Galapagos hade 140 000 getter som invaderade sina öar. 700 spiongetter räckte för att jaga dem alla
Under 1700- och 1800-talen hade sjömän och valfångare som passerade Galapagosöarna ett problem: det var brist på kött i kosten. Så det kom in på dem att släppa getter där för att ha ett förråd av mat till hands på sina rutter. Hundratals år senare hade denna mycket inhemska och välbekanta men invasiva art förstört landskapet och blivit ett verkligt skadedjur som behövde utrotas.
Som? Med ett säreget dödligt vapen mot de mer än 140 000 getterna som strövade fritt där: fler getter. Av "Judas getter" och "Mata Hari getter." Mellan 1997 och 2006 genomförde Galapagos nationalpark och Charles Darwin Foundation Isabela-projektet, som ansvarade för att utrota mer än 140 000 getter utspridda över cirka 500 000 hektar av öarna Santiago, Pinta och norra Isabela.
De gjorde det med flygjakt från helikopter och med "Judas" och "Mata Hari" getter. "Judas"-getterna var steriliserade djur utrustade med ett radiohalsband som, tack vare deras sällskapliga beteende, ledde jägare mot resten av flocken, något väsentligt för att hitta de mest svårfångade exemplaren. "Mata Hari", för sin del, var en undergrupp av kvinnor med hormonimplantat som var särskilt attraktiva för män. I huvudsak fyllde de samma funktion: att locka till sig och vägleda jägare till de sista getterna. Och det fungerade?
Helt och hållet: från 2006 och framåt bekräftade successiva övervakningsstudier återhämtningen av endemisk vegetation och fågelpopulationer relativt snabbt. Detta är fallet med Galapagos-järnvägen (Laterallus spilonotus), som sågs igen även på Floreana, en ö där den inte hade dokumenterats sedan slutet av 1980-talet. Åtta arter av endemiska växter katalogiserade av International Union for Conservation of Nature återvände också, inklusive Scalesia atractyloides, som de trodde hade dött ut.
Varför spelar det någon roll? Införandet av en invasiv art i ett ekosystem är vanligtvis en dålig idé, och om det också förekommer på en ö är det ännu allvarligare. Det finns gott om exempel genom historien och runt om på planeten: vi har sett det med kor och på senare tid och närmare, på Ibiza med hästskoormar.
När det gäller öarna är problemet inte så mycket deras storlek, utan snarare budgeten, den politiska viljan eller byråkratin, som själva studien kommer fram till. Vid den tiden var Isabela-projektet det mest ambitiösa initiativet i världen, och dess modell har sedan dess replikerats. Den goda nyheten är att fallet visar att även ett ekosystem som har skadats allvarligt i århundraden kan återhämta sig, så länge som elementet som höll det på kanten tas bort från ekvationen.
Och inte bara på öar: i allmänhet.
Sammanhang. Som vi nämnde i introt anlände getter till Galapagos som en köttreserv för sjömän och valfångare, något som å andra sidan var en ganska vanlig sedvänja på den tiden. Men utan naturliga rovdjur och motstående växter som aldrig hade utvecklat försvar mot en sådan växtätare, sköt getpopulationen i höjden: på vulkanen Alcedo, norr om Isabela Island, uppskattades dess befolkning till cirka 100 000 individer.
Under de senaste 30 åren har mer än 780 arter av invasiva ryggradsdjur framgångsrikt avlägsnats från öar runt planeten. Galapagos är det största fallet av alla: bara detta projekt fördubblade nästan det globala området från vilket getter tidigare hade avlägsnats. I Xataka År 1788 tog engelsmännen fem kor till Australien.
Omedvetet aktiverade de en "tidsinställd bomb" som exploderade 200 år senare I detalj. Kampanjen kombinerade tre metoder: för det första markjakt med hundar och flygjakt från helikoptrar, vilket var mycket effektivt medan stora grupper fanns i öppen vulkanisk terräng. På så sätt likviderade de 55 657 getter.
