En miljonär från Armenien har något att tänka på: att bygga världens högsta staty av Jesus

Om du av en slump reser till Zovuni, en by i Kotayk, Armenien, kommer du sannolikt att få en av dessa överraskningar som får dig att undra om du verkligen är mitt i en dröm. I utkanten av staden, bakom ett metallstängsel, står en enorm Kristusfigur av rasande vit. Även om för att vara mer exakt är det korrekt att säga att det som står bara är statyns stam.

Dess andra två sektioner är fördelade över samma område, som bitar på ett bräde. Bilden är så märklig att flygbilder över området verkar genererade av AI. Men det är något annat: drömmen om en armenisk megaloman som är fast besluten att bygga den största statyn av Jesus Kristus på planeten.

Ett namn: Gagik Tsarukyan. Det finns många sätt att föra vidare till eftervärlden. Armenien Gagik Tsarukyan (69 år) har det garanterat av sin status som före detta idrottare (han var världsmästare i armbrytning på 90-talet), en rik affärsman och politiker.

Han har dock bestämt sig för att han vill bli ihågkommen för en annan prestation: att ha rest den största statyn av Jesus i Armenien... och på planeten. Vad Tsarukyan har i åtanke är varken mer eller mindre än att resa en enorm 77,5 meter lång skulptur av Jesus på toppen av berget Hatis, i Kotayk. Om piedestalen läggs till blir monumentet totalt cirka 101 meter högt. @travelbyandrew Den största statyn av Jesus Kristus ☦️✝️ #jesus #jesuschrist #christianity #christisk ♬ originalljud - ronny_llaja En ny ikon.

Utöver dess dimensioner uppmärksammar projektet för sin symbolik och pretentioner. Tsarukyan vill inte bara resa en staty av Kristus som på höjden överträffar den berömda 'Kristus återlösaren' från Rio de Janeiro (38 m) eller 'Kristus kung' av Polen, som 2010 tilldelades titeln "högsta statyn av Jesus Kristus" av Guinness World Records. Den armeniske magnaten har föreslagit att han ska resa sin skulptur på en speciell plats: i Hatis, på toppen av ett 2 500 m berg med utsikt över Jerevan och skyddat av dess biologiska mångfald och arv.

Något mer än en idé. Det intressanta med projektet är att det inte bara är en mer eller mindre ambitiös idé fångad på papper eller en handfull renderingar. Som alla som besöker Zovuni kan se är skulpturen redan på god väg.

Dess författare har tillverkat den i aluminium och delat upp den i tre sektioner för att underlätta monteringen på den enorma piedestal som kommer att resa sig i Hatis. För några månader sedan besökte reportrar från Radio Free Europe Radio Liberty (RFE) området och såg hur arbetet med basen fortskred på berget medan de tre delarna av metallstatyn, som redan är färdigställda och väntar på montering, dyker upp bakom staketet till en Zovuni-verkstad. Bilden är så overklig att den lockar nyfikna människor och några lokala guider har tagit med den i sin resplan för turister.

Hur kommer dessa segment att flyttas till toppen av Hatis? Vissa källor talar om en helikopter. Andra påpekar att den slutliga lösningen blir mer ortodox och delarna kommer att lastas på en lastbil.

Oligarken Gagik Tsarukyan.

Med kontroverser inkluderade. Att arbetet är avancerat förklaras av en väldigt enkel anledning: projektet är inte precis nytt. Tsarukyan tillkännagav det 2022 och verkade åtminstone initialt övertyga myndigheterna, som såg i det ett privat initiativ som kunde locka besökare till landet.

Sommaren samma år (2022) höll magnaten en banbrytande ceremoni i Hatis, ett evenemang där ekonomiministern deltog. Kort därefter skadades projektet av den "oåterkalleliga skadan" som det påstås ha orsakat på en gammal fästning i området. Mål: 2027.

