Japan har försökt allt för att aktivera sin födelsetal. Nu spelar han sitt sista knep: att betala unga för dejtingappar

Till desperata problem, desperata lösningar. Mitt i ett demografiskt debacle har myndigheterna i Kōchi (en prefektur i södra Japan) beslutat att hjälpa sina ungdomar att hitta en partner på ett märkligt sätt: genom att betala för deras prenumeration på dejtingappar. Stödet riktar sig endast till invånare under 40 år, kan inte överstiga 20 000 yen (110 euro) och är begränsat till en lista över certifierade sociala nätverk, men det ger en uppfattning om i vilken utsträckning administrationen är fast besluten att vända födelsekrisen som grumlar landets framtid.

Att den har fokuserat fokus på appar är inte heller en slump.

En hjälp att flirta. Japan är inte villig att sitta sysslolös medan dess födelsetal minskar i rekordfart och landet går djupare och djupare in i en demografisk katastrof med oförutsägbara konsekvenser. Under de senaste åren har de japanska myndigheterna lanserat miljonprogram för att aktivera deras födelsetal, vilket inkluderar allt från stora "baby checks" till jobbförbättringar som underlättar förlikning.

På få ställen har de dock varit så fantasifulla som i Kōchi Prefecture. Där har regeringen beslutat att hjälpa sina unga att betala för dejtingansökningar. "Hjälpa singlar." Kōchis idé är lika enkel som chockerande. För några dagar sedan tillkännagav prefekturen ett "subventionsprogram för att täcka appanvändningsavgifter." Sagt så här kanske det inte verkar så intressant, men saker förändras när man går ner i detaljer.

Dess mål är mycket specifikt: att hjälpa unga människor i regionen som vill registrera sig på dejtingplattformar och i slutändan "hjälpa singlar som vill träffa någon eller gifta sig." Med liten skrift.

Måttet har naturligtvis finstilt. Endast invånare i Kōchi mellan 20 och 39 år kan ansöka och måste bevisa att appen började användas den 1 april. I själva verket är hjälpmedlet utformat för att betala för prenumerationer mellan april 2026 och mars 2027.

Dess belopp är också begränsat: i inget fall får det överstiga 20 000 yen, cirka 110 euro. Det märkliga är att Kōchi inte är den första som använder detta trick. I Miyazaki-regionen lanserade de också ett liknande program 2025, fast med ett stöd på endast 10 000 yen per år, och i Tokyo har de till och med marknadsfört en dejtingapp fokuserad på en mycket specifik användarprofil: människor som letar efter en stabil partner.

Är någon applikation värd det? Nej. Det är en annan av Kōchi-initiativets egenheter.

Prefekturen subventionerar endast prenumerationer på vissa förvalda appar, även om dessa inkluderar Tapple, en plattform som är mycket populär bland singlar i Japan. Märkligt nog, för bara ett år sedan inkorporerade den en funktion som låter användarna officiellt verifiera deras civilstånd, vilket gör att resten av människorna på nätverket kan veta om de är gifta eller inte. Kōchis lista innehåller också bland annat Pairs, D3 och Omiai.

I Xataka har Sydkorea tagit rivaliteten i klassrummen till det yttersta: 84 % av dess barn går på akademier för att bli ännu mer konkurrenskraftiga.

En välkalibrerad satsning. Att myndigheterna i Kōchi har bestämt sig för att satsa på dejtingappar är ingen slump. För några år sedan genomförde regeringen en undersökning där den bland annat frågade japanerna hur de hade träffat sina partners.

En fjärdedel (25 %) av de som hade gift sig erkände att de kontaktat sin bättre hälft via dejtingappar, vilket gör dem till den stora matchmakern i landet. 21 % sa att de hade träffat sin make på jobbet och 10 % i en skola. Hur mycket kostar det att flirta? Det är heller ingen slump att Kōchi har satt sitt bidrag till 110 euro per år. "Det aktuella priset på årliga medlemsavgifter är drygt 20 000 yen, så vi sätter beloppet för att täcka det mesta", säger en tjänsteman till The Sankei Shimbun.

De som drar nytta av åtgärden kommer bara att behöva stå för resten av kostnaderna. I sina ansträngningar att göra det så enkelt som möjligt för singlar har prefekturen till och med ett specifikt program som hjälper dem som flyttar till Kōchi att leta efter en pojkvän eller flickvän. Återigen kan det tyckas vara ett konstigt initiativ, men i det japanska samhället föds bara en liten andel av barnen utanför äktenskapet.

Om Kōchi (eller någon annan region) vill ha fler barn behöver den först fler par.

Mål: fler barn. Även om Japan inte är det enda landet som drabbas av effekterna av den demografiska vintern, är situationen där särskilt oroande. Dess många försök att återaktivera sin födelsetal verkar inte fungera (till skillnad från vad som verkar hända i Sydkorea) och 2025 noterade landet sitt tionde år i rad av nedgång och nådde en ny historisk låga.

Utsikterna är så dystra att Japan når demografiska bottennivåer som det inte förväntade sig att se förrän på 2040-talet.

Kōchi är inget undantag. Macrotrends visar att det har tappat invånare i flera år. Bilder | Kōchi Prefecture Victoriano Izquierdo (Unsplash) i Xataka | Japan ville veta vad som stör sina medborgare mest med turism.

Svaret är extremt japanskt