När tätheten sjönk utplacerades cirka 700 "Judas"-getter, vilket underlättade avlägsnandet av mer än 4 500 getter. Den totala kostnaden för operationen överstiger 10,5 miljoner dollar. Ja, men. "gethotet" har inte helt försvunnit: det har skett minst 12 avsiktliga återintroduktioner i skärgården sedan 1990, några av dem används som ett mått på politiskt tryck, vilket kräver periodisk övervakning.
Även om projektet uppnådde en mätbar återhämtning av vegetation och fauna, är restaureringen inte komplett och inte heller reproducerar den alltid det ursprungliga landskapet, vilket bekräftats av studier på andra öar i skärgården. Jättesköldpaddorna är ett bevis på att ekosystemet behövde något mer än den enkla frånvaron av getter för att återhämta sig. I vulkanen Alcedo tävlade de direkt med dem om samma mat, och deras förstörelse av skogen lämnade en viktig tillflyktsort under torrperioden utan skugga eller vatten.
Efter utrotningen gick dess befolkning från cirka 6 000 till mer än 15 000 sköldpaddor, enligt observationer från Galapagos Conservancy. Som fröspridare och spåröppnare är deras återhämtning inte bara en symbol: det är en nyckeldel för resten av ekosystemet att avsluta läkningen. I Xataka | 1871 övergav en bonde fem kor till deras öde på en avlägsen ö.
Mot alla odds koloniserade de ön I Xataka | Den gången tog den australiensiska armén ut stridsvagnarna mot emuen... Och tappade täcket | chris robert och Heidi Bruce
Originalkälla
Publicerad av Xataka
8 august 2026, 13:31
Denna artikel har översatts automatiskt från spanska. Klicka på länken ovan för att läsa originaltexten.
Visa originaltext (spanska)
Rubrik
Galápagos tenía 140.000 cabras invadiendo sus islas. Le bastaron 700 cabras espía para darles caza a todas
Beskrivning
En los siglos XVIII-XIX, los marineros y balleneros que pasaban por las islas Galápagos tenían un problema: faltaba carne en su dieta. Así que se les ocurrió soltar cabras allí para tener un repositorio de alimento a mano en sus rutas. Cientos de años después, esa especie tan doméstica y familiar pero invasora había destrozado el paisaje, convirtiéndose en una auténtica plaga a erradicar. ¿Cómo? Con una peculiar arma letal contra las más de 140.000 cabras que allí campaban a sus anchas: más cabras. De "cabras Judas" y "cabras Mata Hari". Entre 1997 y 2006, el Parque Nacional Galápagos y la Fundación Charles Darwin ejecutaron el proyecto Isabela, responsable de erradicar más de 140.000 cabras desperdigadas en unas 500.000 hectáreas de las islas Santiago, Pinta y el norte de Isabela. Lo hicieron con caza aérea desde helicóptero y con cabras "Judas" y "Mata Hari". Las cabras "Judas" eran animales esterilizados y equipados con radiocollar que, gracias a su comportamiento gregario, servían para conducir a los cazadores hacia el resto del rebaño, algo esencial para dar con los ejemplares más esquivos. Las "Mata Hari", por su parte, eran un subgrupo de hembras con implantes hormonales que resultaban especialmente atractivas para los machos. En esencia, cumplían la misma función: atraer y guiar a los cazadores hasta las últimas cabras. ¿Y funcionó? Totalmente: desde 2006 en adelante en los sucesivos estudios de seguimiento constataron la recuperación de la vegetación endémica y de poblaciones de aves con relativa rapidez. Es el caso del rascón de Galápagos (Laterallus spilonotus), que volvió a avistarse hasta en Floreana, una isla donde no se había documentado desde finales de los años 80. También volvieron ocho especies de plantas endémicas catalogadas por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, entre ellas Scalesia atractyloides, que pensaban se había extinguido. Por qué importa. La introducción de una especie invasora en un ecosistema suele ser una mala idea, y si además ocurre en una isla, más grave aún. Ejemplos a lo largo de la historia