Ett land i Europa upptäcker vad det innebär att fylla allt med datacenter: ge dem 23 % av din energi

Dagens teknik går genom två hastigheter. Å ena sidan satsar Big Tech- och AI-startups på det massiva bygget av gigantiska datacenter. De gör miljardinvesteringar för detta och det finns länder som försöker attrahera de pengarna.

Å andra sidan träffar samma länder en vägg: det finns ingen energi för så många datacenter. Inom denna verklighet har Irland blivit det senaste exemplet tack vare en siffra: 23 %.

Kort sagt. För några dagar sedan publicerade Irish Statistical Office, eller CSO, en rapport där man uppskattar den årliga förbrukningen av datacenter installerade i landet under 2025 till 7 663 GWh. Enbart data säger oss inte så mycket, men det finns jämförelser som visar att mellan 2015 och 2023 multiplicerade datacenters elförbrukning med fem, från 1,2 TWh till 6,3 TWh, i en takt på nästan 1 TWh till per år.

I procent var datacenterförbrukningen 2025 23 % av den totala jämfört med 5 % 2015 och, för att sätta det i perspektiv, konsumerade hem 28 % (18 % i städer och 9 % på landsbygden). Det vill säga, datacenter var nära att konsumera samma bit av kakan som bostäder... förra året. I Xataka har Volkswagen inte bara en solcellsanläggning med 31,00 paneler: den har ett vetenskapligt experiment med 100 får.

Galen ökning. Vi får vänta på nästa års rapport för att se uppgifterna för 2026, eftersom något som också noteras i rapporten är att medan elförbrukningen för alla andra användare (här räknas hushåll, handel och konventionell industri) knappt ökade med 2% från år till år, ökade förbrukningen för datacenter med 10% från år till år.

Pasta fråga. Å andra sidan påpekar en annan ny regeringsrapport att den irländska ekonomin sedan 2010 hade tillfört 22 miljarder euro till kassan, 17 000 jobb hade skapats och 2,8 miljarder euro i skatter hade samlats in på grund av datacenter. Jack Chambers, minister för offentliga utgifter, är tydlig med att datacenter är "en central del av Irlands ekonomiska och digitala framtid", så vi måste anpassa oss.

I själva verket, som RTE påpekar, frågade de i en nyligen intervju hur många datacenter som skulle räcka och Chambers hävdade att regeringen arbetar för att på ett hållbart sätt integrera storskalig energiefterfrågan och dekarboniseringsmål, och kritiserade att debatten fokuserar på att "endast attackera datacenter".

Intern debatt. Det irländska fallet är intressant eftersom landet hade en period av kraftfull modernisering av sin industri, med teknikföretag som representerade en viktig del av den industriella strukturen innan datacenter fokuserade på AI. Nu skapar dock dessa slukande datacenter en intern debatt eftersom de skapar enorma påfrestningar på både elnätet och landets miljömål.

Olika studier uppskattar att mellan 2,5 % och 4 % av Irlands utsläpp av växthusgaser redan hänförs till datacenter och energibehovet överstiger den förnybara kapaciteten som tillkommer varje år. Och inifrån har det gjorts ett försök att svara, med landets energitillsynsmyndighet som har antagit en policy som kräver att stora projekt täcker 80 % av deras efterfrågan med ny irländsk förnybar produktion inom sex år. Annars kan de inte ansluta till nätverket.

Verkligheten är att det är en komplicerad roll eftersom det, som vi säger, nu är regeringen som försöker balansera landets roll som ett europeiskt digitalt centrum och molnkraft... med stabiliteten i sitt eget elsystem. Microsoft satte upp ett klimatmål för 2030. Att bli ett AI-företag har sprängt planen.

Medborgarna betalar för det. I USA insåg man detta för ett tag sedan. Närheten till datacenter till vissa städer eller deras närvaro i vissa stater gjorde att elräkningen för hem som inte hade med det att göra blev allt högre.

I Irland påpekade en studie av 'Friends of the Earth' att elförbrukningen för dessa anläggningar är så hög att det är hushållen som betalar räkningen. Siffran de pekar på är 360 euro mer i genomsnitt per hem mellan 2015 och 2023 på grund av intensiteten i närvaron av datacenter i nätverket. I Xataka Medan majoriteten motsätter sig AI-datacenter finns det en grupp som är entusiastiska över dem: varutjuvarna tjuvar den europeiska debatten.

Detta är inte något som enbart påverkar Irland och faktiskt på europeisk nivå tas det irländska fallet som ett extremt exempel på hur tillväxten av AI-infrastruktur kan kasta ett lands energiplanering överbord. Det finns också två hastigheter här, med länder som försöker använda sin förnybara fjäderdräkt för att locka datacenter (till exempel Spanien) och andra som redan bromsar utvecklingen av nya projekt. Frankfurt, London, Amsterdam, Paris och Dublin är storstadsområdena kända inom marknadssektorn som "FLAP-D", och var i flera år fokus för "traditionellt" datacenterbyggande.

Det var vettigt, eftersom de är enorma städer med en stor teknikindustri och dataflödet var väldigt snabbt. Men eftersom datacenter blev mindre om att erbjuda molntjänster och mer om att suga energi för att träna AI, började de förbruka mellan 33 % och 42 % av elen i Amsterdam, London och Frankfurt. I Irland, och i fallet Dublin, var det mer extremt och höjde den konsumtionssiffran till 80 %.

Det är detta som har fått AI-jättarna att vända sig mot norr och söder om kontinenten för att undkomma reglering och flaskhalsar, vilket skapar energins "Hunger Games" där det finns länder bättre positionerade än andra, men alla med samma problem på kort eller medellång sikt: det finns ingen elektricitet för så många installationer. I Xataka | Sol och vind gör så stor framgång i Tyskland att de leder till en paradox: de måste kopplas bort