Influencers har gjort det på modet att ge dig själv kramper i din vagusnerv för att bota stress. Vetenskapen har dåliga nyheter

Efter en maratondag, tänk om rapporten inte kommer fram, mata barnen, gå ut med hunden, gå till den där pilatesklassen... Och din hjärna vägrar att stängas av. Du öppnar TikTok eller Instagram och letar efter en distraktion och mellan danser och recept dyker en influencer upp.

Bär en minimalistisk designenhet runt halsen eller fäst vid örat. Den lovar att med en knapptryckning och några små elektriska pulser kommer din ångest att försvinna, du kommer att sova som en bebis och din "hjärndimma" kommer att lätta. De kallar det "det stora nervsystemets återställning".

I århundraden har vagusnerven fungerat i fullständig anatomisk dunkel, men idag har den uppnått en närmast mytisk status i wellness-ekosystemet. Enligt The New York Times finns det miljarder intryck på sociala medier om denna nerv. Kändisar som Kelly Ripa och podcasters som Andrew Huberman berömmer dess dygder. "Mycket av detta drivs av att influencers säger: "Gör bara det här för att stimulera din vagusnerv, och alla problem i ditt liv kommer att lösas", förklarar Dr.

Kevin Tracey, en neurokirurg och ordförande för Feinstein Institutes for Medical Research. Det låter som science fiction, men prognoser tyder på att stimuleringen av denna nerv kommer att generera en miljardindustri till 2030. Den oundvikliga frågan som uppstår är: kan vi verkligen "hacka" vår stress med kramper i nacken, eller står vi inför den femtonde dyra internetplacebo?

I Xataka har föräldrautmattning en evolutionär förklaring: vi anpassar oss till en sak och vi gör precis tvärtom. För att förstå fenomenet måste vi först förstå biologin. Som Cleveland Clinic förklarar är vagusnerven (vars namn kommer från latinets "vandrare") den tionde av de tolv kranialnerverna och den längsta av alla.

Det uppstår i hjärnstammen och slingrar sig genom nacken, bröstet och buken, och förbinder hjärnan med hjärtat, lungorna och matsmältningssystemet. Det är huvudvägen i vårt parasympatiska nervsystem, ansvarig för funktionen "vila och smälta". I grund och botten är det kroppens handbroms.

När vi blir stressade aktiveras det sympatiska systemet (”fight or flight”-svaret); När faran övergår bör vagusnerven träda i kraft för att lugna pulsen och slappna av i kroppen. Men varför är folk besatta av att elektrocutera honom? Enligt tidningen Women's Health upplever vi en epidemi av kronisk stress.

Floden av e-postmeddelanden, trafikstockningar och dagliga påtryckningar orsakar vad som kallas "vagal dysfunktion". Vår kropp fastnar i överlevnadsläge och förlorar förmågan att återgå till lugnet. Löftet om en snabb lösning har lett till uppkomsten av kommersiella enheter.

När man står inför tanken på att använda hemelektricitet är det normalt att undra om detta är farligt. I allmänhet är det fysiska svaret nej. Enligt Dr.

Michael Kilgard, chef för Texas Biomedical Device Center, intervjuad av The New York Times, är batterierna i dessa kommersiella enheter för små för att bränna huden. Det mest du känner är stickningar. Den verkliga faran är dock psykologisk och medicinsk. "Det konstiga med förnimmelserna är irriterande nog att folk känner att enheterna gör något", varnar Kilgard.

I de flesta fall är dessa prylar "förmodligen lite mer än en placebo förklädd till neurovetenskap." Risken ligger i falskt hopp: patienter som spenderar hundratals euro på enheter som inte gör något, försenar medicinska behandlingar som har visat sig vara effektiva. För att förstå den verkliga effekten av detta falska hopp är det viktigt att skilja agnarna från vetet och definiera var den vetenskapliga stringens slutar. Gränsen mellan medicin och wellness-marknadsföring Vetenskapen om Vagus Nerve Stimulation (VNS) är verklig, fascinerande och mycket komplex, men den är ljusår borta från vad influencers säljer.

Det finns riktiga medicintekniska produkter, men som en omfattande översiktsartikel publicerad i den vetenskapliga tidskriften Comprehensive Physiology belyser, är invasiv stimulering (iVNS) "förblir guldstandarden med väldokumenterad effekt." Det vill säga att vi pratar om små apparater som liknar pacemakers som kirurgiskt implanteras under huden på bröstet, med kablar gängade direkt till nerven. Enligt Cleveland Clinic har FDA (den amerikanska läkemedelsmyndigheten) godkänt dessa svåra implantat för att behandla fall av resistent epilepsi och svår klinisk depression. Medicinsk forskning fortsätter att gå framåt.

