Satelliten som upptäcker bränder innan brandmän har ett problem: den måste undvika rymdskräp och lämnar döda fläckar på kartan
Föreställ dig att det fanns en satellit som kunde upptäcka bränder strax efter den första gnistan. Redan innan samtal till räddningstjänsten börjar. Föreställ dig nu att kartorna som ritats tack vare den satelliten plötsligt börjar få oväntade luckor.
Döda vinklar där bränder kan spridas fritt. Det vore tragiskt, eller hur? Utan tvekan, även om sanningen är att det inte skulle vara det.
Det är det. Den här historien är helt sann och det värsta är att anledningen till att dessa döda fläckar finns är för att satelliten måste röra sig om och om igen för att undvika rymdskräpet som experter har varnat oss för så länge.
Kollateral skada från anti-skräp manövrar. NASA:s Aqua-satellit har ett instrument som heter MODIS, som har förmågan att upptäcka heta fläckar och rök genom att mäta infraröd strålning. Dessa värme- och rökpunkter är minimala, vilket är anledningen till att de används för att upptäcka bränder från sina tidigaste skeden.
Sedan lanseringen 2002 har NASA använt den för att skapa brandkartor som gör att nödsystem kan röra sig snabbare och kortare till de platser där branden är belägen. Det är inte ens dess funktion; eftersom det, som namnet antyder, är en satellit centrerad på vatten. Denna bieffekt har dock hjälpt till att rädda många liv och många hektar mark.
Tyvärr, varje gång han flyttar för att undvika inkommande rymdskräp måste han svika sin vakt, med mycket oroande konsekvenser. I Xataka En halvtons metallring föll från himlen i Kenya. Mer än ett år senare vet vi fortfarande inte var One of Three kom ifrån.
Aqua är en av tre satelliter som utgör NASA:s Earth Observing System (EOS). De andra två är Terra och Aura. Deras namn ger oss redan en ledtråd om vad deras funktion är.
I grund och botten gör de en omfattande undersökning av jorden med land, vatten och luft. Terra lanserades första gången 1999. Den är ansvarig för att analysera växelverkan mellan atmosfären, land, snö, is och hav.
Den kan till exempel upptäcka hur avskogningen fortskrider. Sedan, 2002, lanserades Aqua. Dess funktioner är analys av havsavdunstning, atmosfärisk vattenånga, moln, nederbörd, markfuktighet, is och snö.
Faktum är att dess MODIS-instrument var designat för att analysera data relaterade till vattnets kretslopp, men det visade sig vara en idealisk branddetektor. Slutligen lanserades 2004 Aura, som analyserar atmosfärens kemi, ozonskiktets tillstånd och luftkvaliteten. Problemet kom 2005.
Rymdskrot har växt i överflöd under de senaste 20 åren. Framför allt finns det mycket skräp i låg omloppsbana om jorden, eftersom det finns ett större gravitationsinflytande där och dessa hålls kvar. Både Aqua, Terra och Aura befinner sig i samma omloppsbana för att kunna utföra sitt arbete nära sina mål.
Därför löper de allt större risk att drabbas av rymdskräp. Faktum är att sedan 2005 beräknas de ha varit tvungna att avvika minst 32 gånger för att undvika dessa effekter.
Konsekvenserna. Dessa omvägar hindrar dem från att kunna utföra sina funktioner på rätt sätt, men de kostar också mycket extra bränsle. Alla dessa satelliter har en längre livslängd än väntat.
Men just på grund av dessa manövrar använder de mer bränsle än förväntat, så de kan sluta fungera nästa år eller följande år.
Fler satelliter. Lyckligtvis finns det fler satelliter i rymden dedikerade till att upptäcka bränder.
NASA själv har flera. Aqua är dock en av dem som gett bäst resultat. Dessutom har man nu vädjat om risken för de tre EOS-satelliterna, men det finns många fler, från många rymdorganisationer och företag, som är i fara från rymdskrot.