Den episoden var en skvätt kallt vatten för Tsarukyans planer, som såg sitt projekt förlamat i månader. För att rädda den gick magnaten med på att flytta piedestalen och flytta den flera hundra meter. Tack vare denna förändring fick den återigen grönt ljus från de armeniska myndigheterna och fortsatte med grundläggningen av basen, som återaktiverades i september 2025.

Foton tagna på plats av RFE/RL i mars bekräftar att arbetet fortskrider med målet att monumentet ska färdigställas så tidigt som 2027. De tre delarna av statyn väntar medan de är utomhus, i Zovuni. @armenianexplorer Den armeniske affärsmannen Gagik Tsarukyan har finansierat byggandet av vad som kommer att bli världens högsta staty av Jesus, som står på 33 meter på en 44 meter lång piedestal. Denna imponerande struktur kommer att installeras på toppen av Mount Hatis, på en höjd av 2 528 meter.

Statyn är redan färdig, med den arkitektoniska designen skapad av Armen Samvelyan. ——— #Armenia #ArmenianExplorer #JesusStatue ♬ originalljud Armenian Explorer "Han anser det inte vara acceptabelt." Tsarukyans projekt har inte helt övertygat miljöpartister och organisationen Monument Watch har också höjt sin röst för att varna för "förstörelsen" av Mount Hatis som "genomförs med godkännande och tillstånd av de armeniska myndigheterna." Det finns en annan institution som också har visat sin misstänksamhet, om än av olika skäl: kyrkan. Även om anhängare av megaskulpturen hoppas att den ska locka besökare till Armenien och aktivera religiös turism, varnar den armeniska apostoliska kyrkan för att monumentet inte riktigt passar med landets religiösa och arkitektoniska arv. Faktum är att han gjorde sin ståndpunkt väldigt tydlig i ett uttalande som släpptes kort efter att projektet presenterats, 2022: "Kyrkan anser inte att det är acceptabelt." Detta är inte en enkel estetisk invändning.

Armenisk tradition förkastar statyer av Jesus Kristus som idoler. Deras tro uttrycks framför allt genom andra figurer: Khachkar, huggna stenkors. RFERL påminner om att de få statyer av Kristus i landet har blivit vandaliserade.

Det spelar roll vad... och vem. Sanningen är att Tsarukyan är lika (eller till och med mer) slående än sitt projekt. En armbrytningsmästare, boxningsfan och rik man, Tsarukyan har också prövat lyckan i politiken utan större lycka.

I de senaste valen fick hans parti, Prosperous Armenia, nationalistiskt och pro-ryssiskt, inte de 4 % av rösterna som krävdes för att komma in i parlamentet. En ambassadör ska ha sagt om honom att hans stil "skulle få Trump att se ut som en asket". Det kan låta överdrivet, men det krävs att man läser rapporten som The Guardian tillägnade honom för några dagar sedan för att förstå kommentaren.

När den brittiska tidningen besökte honom i Jerevan kunde han se sin privata djurpark, som har tigrar, lejon och alligatorer. Och det är bara en av Tsarukyans många excentriska skryt, som är förtjust i storviltsjakt och som visar upp sitt uppstoppade byte i en enorm hall.

En Noaks ark. Bland andra pjäser av taxidermist, kom Guardian-reportern, en vit tigervarg, och flera vita tigervargar.

Allt förmodas nedslaget av magnaten själv, som redan vårdar en annan dröm med biblisk resonans: att bygga en gigantisk kopia av Noaks ark, ett skepp 134 m långt, 24 m långt och 18 m högt som kommer att inrymma ett museum, hotell och cafeteria. "De här projekten är heliga. Det är så jag kommer att sätta min prägel på historien." Det mest märkliga är att Tsarukyan inte är den enda som strävar efter att skriva sitt namn i historien med monument som detta. I Boadilla del Monte (Spanien) har de också föreslagit att bygga en XXL Jesus Kristus som mäter 37 meter hög.

Bilder | Wikipedia, YouTube och TikTok i Xataka | Cáceres håller på att bygga en gigantisk 47 meter hög buddhistisk staty (av någon anledning)