En pivotal klinisk prövning som nyligen publicerades i Nature Medicine (RESET-RA-studien) visade att ett implanterat neuromodulatorsystem riktat mot vagusnerven signifikant minskade inflammation hos patienter med reumatoid artrit som inte svarade på konventionella mediciner. Å andra sidan, som en recension i tidskriften Exploratory Research and Hypothesis in Medicine påpekar, studeras användningen av icke-invasiva stimulatorer (i örat eller halsen) intensivt i kliniska miljöer för rehabilitering efter en stroke eller för att bromsa kognitiv nedgång.

Men hur är det med enheterna som alla kan köpa online för att "lindra stress"? Experterna är raka.

Dr Kristl Vonck, en neurolog vid Gents universitet, varnar för att konsumentprodukter är "lätt reglerade och behöver inte bevisa för FDA att de faktiskt fungerar." Många företag gömmer sig bakom vaga påståenden om "välbefinnande" för att undvika medicinska kontroller och använda språket i riktiga kliniska prövningar som en ren marknadsföringstaktik. Dessutom, som en klinisk forskare förklarar i The Conversation, är manipulering av vagusnerven inte ett universalmedel och fungerar inte på samma sätt för alla. Vissa personer i kliniska prövningar upplever huvudvärk, förvärrad migrän eller till och med humörnedgång när de får stimulans. "De flesta sjukdomar involverar flera biologiska och psykologiska faktorer, och ingen enskild nerv förklarar eller löser dem alla", säger han.

Felinformation är inte begränsad till enheter; Det täcker även hemdiagnostik. Magasinet Bustle täckte nyligen en viral trend på TikTok: testet "tre drinkar". Innehållsskapare hävdade att om du inte kan svälja saliv tre gånger i rad och snabbt, är din vagusnerv allvarligt avreglerad på grund av kronisk stress.

Terapeuterna var tvungna att ingripa. Chloë Bean, en expert somatisk traumaterapeut, klargjorde att sväljning involverar denna nerv, men att inte kunna göra det tre gånger i rad "betyder inte automatiskt att din vagusnerv har fastnat." Det kan bero på något så vardagligt som uttorkning, allergier eller, paradoxalt nog, ångesten att ta ett TikTok-test. Den goda nyheten är att du inte behöver spendera hundratals euro på teknik eller vara besatt av virustester för att ta hand om ditt nervsystem.

Det finns metoder som godkänts av psykologer och forskare som stimulerar vagusnerven: Asymmetrisk andning: Genom att andas ut långsammare än du andas in skickas signaler till lungreceptorerna kopplade till vagusnerven så att din puls sänks. Kylan: Att tvätta ansiktet med väldigt kallt vatten (ett trick som Hailey Bieber gjorde viralt innan Met Gala) aktiverar en fysiologisk nedsänkningsreflex som leder blodet till hjärnan och sänker hjärtfrekvensen. Ljud: Eftersom denna nerv passerar genom innerörat och stämbanden, stimulerar det direkt att sjunga högt, nynna eller lyssna på avslappnande musik.

Men som en försiktighetsåtgärd varnar experter också för att det finns personer med den "överaktiva" vagusnerven, ett medicinskt tillstånd (vasovagal synkope) som gör att blodtrycket sjunker för snabbt när det stimuleras, vilket orsakar svimning. För dem är det ingen bra idé att stimulera nerven lätt. I Xataka Om du vaknar varje natt mellan 2 och 3 på morgonen är du inte ensam: vetenskapen vet vad som händer dig.

Bioelektronisk medicin är en spännande vetenskaplig gräns. Det råder ingen tvekan om att vagusnerven är den stora motorvägen som förbinder vårt sinne med vår kropp, och kliniska prövningar visar att den, manipulerad av expertmedicinska händer, kan hjälpa patienter med allvarliga sjukdomar, från epilepsi till artrit. Men wellness-marknaden har rusat före vetenskapen.

Att sälja tanken att en liten pryl som fästs på din hals kommer att radera 2000-talets stress, sömnlöshet och trötthet i ett slag är idag en övning i marknadsföring snarare än medicin. Som The Conversation sammanfattar måste nyckelbudskapet vara "försiktighet utan cynism." Vagusnerven är verklig och dess skötsel är viktig. Men tills konsumentenheter når strikta kliniska prövningar är det kanske smartaste för din hälsa – och din plånbok – att stänga av telefonen, ta en promenad i naturen och helt enkelt ta ett djupt andetag.

Bild | Magnific Xataka | I Spanien äter vi middag för sent och betalar ett högt ämnesomsättningspris: så här påverkar sömnen att gå och lägga sig med full mage (instagramScript)