Larry Ellison ville mata världen genom att odla sallad på sin privata ö: han bevattnade den med 500 miljoner dollar

Larry Ellison är känd för att vara en av grundarna av Oracle, en nära AI-konsult på Donald Trumps andra mandatperiod Council of Science and Technology Advisors, och den näst största förmögenheten i världen, enligt Forbes miljonärslista. Miljonären investerade hundratals miljoner dollar i ett tekniskt jordbruksprojekt på Lanai, hans privata ö på Hawaii, enligt The Wall Street Journal. Deras idé var att revolutionera sättet de producerar mat på genom ett innovativt och hållbart tillvägagångssätt, som kombinerar avancerad teknik med moderna hydroponiska odlingsmetoder.

För att genomföra projektet skapade Ellison företaget Sensei Ag, som lovade att utveckla en innovativ grönsaksodlingsmodell som skulle tillåta livsmedelsproduktionen att föröka sig i framtiden. Denna ambitiösa plan har dock inte utvecklats som Ellison förväntat sig och har blivit ytterligare ett exempel på de tekniska utmaningar som jordbruket står inför. I Xataka En "skisig plan" för att rädda landsbygden: Europa vänder sig till gödsel för att hantera gödselkrisen Lanai, Ellisons paradis 2012 köpte Larry Ellison 98 % av ön Lanai, på Hawaii, för knappt 300 miljoner dollar.

Deras avsikt var att, förutom att förvandla det till sin semesterort, att förvandla det till ett hållbarhetslaboratorium. Ett av dess nyckelprojekt var Sensei Ags utveckling av vertikalt jordbruk, som syftade till att producera färsk, hälsosam mat med mindre markyta och naturresurser. Enligt WSJ tilldelade Ellison en initial investering på 500 miljoner dollar i syfte att bygga sex växthus utrustade med högteknologi och designa ett smart bevattningssystem som skulle optimera vattenanvändningen. "Växthusstrukturer optimerades för tulpaner i Holland på 1600-talet och har inte genomgått några större förbättringar sedan dess", säger David Agus, en vän till Ellison och en av grundarna av Sensei Ag.

Sensei Ag byggde växthus och utrustade dem med avancerade sensorer, artificiell intelligens och klimatkontrollsystem. Dessa växthus var tvungna att säkerställa de förhållanden som främjar produktion av högkvalitativa frukter, grönsaker och andra livsmedel, vilket minskar miljöpåverkan. Dessutom planerade Oracle-grundaren att använda förnybar energi för att driva dessa anläggningar för att skapa en komplett hållbar modell, så att den skulle kunna användas i andra delar av världen.

Ön gjorde det inte lätt för dem. Om något kan misslyckas, kommer det att misslyckas. På 1920-talet blev Lanai en enorm egendom tillägnad ananasodling, till den grad att den producerade 75 % av världens utbud av denna frukt.

Denna intensiva odling och de kemiska ämnen som användes för att påskynda mognaden orsakade förödelse på fälten, vilket minskade produktiviteten på öns jord. Öns klimat ställde också till problem då de israeliska ingenjörerna som byggde växthusen inte tog hänsyn till vare sig öns fuktighet eller dess vindbyar. Så växthusskydden på 12 miljoner dollar sprängdes, vilket ledde till att reparationskostnaden uppgick till 50 miljoner dollar.

I Xataka Europeiska unionen har översvämmat landsbygden med miljarder euro i ett halvt sekel. Det har inte varit till någon nytta Elon Musk, en personlig vän till Larry Ellison, var ansvarig för att tillhandahålla solpanelerna som skulle driva växthustekniken. Men återigen smutsar de starka vindarna ständigt ner panelerna som gjordes oanvändbara.

Som artikeln i The Wall Street Journal påpekade, var de vid många tillfällen tvungna att skaffa elektricitet genom att ansluta dieselgeneratorer. Förutom bristande tak, solenergi och mark fick Sensei Ag-anställda ta itu med ett oväntat problem: fel i Wi-Fi-täckningen. Det kan tyckas vara ett mindre ont, men i ett högteknologiskt växthus där det finns hundratals sensorer som reglerar ljus, temperatur, luftfuktighet eller ventilation, gör Wi-Fi skillnaden mellan en lyckad skörd eller ett misslyckande. 500 miljoner dollar i körsbärstomater Även om Sensei Ag-planerna var mycket ambitiösa, stod projektet inför samma lönsamhetsdilemman som bönder drabbas av i alla hörn av planeten. "Visionen var väldigt stor, men sedan blev den långsamt urvattnad när vi stod inför verkligheten i implementeringen på Lanai", säger En Young, tidigare chef för Lanai-anläggningen.

Driftskostnaderna för de avancerade anläggningarna och underhållet av växthusen var för höga jämfört med intäkterna från försäljning av livsmedel. Sensei blev den största producenten av olika sorters sallad och körsbärstomater på Hawaii. Dess grundande mål att "mata världen" har varit ett absolut misslyckande.

Nu kommer projektet att fokusera på utvecklingen av mjukvara för jordbrukshantering, med hjälp av dess växthus som ett testlaboratorium, med syftet att sälja den nödvändiga mjukvaran och hårdvaran för gården som kan användas i andra former av mjukvara och hårdvara.

Dessutom har man påbörjat verksamhet i södra Kalifornien för att implementera robotodlingssystem som automatiserar skötseln av odlingarna, och man förvärvade 11 hektar söder om Austin (Texas) och det tidigare huvudkontoret för robotjordbruksföretaget Iron Ox. Investeringen uppgår till 40 miljoner dollar med vilket man avser att expandera sin marknad utanför Hawaii. För Lanai väckte den partiella nedläggningen av Sensei Ag-projektet frågor om Ellisons långsiktiga planer för ön.

Vissa invånare kritiserade att deras jordbruksresurser användes för tekniska experiment snarare än att hjälpa till att förse ön med förnödenheter, som måste importera mellan 80 % och 90 % av de produkter den konsumerar. I Xataka | Återvändsgränden för det traditionella olivträdet: priset på hektar olivlund faller i Jaén medan resten av landet skjuter i höjden. Image |Sensei Ag, Unsplash (David Holifield), Flickr (Oracle PR)