För 90 år sedan bestämde sig ett baskiskt företag för att tillverka "häftapparaternas Rolls-Royce". Det har inte gått speciellt bra

Vad har MoMA, Vladimir Putin, Colombias förre president Andrés Pastrana och veteranreportern Gillian de Bono, som i årtionden ägnat sig åt att ge råd till rika Financial Times-läsare hur de spenderar sina pengar med stil, gemensamt? Svaret har bara två tecken: M5, häftapparaten från det baskiska märket El Casco. Dess namn kanske inte låter bekant för dig, men dess bild gör det säkert: snyggt, effektivt, sofistikerat.

Så mycket att det har lyft häftapparaten till kategorin konst som är värdig ledares och museers skrivbord. Trots allt det och dess hundraåriga historia har El Casco inte lyckats undvika konkurs. Efter att ha försatts i konkurs säljs hans kvarlåtenskap nu till högstbjudande.

Konsten att sätta ihop sidor. Livet erbjuder oss många slags nöjen, men det finns ett som vi inte kände till förrän det baskiska företaget El Casco började jobba: att samla papper. Detta erkändes för några år sedan av Gillian de Bono, veteranreportern för avsnittet How I spend it i tidningen Financial Times. 2017, efter att ha testat häftapparaten M5 från företaget Guipuzcoan, erkände han för sina läsare att han aldrig hade tyckt om att häfta papper så mycket.

Det har inte varit den enda. Designen, effektiviteten och framför allt elegansen hos El Cascos häftapparater (M5 är kanske den mest kända och exklusiva, men det finns många fler modeller i företagets katalog) har tagit dem till platser som är lika oväntade som samlingen på MoMA-museet i New York eller skrivborden till Vladimir Putin och Andrés Pastrana, såväl som chefernas kontor runt om i chefsvärlden. När allt kommer omkring kan häftning av rapportblad vara en vardaglig uppgift, men det betyder inte att det inte kan göras glamoröst. "Heftmaskinernas Roll-Royce." Den kanske bästa definitionen av M5 gavs för flera år sedan av designern Juli Capella.

För honom, minns El País, är den baskiska skapelsen något i stil med "häftmaskinernas Rolls-Royce". Det kan låta som en överdrift, men frasen förstås bättre om flera faktorer beaktas. För det första utformningen av artikeln, som har gjort det möjligt att föra den vidare från föräldrar till barn i många fall och fortsätta att fylla sin funktion precis som för decennier sedan.

För det andra, dess historia: företaget bakom det spårar sitt ursprung till före inbördeskriget. För det tredje, dess exklusivitet (och priser): i dess onlinekatalog kan du hitta olika modeller från 150 till nästan 400 euro. Och ändå...

Allt ovanstående garanterar El Casco häftapparater en privilegierad plats i historien om nationell design, men det betyder inte att de på affärsnivå måste göra det bra.

Tvärtom. Decenniers gång, förändrade vanor, digitalisering och konkurrens från lågkostnadsartiklar från Asien har slutat med att ta ut sin rätt på företaget, oförmöget att balansera sina konton. I början av året gick Tuncalya, det Eibar-baserade företaget bakom varumärket El Casco, i konkurs och månader senare, i maj, auktionerades de flesta av de maskiner och faciliteter som gjorde det möjligt för företaget att tillverka sina häftapparater på auktion.

Varumärken, domäner och know-how. Nu kommer det andra (och sista) kapitlet i företagets epilog. Som El Correo påminde om för några dagar sedan, auktioneras den här veckan den andra delen av dess affärsarv ut: ett tjugotal varumärkesregistreringar i olika länder, den know-how som samlats efter decennier av verksamhet, dess kommersiella fond och en serie webbdomäner som kommer att vara i kraft åtminstone till oktober 2026 eller 2030.

Budgivningen sker i en singelpris av Lope, med ett pris. 50 000 euro och är en del av konkursförfarandet som övervakas av en domstol i San Sebastián.

Något mer än design. Även om det som förmodligen fick Putin, Pastrana och Bono att bli förälskade i den är designen av häftmaskinerna, sticker El Casco ut av en annan anledning: dess historia. Företagets rötter ska finnas i Baskien på 1920-talet, när Juan Olave och Juan Solozabal (tidigare Orbea-anställda) grundade ett företag i Éibar som från början var dedikerat till vapen.

Efter några år präglade av den stora depressionen och inbördeskriget beslutade företaget att fokusera på kontorsmaterial. Det som inte förändrades var hans mentalitet. "En häftklammer ska passera genom häftapparaten med samma precision som en kula genom pipan på en revolver", förklarar Joan Solozábal, barnbarn till grundaren.

Mot alla odds. Under hela sin långa historia har företaget stött på en och annan kris. 1937, bara några år efter att det började tillverka pappersvaror, drabbades verksamheten av inbördeskriget: staden drabbades av bombdåd som gjorde att företaget skadades.

Med tiden kunde den återuppta sin verksamhet, den försågs med en större fabrik och samlade redan på 60-talet omkring 200 anställda. De följande decenniernas kriser, digitalisering och lågkostnadskonkurrens undergrävde dock dess verksamhet. 2014 tvingades företaget i konkurs, en känslig situation som räddades tack vare den turkiska investeraren (och företagets tidigare klient) Bayrak Vedak. Deras landstigning gav Gipuzkoan-företaget en syreuppladdning, men det har inte tillåtit dem att klara stormen fullt ut.

Tolv år efter det kritiska avsnittet och trots försök att omfokusera verksamheten, gick företaget i konkurs i början av 2026.

Nu ligger framtiden i luften. Bilder | Hjälmen och Wikipedia i Xataka | Vad hände med Barreiros, det spanska bilföretaget som tillverkade Dodges "made in Spain" under 1900-talets andra hälft