Sedan 70-talet, varje gång det regnar kraftigt, har västra London översvämningar utan att någon kan göra något. Tills 2023 dök bävrarna upp

Sanningen är att rubriken är oemotståndlig: en bävrafamilj har på en handfull månader löst ett problem som Londons tunnelbaneingenjörer inte hade kunnat lösa i flera år. Gnagare 1 - människor 0. Problemet är att historien, som nästan alltid, är mer komplex.

Det är sant att ingenjörer har ägnat år åt att försöka hitta det bästa sättet att fixa det, men sanningen är att de hittade ett sätt att göra det. Och på det sättet inkluderade det bävrar. Vad hände egentligen med London Underground-bävrarna?

Den 11 oktober 2023 släpptes en familj på fem eurasiska bävrar ut i Paradise Field, en före detta golfbana väster om den brittiska huvudstaden. I det området av Ealing och varje gång det regnade svämmade Costons Brook-strömmen över och orsakade enorma översvämningar. Sedan 70-talet, när det regnade kraftigt, blev området en improviserad simbassäng. 2024 var det första året då detta inte hände.

I Xataka Vi har ett nytt och överraskande "hemligt vapen" mot klimatförändringar: bävrar "The first urban count of beavers in the United Kingdom." Projektet kommer från vilda populationer i Skottland och finansieras av stadens borgmästarkontor och har varit en framgång. Nu bor det faktiskt redan åtta bävrar i området. Varför har det hänt?

Att bävrar har "bäver". Lite i taget har de byggt upp ett tätt nätverk av dammar som håller kvar och släpper ut vattnet långsamt och förvandlar Paradise Field till en svamp. Detta har skyddat tunnelbanespåren, stationen och den övriga stadsmiljön.

Varför är det intressant? För många saker, men speciellt för pengar. Mellan 2015 och 2021 spenderade Storbritannien cirka 2,6 miljarder pund på översvämningsskydd, med uppskattningar som kräver dubbelt så mycket.

Bäverkolonin och stadsparksystemet är ett fynd i jämförelse. Och inte bara på stadsnivå, allt är sagt. River Otter-försöket, i Devon (2015–2020), tillåter oss att prata om effektivitet och pekar på en minskning av översvämningstopparna med 30–60 %.

Kan vi lära oss något av det?

I verkligheten har vi inget val: i åratal har det funnits människor som släppt bävrar över hela Spanien. Frågan är om vi kan göra något för att lösa det eviga problemet med återkommande översvämningar (i ett sammanhang där DANA kommer att bli allt vanligare och intensivare). Men för det måste vi förstås väl förstå vad som har hänt.

Det är inte som att fem bävrar smög sig in i Londons avlopp som ninjasköldpaddor och löste allt. Ett team av ingenjörer och biologer har utformat en intervention där bävrar har visat sig vara underbara. Det återstår att se vad som händer i framtiden och börja acceptera att det fortfarande är bättre att samarbeta med naturen än att fortsätta kämpa mot den.

Bild | Xataka I Xataka | Efter århundraden av försvinnande finns det människor som släpper ut bävrar i Tejo och andra floder i Spanien. Problemet är att vi inte vet vem