Och det värsta är att det här bara har börjat. European Space Agency (ESA) spårar mer än 50 000 bitar av rymdskräp i omloppsbana, men det kan finnas många fler. Faktum är att om vi tittar på mindre föremål, mellan 1 centimeter och 10 centimeter, stiger siffran till 1,2 miljoner upptäckta föremål.
Under 2005 spårades 16 000 föremål, så antalet har ökat kraftigt.
Kesslers syndrom. En av de största riskerna med rymdskräp är Kesslers syndrom. Detta är ett fenomen som skulle uppstå när fragment av rymdskräp träffar satelliter, bryter sönder dem och släpper ut fler bitar som i sin tur blir mer rymdskräp och fortsätter att påverka andra satelliter.
Det är ungefär som en dominoeffekt. Om detta händer kan konsekvenserna bli många och ingen av dem bra. Det kan ta ett tag för oss att bli medvetna om problemets omfattning.
Därför är exemplet med brandjägare mycket belysande. Utan dem är planeten i allvarlig fara. Konsekvenserna av ett nedslag i rymden, eller till och med manövrar för att undvika det, har också full effekt här på jorden.
Allt möjligt måste göras för att undvika det. Bilder | NASA/Matt Palmer (Unsplash) i Xataka | Om frågan är hur man skyddar berget från bränder, så har de i Soria en uråldrig lösning: tallarnas tur
Originalkälla
Publicerad av Xataka
22 maj 2026, 20:31
Denna artikel har översatts automatiskt från spanska. Klicka på länken ovan för att läsa originaltexten.
Visa originaltext (spanska)
Rubrik
El satélite que detecta incendios antes que los bomberos tiene un problema: tiene que esquivar basura espacial y está dejando puntos ciegos en el mapa
Beskrivning
Imagina que existiera un satélite capaz de detectar los incendios poco después del primer chispazo. Incluso antes de que comiencen las llamadas a los servicios de emergencia. Imagina ahora que los mapas dibujados gracias a ese satélite empiezan de repente a tener vacíos inesperados. Puntos ciegos en los que los incendios pueden campar a sus anchas. Sería trágico, ¿verdad? Sin duda, aunque lo cierto es que no lo sería. Lo es. Esta historia es totalmente cierta y lo peor es que la razón por la que existen esos puntos ciegos es que el satélite tiene que moverse una y otra vez para esquivar la basura espacial de la que tanto tiempo nos llevan advirtiendo los expertos. Los daños colaterales de las maniobras antiescombros. El satélite Aqua, de la NASA, cuenta con un instrumento llamado MODIS, que tiene la capacidad de detectar puntos de calor y humo mediante la medición de las radiaciones infrarrojas. Esos puntos de calor y humo son mínimos, por lo que se usa para detectar incendios desde sus etapas más tempranas. La NASA lleva desde su lanzamiento, en 2002, usándolo para elaborar mapas de incendios que permiten a los sistemas de emergencia desplazarse de manera más rápida y concisa a los lugares en los que se encuentra el fuego. Ni siquiera es su función; ya que, como su propio nombre indica, es un satélite centrado en el agua. No obstante, este efecto secundario ha ayudado a salvar muchas vidas y muchas hectáreas de terreno. Desgraciadamente, cada vez que se mueve para esquivar escombros espaciales que se dirigen hasta él debe descuidar su guardia, con consecuencias bastante preocupantes. En Xataka Un anillo metálico de media tonelada cayó del cielo en Kenia. Más de un año después seguimos sin saber de dónde vino Uno de tres. Aqua es uno de los tres satélites que componen el Sistema de Observación de la Tierra (EOS) de la NASA. Los otros dos son Terra y Aura. Sus nombres ya nos dan una pista de cuál es su función. Básicamente, hacen una revisión exhaustiva de la Tierra por tierra, agua y aire. Primero se lanzó Terra en 1999. Este se encarga de analizar las interacciones entre la atmósfera, la tierra, la nieve, el hielo y los océanos. Puede, por ejemplo, detectar los avances de la deforestación. Después, en 2002, se lanzó Aqua. Sus funciones son el análisis de la