuerliga utvecklingen av programmet.

Återställning av global supportlösning. F-35 Joint Program Office lanserade den här uppdateringen av sin hållbarhetsstrategi i juni 2025, med ett ambitiöst mål för 2030: att höja antalet uppdragskapacitet till 80 % och full uppdragskapacitet till 65 % i hela flottan. På pappret är det försöket att rätta till åratal av ackumulerade problem inom underhåll, delar och industristöd.

Mer pengar, inte nödvändigtvis mer marginal. Lösningen är inte bara att omorganisera processer eller beställa fler delar från industrin. Det kräver också en betydande budgettillskott.

Dokumentet uppskattar att ytterligare 13,7 miljarder dollar kommer att behövas till och med räkenskapsåret 2031, även om inte alla dessa pengar officiellt tillhör GSS Reset. Det gemensamma programkontoret själv placerar den delen till cirka 2,2 miljarder. De andra 11,5 miljarderna täcker en större klyfta: vad militära grenar hade planerat att spendera jämfört med vad som faktiskt kräver att underhålla flottan.

I Xataka har vi hört talas om SIRTAP i flera år: Airbus har precis genomfört ett test som för det mest efterlängtade ögonblicket närmare. Det dyraste planet blir också dyrare på marken: problemet slutar inte med tillgänglighet eller saknade delar. Sedan 2021, enligt rapporten, har underhållskostnaderna för F-35 fortsatt att stiga medan programmet inte har nått sina prestationsmål och dess resultat har fortsatt i en nedåtgående trend.

Skalan hjälper till att förstå varför det är viktigt: F-35 är försvarsdepartementets dyraste vapensystem, med underhållskostnader för USA som uppskattas till 1,6 biljoner dollar under dess livstid, enligt siffror från 2024. I mitten av 2030-talet skulle militära grenar möta ett årligt gap på mer än 1 miljard dollar mellan vad det kommer att kosta att underhålla deras F-35 och vad de anser vara överkomligt.

Utgången. Revisorer föreslår riskreduceringsplaner för initiativ som GSS Reset, en översyn av kontraktuella incitament och ett tillförlitligt system för att registrera vad som betalas, varför det betalas och med vilka resultat. Försvarsdepartementet sa att det gick med på rekommendationerna, enligt rapporten, men utmaningen förblir intakt.

F-35 kommer att förbli en central del av amerikansk militärflyg i årtionden. Frågan är om USA kommer att uppnå att denna centralitet mäts mindre av antalet köpta flygplan och mer av hur många som är redo när det behövs. Bilder | Aawyer Andrews i Xataka | Det europeiska jaktplanet kan ha dött, men det finns en plan B för att undvika F-35.

En med Spanien, Tyskland och en oväntad gäst (instagramScript) Nyheten USA har mer än 800 F-35-jaktare i bruk.