Roboten som de vill utforska Mars tunnlar med är en bollbugg fylld med maskrosdrönare

Människor har skickat rovers till Mars i 30 år. Vi vet mycket om dess yta, men det finns fortfarande många outforskade områden. Ett bra exempel är dess tunnlar.

Den röda planeten har det största kända nätverket av tunnlar i solsystemet, men det har inte funnits något fordon som kan ta sig in i dem och utforska dem inifrån. Av denna anledning har ett team av vetenskapsmän från New Mexico Institute of Mining and Technology arbetat i flera år på en mest originell lösning: att skicka en bollbuggrobot, fylld med maskrosdrönare, till grottorna. Det låter väldigt konstigt, men det är vettigt.

Biomimetika för att komma in i tunnlarna. Professor Mostafa Hassanalian, från New Mexico Tech, har arbetat med detta projekt i flera år, men nyligen har ämnet återvänt till nätverken efter att han gav ett uttalande till Space. I dem berättar han i stora drag syftet med sin forskning.

Detta är baserat på biomimetik. Det vill säga i utvecklingen av teknologier inspirerade av naturen. Specifikt syftar det till att utveckla två typer av drönare: en inspirerad av fjällinsekter och en annan som fungerar som maskrosväxter.

Mjöllössen, i dagligt tal känd som en bollbugg, kan komma in på små platser och skydda sin egen kropp genom att krympa till en boll. I det här fallet skyddar den sitt inre, eftersom den har gömt en massa små robotar som sprider sig genom luften som maskrosfrön. I Xataka Om vi ​​vill kolonisera Mars måste vi först hitta material att bygga.

En äventyrlig idé: dess asteroider Problemet. Mars är full av tunnlar av vulkaniskt ursprung. Vissa har hittats sträcker sig upp till 1 200 kilometer, med lavarör som är mer än 250 meter i diameter.

Det är inte precis små tunnlar. De rovers som för närvarande befinner sig på Mars, som Curiosity eller Perseverance, har inte förmågan att komma in i dessa tunnlar. Därför, om det finns något intressant, kommer vi inte att kunna veta det förrän människor reser till den röda planeten.

Om det som finns där är farligt är det bättre att se det innan du går in. Det behövs metoder för att se inuti dessa tunnlar.

Lösningen. Hassanalians team har kommit på två typer av robotar. Å ena sidan är den som imiterar cochenillet en sfär som kan föras in genom ett hål som grävts i taket på tunnlarna.

Väl inne i dessa öppnar sig bollen, som en cochineal som slutar förvandlas till en boll, och släpper sitt innehåll: tusentals små, mycket lätta drönare, som kan resa kilometer bort tack vare vinden.

Begränsningar övervunna. Dessa typer av enheter skulle stöta på flera hinder, för vilka Hassanalian redan har tänkt på en lösning. Det första skulle vara att vi inte har en aning om om det kommer att finnas tillräckligt med vind inne i tunnlarna.

Vi vet att Mars kan blåsa mycket och nå 100 kilometer i timmen.

Däremot kunde tunnlarna bevakas. Därför planerar den här forskaren att införliva en fläkt i huvudroboten för att hjälpa till att driva minimaskrosdrönarna. Dessutom skulle hålen som skulle göras i taket för att introducera roboten hjälpa till att driva fröna.

Å andra sidan kan solljus inte komma åt det inre av tunnlarna, så de kunde inte drivas av solenergi.

Detta löses med piezoelektricitet. Det vill säga material som genererar elektricitet när de utsätts för mekaniskt tryck.

En mängd sensorer. Drönarna kommer att laddas med fukt- och temperatursensorer som gör det möjligt att analysera tunnlarnas inre förhållanden.

Dessutom skulle de också hjälpa till att kartlägga ledningarna och göra en plan för Mars tunnelnätverk. Allt detta skulle skickas till forskare via radiosignaler. För tillfället har dessa två typer av robotar inte byggts eller testats, men idén är mycket lovande.

Med tillräckligt med finansiering för att få det att hända skulle vi ha en mycket genialisk lösning för att undersöka de där döda fläckarna på den röda planeten. Och allt tack vare ett djur och en växt från vår egen planet. Bild | Magnificent/Dave Huth | Nex México Tech.

I Xataka | Elon Musk säger att det kommer att ta 1 000 rymdskepp och 20 år för att bygga den första hållbara staden på Mars