Planen att stoppa smältningen av Arktis är så enkel att det låter galet: frys det igen

Den globala uppvärmningen påverkar inte alla på samma sätt. Utan att gå längre är Europa den kontinent som värms upp mest enligt Världsmeteorologiska organisationen, men det finns en annan plats där värmen har vänt på turbon: Arktis. Nordpolen värms upp fyra gånger snabbare än det globala genomsnittet.

Dessutom är havsisen på historiska lägsta nivåer sedan registreringar började för 125 år sedan. Inför detta klimatnödläge har en forskargrupp kommit på något så logiskt att det är förvånande för sin uppenbara enkelhet: saknas det is? Jo, vi tillverkar mer artificiellt.

Så de har lämnat laboratoriet och åkt till fältet för att se om det är möjligt.

Idén. Företaget Real Ice borrar i samarbete med University of Cambridge i havsis mitt på vintern och pumpar upp havsvatten på dess frusna yta. Vattnet, när det utsätts för den extrema kylan, fryser omedelbart och lägger till ett extra lager av is.

Nu när de har basmekanismen anpassar Real Ice pumpar som används på skridskobanor eller oljeplattformar för att driva dem med förnybar energi. Enligt The Guardian pumpade teamet i ett nyligen genomfört test 50 000 ton vatten på 1,5 meter tjock is vid -40ºC och lyckades öka dess tjocklek med ytterligare 0,50 meter.

Varför det är viktigt. Även om minskning av utsläppen är den enda långsiktigt hållbara lösningen, är det när det kommer fram nödvändigt att utforska tekniker för att köpa tid eftersom avsmältningen av Arktis är ett problem med kedjekonsekvenser som påverkar olika skalor: på lokal nivå utgör det ett hot mot inuiternas levnadssätt och fauna som isbjörnen eller valrossen, förutom att destabilisera ekosystemet. På global nivå kan det förändra vädermönster.

Havsis är en slags planetarisk luftkonditionering: dess vita yta reflekterar solstrålning, något som det mörka havet inte gör (albedo-feedback). Den extra uppvärmningen av Arktis är också relaterad till en vågigare och långsammare jetström som kan förlänga och gynna värmeböljor eller översvämningar. Dessutom går upptiningen hand i hand med upptining av permafrost, som frigör metan och påskyndar uppvärmningen ytterligare.

Kontext.

Detta projekt är en del av programmet RASI (Re-thickening Arctic Sea Ice), ett offentligt-privat initiativ där University of Cambridge och två privata företag, Real Ice och Arctic Reflections, bedriver forskning som kombinerar rigorösa vetenskapliga modeller med verkliga experiment i Arktis. Som en kuriosa är det inte det enda förslaget: det finns andra mer kontroversiella som föreslår att sulfataerosoler sprids i stratosfären för att reflektera solljus. I Xataka har klimatförändringen en dödlig bieffekt som vi just upptäcker: den låser in oss i huset och hindrar oss från att röra oss i detalj.

Den första studien i den senaste kampanjen 2024/2025 har bekräftat att testområdena avslutade vintern med en tjocklek på upp till 32 centimeter mer än kontrollområdena. Enligt studien liknar denna skillnad vad Arktis har förlorat under de senaste 50 åren. Vidare, i slutet av vinterkampanjen, observerade de att denna nya is förblev vitare och ljusare under smältsäsongen, så den verkade smälta långsammare, vilket förbättrade albedon.

Ja, men. På pappret ser det väldigt bra ut, men forskarsamhället har sina tvivel. En analys av flera av dessa förslag publicerade i tidskriften Frontiers in Science drog slutsatsen att de inte framgångsrikt uppfyllde kriterierna för genomförbarhet, kostnad, styrning och miljörisk.

Den underliggande kritiken är att det skulle kunna ge den falska känslan att det finns en teknisk genväg som lättar på trycket att minska utsläppen. Å andra sidan är ett test inom ett specifikt område en sak och priset för att skala denna teknik till hela Arktis är en annan. I Xataka | Att bo 1 300 kilometer från Nordpolen: en katalan berättar om sin upplevelse i världens nordligaste stad I Xataka | Det finns ett hörn av Spanien där den globala uppvärmningen skapar förödelse: Pyrenéerna håller på att bli "medelhavsorienterade" Cover | Annie Spratt och Jan Antonin Kolar