"Ismannen" har varit frusen i 5 300 år. Det finns fortfarande liv inuti

1991 stötte två tyska vandrare på en kropp mitt i Alperna, närmare bestämt i Ötztalalperna. Först trodde de att det skulle vara en färsk kropp, men ingenting kunde vara längre från sanningen: Ötzi, som tar sitt namn från platsen där han hittades, dog omkring 3255 f.Kr. C. vid ungefär fyrtiosex års ålder på grund av blödning orsakad av en pil fast i hans vänstra axel.

Ötzi klarade tidens tand tack vare glaciärisen och blev den äldsta kända naturliga mänskliga mumin i Europa. För vetenskapen har "ismannen" historiskt sett varit en magnifik biologisk och arkeologisk uppteckning av den sena neolitiska/kopparåldern, som överbryggar klyftan, som någon som hittar en målning i en grotta. Men en färsk studie får vetenskapen att se på det med andra ögon: de har hittat liv i Ötzi eftersom ismannen också är ett ekosystem.

Hay vida dentro de Ötzi. Eurac Research-forskargruppen har hittat jäststammar som kunde ha varit vilande i årtusenden, av vilka några fortfarande är metaboliskt aktiva eftersom de är särskilt anpassade till kylan: Glaciozyma, Goffeauzyma, Mrakia och Phenoliferia. Det vill säga, levande organismer har överlevt inuti en människokropp i mer än fem tusen år.

De hittade också anaeroba tarmbakterier som Romboutsia hominis, Clostridium moniliforme och Ruminococcus bromii, som när ismannen levde hjälpte honom att smälta delar av hans kost vid den tiden.

Varför det är viktigt. Relevansen av denna upptäckt är enorm för både biologi och arkeologi, med implikationer som också pekar på rymdutforskning: Biologiskt är det en sann milstolpe: det är ett före och efter i vad vi vet och kan förvänta oss av mikroorganismer och deras motståndskraft. Om mikrober överlever 5 300 år i alpin is, skulle de potentiellt kunna överleva i liknande ogästvänliga miljöer utanför jorden, som Månens sydpol.

Och detta har direkta konsekvenser för sökandet efter utomjordiskt liv. Ur en arkeologisk synvinkel, om en mumie innehåller mikrobiellt liv inuti, måste vi tänka om hur liknande prover och andra arkeologiska lämningar bevaras, lagras och studeras för att inte förlora eller försämra den värdefulla informationen.

Vad upptäckten säger om hälsa före antibiotika. Vissa tarmbakterier som finns i Ötzi finns fortfarande hos moderna människor, men andra har försvunnit från moderna västerländska befolkningar.

Genom att kunna jämföra ditt mikrobiom med vårt kan du få ett foto av hur mikrobiotan var innan antibiotika, ultrabearbetade livsmedel och industriellt jordbruk och tillämpa det på medicin. Som vetenskapen redan har visat är förlusten av denna förfäders mikrobiella mångfald associerad med sjukdomar som Crohns eller ulcerös kolit. Faktum är att Ötzis mikrobiom utgör en bra grund för att designa mer effektiva probiotika eller förbättra behandlingar för transplantation av fekal mikrobiota.

I Xataka Att Christian Friedrich von Kahlbut dog 1702 har inget exceptionellt. Att hans lik inte har sönderfallit, ja, hur de gjorde det. Ötzi är tillgänglig för besök på Sydtyrolska arkeologimuseet i Bolzano, Italien, där han förvaras i ett kallt rum vid -6°C och 99 % relativ luftfuktighet.

Efter mer än 30 års studier har vetenskapen paradoxalt nog introducerat moderna mikrober i hans kropp, så det var viktigt att använda flera prover och metoder för att skilja vilka mikroorganismer som redan fanns under Ötzis liv och vilka som koloniserade honom senare. Därifrån kombinerade de genomisk sekvensering med laboratoriekultur och jämförelse med globala databaser, vilket till exempel gjorde att de kunde fastställa att bakterierna Methylobacterium och Sphingomonas som hittats på ytan introducerades av moderna människor, medan Staphylococcus tillhörde Ötzis ursprungliga mikrobiom. Ja, men.

Studiens huvudsakliga begränsning är just kontaminering: hantering av en mumie utsätter den för potentiell kontaminering av moderna bakterier och svampar, vilket komplicerar den trogna rekonstruktionen av dess ursprungliga mikrobiella sammansättning. Det faktum att en jäst uppvisar aktivitet i laboratoriet bevisar däremot inte att den varit aktiv kontinuerligt i 5 300 år, eftersom den kunde ha återaktiverats när de experimentella förutsättningarna förändrades. För att reda ut tvivel är mer oberoende studier med andra glaciärmumier nödvändiga.

I Xataka | På 1300-talet fångade den "lilla istiden" Europa helt ur vakt: så här klarade de kylan I Xataka | Att gå upp klockan 03:52, lägga ansiktet i is, gnugga en banan: den manliga "morgonrutinen" förs till det yttersta Cover | Museum of Archaeology of South Tyrol, Eurac Research, Marion Lafogler och Andrea De Giovanni (instagramScript);