y por todo el planeta hay a raudales: lo hemos visto con vacas y más recientemente y más cerca, en Ibiza con las serpientes de herradura. En el caso de las islas, el problema ya no es tanto su tamaño, sino el presupuesto, la voluntad política o la burocracia, como concluye el propio estudio. En su momento, el Proyecto Isabela fue la iniciativa más ambiciosa del mundo, y su modelo se ha replicado después. La buena noticia es que el caso demuestra que incluso un ecosistema gravemente dañado durante siglos puede recuperarse, siempre que se elimine de la ecuación el elemento que lo mantenía al límite. Y no solo en islas: en general. Contexto. Como adelantábamos en la intro, las cabras llegaron a Galápagos como reserva de carne para marineros y balleneros, algo que por otro lado era una práctica bastante común en la navegación de la época. Pero sin depredadores naturales y frente a plantas que nunca habían evolucionado defensas contra un herbívoro de ese tipo, la población de cabras se disparó: en el volcán Alcedo, al norte de la isla Isabela, su población llegó a estimarse en unos 100.000 ejemplares. En los últimos 30 años se han eliminado con éxito más de 780 especies de vertebrados invasores de islas en todo el planeta. Galápagos es el caso más grande de todos: solo este proyecto casi duplicó la superficie mundial de la que antes se habían retirado cabras. En Xataka En 1788 los ingleses llevaron cinco vacas a Australia. Sin saberlo, activaron una "bomba de relojería" que explotó 200 años después En detalle. La campaña combinó tres métodos: primero, cacería terrestre con perros y cacería aérea desde helicópteros, que resultó muy eficaz mientras existían grupos numerosos en terreno volcánico abierto. De esta forma liquidaron 55.657 cabras. Cuando la densidad bajó, se desplegaron unas 700 cabras "Judas", que facilitaron la eliminación de más de 4.500 cabras. El coste total de la operación supera los 10,5 millones de dólares. Sí, pero. La "amenaza caprina" no ha desaparecido del todo: ha habido al menos 12 reintroducciones intencionadas en el archipiélago desde 1990, algunas de ellas usadas como medida de presión política, lo que obliga a mantener una monitorización periódica. Aunque el proyecto logró una recuperación medible de vegetación y fauna, la restauración no es completa ni reproduce siempre el paisaje original, como confirman estudios en otras islas del archipiélago. Las tortugas gigantes son la prueba de que el ecosistema necesitaba algo más que la simple ausencia de cabras para recuperarse. En el volcán Alcedo competían directamente con ellas por el mismo alimento, y su destrucción del bosque dejó sin sombra ni agua a un punto de refugio vital en la época seca. Tras la erradicación, su población pasó de unas 6.000 a más de 15.000 tortugas, según observaciones de Galápagos Conservancy. Como dispersoras de semillas y "abridoras" de senderos, su recuperación no es solo un símbolo: es una pieza clave para que el resto del ecosistema termine de sanar. En Xataka | En 1871 un granjero abandonó a su suerte a cinco vacas en una isla remota. Contra todo pronóstico, colonizaron la isla En Xataka | Aquella vez que el ejército australiano sacó los tanques contra los emús... Y perdió Portada | chris robert y Heidi Bruce (function() { window._JS_MODULES = window._JS_MODULES || {}; var headElement = document.getElementsByTagName('head')[0]; if (_JS_MODULES.instagram) { var instagramScript = document.createElement('script'); instagramScript.src = 'https://platform.instagram.com/en_US/embeds.js'; instagramScript.async = true; instagramScript.defer = true; headElement.appendChild(instagramScript); } })(); - La noticia Galápagos tenía 140.000 cabras invadiendo sus islas. Le bastaron 700 cabras espía para darles caza a todas fue publicada originalmente en Xataka por Eva R. de Luis .
