SpaceX har redan sin flyttbil: den heter Starfall och pekar på framtiden för rymdbrytning

Klockan 6:53 EDT (12:53 i Madrid) idag, tisdag, lyfte en Falcon 9-raket från Cape Canaveral i Florida (USA). Han gjorde det med ett mycket speciellt uppdrag: en teknisk demonstration av hans nya och mystiska återinträdeskapsel, kallad Starfall. Det här handlar inte om uppdrag till månen eller Mars.

Vad händer? Det går från att tillverka produkter i rymden till att sedan ta dem till jorden. Musk Space Transport, S.A.

Som påpekades i Ars Technica ger dokument publicerade av Federal Aviation Administration (FAA) mer information. Detta dokument indikerar att syftet med Starfall är "transport och leverans av varor genom rymden." Vi står därför inför en ny och intressant affärsväg för SpaceX, som återigen - som är fallet med Starlink - går bort från ren rymdutforskning för att föreslå alternativa lösningar på "markbundna" driftsproblem. I Engadget SpaceX har lyckats få uppskjutning av en raket att kosta 5 miljoner istället för 14: detta är anledningen till dess meteoriska inträde på aktiemarknaden.

SpaceX ger inte upp. Företaget har detaljerat några av faserna av uppdraget på sin officiella hemsida, men har inte gett mycket information om nyttolasten för uppdraget, och dess budskap är förvirrande. Enligt de ansvariga: "dagens uppdrag inkluderar en demo av ett nytt fordon som kommer att tillåta prisvärd och rutinmässig tillgång till mikrogravitationsmiljön för vetenskaplig forskning och för tillverkning i samma utrymme." Fordonet kommer att göra sitt återinträde för att hamna i Stilla havet cirka 1 300 km väster om Kalifornien.

Rymdapotek. FAA-rapporten avslöjar att Starfall kommer att tillåta "punkt-till-punkt leverans av kritiska nyttolaster genom rymden i snabba tider", förutom att inleda en era där produkter kan tillverkas i rymden tack vare frånvaron av gravitation eller i mikrogravitationsmiljöer. Det finns företag som redan är involverade i detta mål, och syftet verkar för närvarande vara att tillverka läkemedel.

När de väl tillverkats kunde fordon som Starfall användas för att leverera dessa produkter till jorden.

Ett ton last. Befintlig dokumentation visar hur Starfall är formad som en cylindrisk skiva. Dess diameter är 3,1 m, höjden är 0,75 m och vikten är 2,1 ton.

Den nuvarande designen överväger att lastkapaciteten för denna kapsel är cirka ett ton.

SpaceX vill äta upp konkurrensen. Företag som Varda Space Industries eller Atmos Space Cargo hade redan skjutit upp återinträdesfordon på uppdrag med Falcon 9-raketer. Med Starfall går SpaceX just in på denna marknad för att tillhandahålla inte bara raketen i vilken lasten skjuts upp, utan också återinträdeskapseln som kommer att föra den tillverkade produkten till jorden.

Det kommer att bli mycket svårt att konkurrera med dess kostnader och vertikala integration.

Rymdbrytning i sikte. Det kortsiktiga fokuset verkar vara produktion av läkemedel under mikrogravitationsförhållanden, men SpaceX skulle kunna ha ett annat mål på medellång och lång sikt. Närmare bestämt asteroidbrytning, som kan sluta bli kommersiellt gångbar och kommer att kräva ett billigt och massivt sätt att föra metaller och sällsynta jordartsmetaller utvunna i rymden till jorden.

Destination Mars.

Starfall kan också vara en del av Elon Musks ambitiösa plan att kolonisera Mars. Medan Starship kommer att ha till uppgift att flytta massiva 100-tons laster, kan Starfall vara mycket användbart för exakt leverans av mindre förnödenheter och delikat utrustning. Ett liknande mönster som Starlink.

SpaceX:s plan verkar föreslå en strategi liknande den som följdes med Starlink. Satellitkonstellationen har blivit ett allt viktigare alternativ till traditionella kommunikationssystem, och med Starfall är tanken inte att utforska rymden, utan att kontrollera tillförselvägarna för att exploatera den. I Xataka | SpaceX vill nå en kapitalisering på 1,75 biljoner dollar.

Analytiker är tydliga med att det är värt mindre än hälften