Ingen vet vad mörk materia är. Och det visar sig att vi har den bästa detektorn som finns precis under näsan

Mörk materia förkroppsligar en av fysikens största gåtor. Forskare vet inte vad det är, men de misstänker att supersymmetri, om det bevisas giltigt, kan vara användbart för att förstå dess natur. Dess existens framgår tydligt av observationen av dess gravitationsavtryck i universum, men denna hypotetiska form av materia avger inte någon typ av strålning, vilket innebär att fysiker för tillfället inte har kunnat hitta den.

Hur det än må vara, astrofysiker har välgrundade skäl att misstänka att de supermassiva svarta hålen som finns i centrum av kända galaxer är involverade på ett mycket djupgående sätt i de processer som bestämmer bildandet och utvecklingen av dessa galaxer. Vad de inte visste förrän helt nyligen är att det finns indikationer på att mörk materia kan vara inblandad i bildandet av supermassiva svarta hål. Om denna hypotes bekräftas kommer dess implikationer att få många konsekvenser.

Och kosmologer tror att de gigantiska svarta hålen i de galaktiska centran är bildade av mycket mindre svarta hål som slutar uppsluka stjärnor i deras grannskap, stora mängder gas och som till och med smälter samman med andra svarta hål. Det intressanta är att denna process kräver miljarder år. Annars skulle supermassiva svarta hål inte kunna nå den enorma storlek de har.

I vilket fall som helst ligger den viktigaste frågan kvar i luften: vad är mörk materia och hur kan vi hitta den? Jupiter och Saturnus kan ge oss svar. 1992 publicerade de japanska teoretiska fysikerna M. Kawasaki, H.

Murayama och T. Yanagida en mycket intressant artikel med titeln "Kan starkt interagerande mörk materia vara en värmekälla för Jupiter?" I sin text avslöjade de möjligheten att jätteplaneter, som Jupiter eller Saturnus, skulle kunna fungera som mycket värdefulla verktyg när det gäller att få information om mörk materia tack vare deras termiska effekter. I Xataka Medan vi blickar mot OpenAI och Anthropic, håller den verkliga AI-revolutionen på att brygga någon annanstans: SSI Mörk materia, när den förintar sig själv i atmosfären på de största planeterna, kan ha förmågan att jonisera molekylärt väte Många astrofysiker har arbetat med denna idé sedan dess, men hittills har ingen varit så inspirerad som forskaren Carlos Blanco (USA, från Princeton University).

Blanco och hans team har utfört de strängaste testerna hittills för att ta reda på om glöden av ultraviolett ljus som sänds ut av atmosfären på de största planeterna i vårt solsystem till viss del kommer från den indirekta interaktionen mellan mörk materia och vanlig materia. Även om, som vi har sett, denna idé inte är ny, har hans experiment nått en aldrig tidigare skådad precisionsnivå. Hans hypotes är mycket intressant: mörk materia, när den förintar sig själv i atmosfären på större planeter, kan ha förmågan att jonisera molekylärt väte och som ett resultat producera en mer intensiv ultraviolett ljusemission än vad som kan förväntas om vi håller oss till andra fenomen, som till exempel förekomsten av kosmisk strålning.

Det låter bra, det råder ingen tvekan, men det överraskande är att Blanco och hans team för att testa denna teori har analyserat observationerna av rymdsonderna på Saturnus, Jupiter, Neptunus och Uranus för att försöka identifiera eventuellt överskott av ultraviolett ljus som inte kan förklaras på något annat sätt. Resultatet som de har fått lägger på bordet en av de mest solida restriktioner som hittills genomförts på detta område. Och dessutom kompletterar den detektorerna byggda på jorden.

Fysiker har ännu inte hittat mörk materia, men så småningom närmar de sig. Faktum är att Blancos forskning uppmanar oss att optimistiskt överväga möjligheten att framtida ultravioletta teleskop kommer att kunna spåra utsläpp av ultraviolett ljus från gigantiska exoplaneter. Kanske kan en av dem användas som en extremt känslig mörk materiadetektor.

Låt oss hålla tummarna. Bild | NASA (bearbetad med ChatGPT) Mer information | Phys.org i Xataka | "Om vi uppnår vårt mål kommer en revolution inom fysiken att släppas lös": vi pratar med Santiago Folgueras, fysiker vid CERN