evaporación de los océanos, el vapor de agua atmosférico, las nubes, las precipitaciones, la humedad del suelo, el hielo y la nieve. De hecho, su instrumento MODIS se ideó para analizar datos relacionados con el ciclo del agua, pero resultó ser un detector de incendios ideal. Finalmente, en 2004 se lanzó Aura, que analiza la química de la atmósfera, el estado de la capa de ozono y la calidad del aire. El problema llega en 2005. La basura espacial ha ido creciendo en abundancia muchísimo en los últimos 20 años. Sobre todo hay muchísimos escombros en la órbita terrestre baja, ya que allí hay una mayor influencia gravitatoria y estos quedan retenidos. Tanto Aqua, como Terra y Aura se encuentran en esa misma órbita, para poder realizar su trabajo cerca de sus objetivos. Por eso, cada vez corren más riesgo de ser impactados por basura espacial. De hecho, desde 2005 se calcula que han tenido que desviarse al menos 32 veces para evitar estos impactos. Las consecuencias. Esos desvíos impiden que puedan llevar a cabo adecuadamente sus funciones, pero también suponen un gran gasto de combustible extra. Todos estos satélites están teniendo una vida útil más larga de la esperada. Sin embargo, precisamente por estas maniobras están gastando más combustible del esperado, de modo que posiblemente dejen de funcionar el año que viene o el siguiente. Más satélites. Por suerte, hay más satélites en el espacio dedicados a detectar incendios. La propia NASA cuenta con varios. No obstante, Aqua es uno de los que han dado mejores resultados. Además, ahora se ha hecho un llamamiento sobre el riesgo que corren los tres satélites de EOS, pero son muchos más, de muchas agencias y empresas espaciales, los que están en peligro a causa de la basura espacial. Y lo peor es que esto no ha hecho más que empezar. La Agencia Espacial Europea (ESA) está haciendo seguimiento de más de 50.000 restos de basura espacial en órbita, pero posiblemente haya muchos más. De hecho, si miramos objetos más pequeños, de entre 1 centímetro y 10 centímetros, la cifra asciende a 1,2 millones de objetos detectados. En 2005 se estaban siguiendo 16.000 objetos, por lo que las cifras han aumentado muchísimo. {"videoId":"x9nszum","autoplay":false,"title":"Cómo funciona el servicio OSNMA de los satélites Galileo", "tag":"", "duration":"72"} Síndrome de Kessler. Uno de los mayores riesgos de la basura espacial es el síndrome de Kessler. Este es un fenómeno que se daría cuando los fragmentos de basura espacial impacten contra satélites, rompiéndolos y liberando más piezas que a su vez se convierten en más basura espacial y siguen impactando otros satélites. Es algo así como un efecto dominó. Si esto ocurre, las consecuencias pueden ser muchas y ninguna buena. Puede que cueste un poco que seamos conscientes de la magnitud del problema. Por eso, el ejemplo de los cazadores de incendios es muy ilustrativo. Sin ellos, el planeta corre serio peligro. Las consecuencias de un impacto en el espacio, o incluso de las maniobras para evitarlo, también impactan de lleno aquí en la Tierra. Hay que hacer todo lo posible para evitarlo. Imágenes | NASA/MAtt Palmer (Unsplash) En Xataka | Si la pregunta es cómo blindar el monte a los incendios, en Soria tienen una solución ancestral: suerte de pinos (function() { window._JS_MODULES = window._JS_MODULES || {}; var headElement = document.getElementsByTagName('head')[0]; if (_JS_MODULES.instagram) { var instagramScript = document.createElement('script'); instagramScript.src = 'https://platform.instagram.com/en_US/embeds.js'; instagramScript.async = true; instagramScript.defer = true; headElement.appendChild(instagramScript); } })(); - La noticia El satélite que detecta incendios antes que los bomberos tiene un problema: tiene que esquivar basura espacial y está dejando puntos ciegos en el mapa fue publicada originalmente en Xataka por Azucena Martín .
