Madrid har den viktigaste mineralen under jorden så att Europa inte är beroende av Kina. Problemet är att det finns en lucka ovanför

Under Madrids jord ligger en strategisk resurs som Europa desperat behöver för att minska sitt tekniska beroende av Kina. För att säkerställa denna tillgång har den regionala regeringen beslutat att göra ett steg och skydda Tolsadeco-gruvans framtid.

Planen. Som rapporterats i Europa Press slutför regionen Madrid förfarandena för att förlänga gruvkoncessionen till 2037 mellan distrikten Vicálvaro och San Blas-Canillejas. Det handlar om att återaktivera en friluftsexploatering som har varit förlamad sedan 2007, i syfte att inte förlora tillgången till de sista reserverna av ett material som är kritiskt för kontinentens industriella autonomi.

En enkel absorbent eller elbilens framtid? Även om det traditionellt är känt för sitt hushållsbruk som ett absorberande material - särskilt i husdjursströ - är sepiolit idag ett mycket högteknologiskt mineral. Enligt Europa Press som citerar Elcano Royal Institute är Spanien den enda europeiska tillverkaren av detta material, vilket placerar det som en extraktiv singularitet av landet.

Faktum är att bearbetningsfabriken i Vallecas omvandlar cirka 400 000 ton per år av en global produktion som uppskattas till 600 000. I Xataka kommer 97 % av det magnesium som Spanien behöver från Kina. Så han kommer att börja bryta det iberiska massivet för att undvika det.

Den strategiska betydelsen. Sepiolit med hög renhet är grunden för flamskyddande tillsatser som är nödvändiga för kabel-, rör-, fordons- och byggindustrin. Dessa komponenter gör att Europa kan ersätta antimonoxid, en råvara som idag nästan uteslutande importeras från Kina.

Dessutom är mineralet kärnan i MADBAT-projektet, ett initiativ från Madrid för att utveckla högpresterande elektroder för elfordonsbatterier. De ekonomiska effekterna som koncessionshavaren Tolsa räknar med är ambitiösa: en omsättning på 113 miljoner euro, med mer än 53 miljoner avsedda för internationell export. Tömningen av vattnet och löftet till 2037.

För att återuppta utvinningen blir första steget att evakuera vattnet som samlats under två decennier av inaktivitet. Ekonomiministeriet försvarar detta ingripande under ett argument som överskrider branschen: medborgarnas säkerhet. Regionförvaltningen framhåller att det inte är en naturlig lagun, utan snarare ett djupt gruvhål med lerjordar som, som de varnar för i sina rapporter, fungerar som "quicksand".

Trots staket och skyltar har platsen blivit en återkommande hemlig badplats. Tragedi har drabbat denna enklav vid flera tillfällen: sedan 2012 har tre personer mist livet på grund av drunkning i dessa vatten, inklusive en minderårigs död i juni 2021, enligt Europa Press-arkiv. Med tanke på denna fara lovar regionen Madrid att, när exploateringen är klar 2037, kommer området att återställas genom en "säker och planerad omkonfiguration" som kommer att skapa nya kontrollerade laguner.

Sammandrabbningen med grannarna: förstörelsen av ett ekosystem. Återaktiveringsplanen krockar dock direkt med grann- och miljömotstånd. Den regionala federationen för grannskapsföreningar i Madrid (FRAVM) och olika grupper har fördömt, i uttalanden från Europa Press, att arbetet kommer att innebära "förstörelsen av Laguna Grande." Föreningarna förnekar den officiella versionen om vattnets ursprung, och säkerställer att det har en freatisk karaktär och är kopplat till en djup akvifer.

Dessutom varnar de för inverkan på den biologiska mångfalden – särskilt i häckande kolonier av sapper martin, en skyddad fågel – och för närheten av gruvverksamhet till bostäder, idrottsanläggningar och utbildningscentra. För organisationer som Ecologistas en Acción och SEO/BirdLife är denna förlängning en hink med kallt vatten: den skjuter upp det efterlängtade projektet att omvandla Ambroz-miljön till ett stort "Eastern Country House", integrerat i Metropolitan Forest. Grupperna har inte varit sena med att reagera: de förbereder redan anklagelser och håller möjligheten öppen att vidta rättsliga åtgärder.

Priset för europeisk autonomi.

Konflikten med Ambroz-lagunerna illustrerar perfekt en av de stora industri- och miljövägarna i nuet. Å ena sidan det obestridliga geopolitiska behovet för Europa att säkra strategiska material för att leda energiomställningen och stoppa det asiatiska monopolet. Å andra sidan den höga ekologiska kostnad som denna strategi kräver på lokal nivå.

Madrid har beslutat att skydda sin sepiolitgruva till förmån för teknikindustrin, men priset att betala kommer att vara att tömma – åtminstone under nästa decennium – den oas som naturen tyst hade gjort anspråk på i den sydöstra delen av huvudstaden. Bild | Freepik Xataka | Från dieselslukande till 100 % elektrisk: den otroliga förvandlingen av en 650-tons gruvgrävmaskin i Indien