Sydkorea drömde om att tillverka sitt eget jaktplan: KF-21 är inte längre ett projekt och är ett steg bort från operativ tjänst

Sydkorea har i ett kvartssekel försökt omvandla en politisk ambition till ett stridsflygplan tillverkat i egen regi. Det vi ser nu är det ögonblick då denna resa börjar materialiseras: den första produktionen KF-21 har redan lämnat fabriken, har flugit och är planerad att levereras till flygvapnet i september. Det betyder inte att hela flottan kommer att vara fullt operativ från den dagen, men det betyder att Boramae har lämnat prototyperna bakom sig för att börja införlivas i militärtjänst.

De senaste månadernas följd av milstolpar förklarar denna förändring i stadiet. KAI introducerade den första produktionsenheten den 25 mars och flög den den 15 april, innan programmet klarade den slutliga utvärderingen av stridskonditionen den 7 maj. Lite mer än en månad senare, den 15 juni, kom den första typcertifieringen, som intygar överensstämmelse med myndigheternas luftvärdighets- och flygsäkerhetskrav.

Nästa steg blir det formella godkännandet av enheten och dess leverans till den sydkoreanska operatören. Den långa vägen till att förvandla KF-21 till ett produktionsflygplan Projektet som så småningom skulle bli KF-21 började ta form i mars 2001, då dåvarande presidenten Kim Dae-jung uttryckte ambitionen att utveckla sitt eget avancerade jaktplan. Initiativet tog dock år att övervinna förstudier och debatter om dess kostnad.

Industrisprånget kom i december 2015, då upphandlingsbyrån DAPA skrev på systemutvecklingskontraktet med KAI. Indonesien gick med som partner och tog till en början cirka 20 % av kostnaden, i utbyte mot teknik, industriellt deltagande och lokal produktionskapacitet. Den fördelningen började gå sönder när Indonesien samlade på sig förseningar i sina finansiella bidrag.

Efter flera omförhandlingar enades båda regeringarna i juni 2025 om att minska sitt bidrag till cirka 600 miljarder won, ungefär en tredjedel av det ursprungliga åtagandet, och även begränsa den teknik de skulle få. Återkallandet av lokal samproduktion offentliggjordes i april 2026 och bekräftades av indonesiska myndigheter i juni. Jakarta studerar fortfarande köpet av ett mindre antal flygplan färdigt i Sydkorea, även om det inte finns någon slutlig beställning ännu.

Att omvandla KF-21 till en flotta har krävt två stora investeringspooler. Den första, på cirka 8,8 biljoner won, motsvarande cirka 5,24 miljarder euro vid växelkursen den 24 juli 2026, motsvarar planets utveckling. Den andra, som uppskattas till 7,92 biljoner won, cirka 4,72 miljarder euro, inkluderar den initiala planen att skaffa 40 enheter, deras beväpning och andra tillhörande kostnader fram till 2028.

Denna artikel erbjuder inte ett rent pris per enhet, eftersom det även inkluderar motorer, utbildning, reservdelar, dokumentation och logistisk assistans. Vad det sydkoreanska flygvapnet kommer att ta emot är ett 4,5-generations tvåmotorigt jaktplan, inte ett femte generationens smygflygplan jämförbart med F-35. KF-21 kan nå ungefär Mach 1,8 och bära upp till 7,7 ton vapen, förutom att integrera en AESA-radar, en IRST infraröd sensor och elektroniska krigföringssystem.

De första enheterna kommer att tillhöra Block I, en konfiguration som främst fokuserar på luft-till-luft-uppdrag. Bredare luft-till-mark- och luft-till-yta-kapacitet kommer med den fortsatta utvecklingen av programmet. Industrisprånget förstås bäst när vi tittar på vem som faktiskt bygger flygplanet.

Sydkoreanska KAI leder design, integration och montering, medan dess landsmän Hanwha Systems och LIG Nex1 tillhandahåller AESA-radarn, en del av flygelektroniken, elektronisk krigföring och vapenhantering. Hanwha Aerospace, också sydkoreansk, monterar i Korea och tillverkar komponenter på licens för F414-400K-motorerna från amerikanska GE Aerospace. Sedan den första flygningen av prototypen den 19 juli 2022 har de sex testflygplanen genomfört cirka 1 600 flygningar och cirka 13 000 testförhållanden utan olyckor.

I Xataka bekräftar satellitbilder det: Ukraina har delat ett oersättligt ryskt Tu-95 bombplan i två delar. Ankomsten av KF-21 betyder inte att Sydkorea kommer att klara sig utan utländska krigare heller. Seoul har beställt ytterligare 20 amerikanska F-35A, som kommer att börja anlända 2027, och kommer att fortsätta att driva en flotta som består av plattformar av olika ursprung och funktioner.

Förändringen är någon annanstans: landet kan nu leda design, produktion, underhåll och mycket av de framtida förbättringarna av sina egna stridsflygplan. När den första delen är klar kommer Boramae inte att ha eliminerat det yttre beroendet, men det kommer påtagligt att ha minskat sina gränser. Bilder | Koreas regering/försvarsministeriet i Xataka | Airbus har gjort en revolutionerande satsning för sin affärsmodell: tillverkning av framtidens vätgasmotorer