En A350-1000ULR har precis genomfört en flygning på mer än 24 timmar non-stop. Boeing ville ha projektet, men Qantas valde Airbus

Efter 24 timmar och 24 minuter utan att röra marken landade en Airbus A350-1000ULR i tisdags i Toulouse. Den hade inga kommersiella passagerare, utan piloter, ingenjörer, fem ton instrumentering och mer än tusen sensorer utformade för att registrera hur den reagerade under en hel dag i luften. Det vi har sett har inte varit en enkel demonstration av autonomi: Qantas och Airbus testade maskinen med vilken de vill omvandla några av de längsta flygningar som någonsin planerats till reguljär trafik.

Rutten förutser inte heller en framtida kommersiell rutt för det australiensiska flygbolaget. Flygplanet lyfte från Melbourne, rörde sig nordost över Stilla havet, korsade USA och Kanada, korsade sedan Atlanten och gick ner över Storbritannien innan det nådde södra Frankrike. Toulouse var den logiska destinationen: A350:s slutmontering ligger där och detta testflygplan skulle återvända dit.

Uppdraget var tvungen att visa en blockeringstid på 23 timmar, tillräckligt för att täcka upp till 21 timmar och 40 minuters flygning och behålla utrymme för taxi, väntan eller en eventuell avledning. Planet designat för att radera den sista mellanlandningen. Den resan var inte ett isolerat test.

Den första A350-1000ULR hade lyft för första gången den 2 juni och sedan dess hade Airbus granskat ändringar i programmet i flera veckor. Företaget särskiljer detta uppdrag som en utvecklingsflygning, inte en kommersiell tjänst eller en fullständig certifiering i sig. Dess användbarhet var att samla data om bränslehantering, kabinklimatkontroll och pilotens viloutrymmen under en långvarig operation, innan de ställdes inför de nödvändiga certifieringarna och auktorisationerna.

A350-1000ULR behåller A350-1000 som bas, men tillför mer bränsle, en högre maximal startvikt och kabinsystem förberedda för mycket långa uppdrag. Mycket av dess autonomi kommer från en central bakre tank med en kapacitet på 20 900 liter, integrerad i flygplanets struktur. Att införliva det har tvingat den europeiska tillverkaren att modifiera systemet som hanterar bränsle och dess överföring, eftersom det inte räcker för att öka kapaciteten utan att kontrollera hur vikten och balansen på enheten förändras under resan.

Denna variant behåller Rolls-Royce Trent Flightradar24 som registrerade ankomsten till Toulouse av A350-1000ULR efter mer än 24 timmar i luften och 16 889 tillryggalagda kilometer. Airbus kom inte ensam till detta lopp. Boeing ville också ta över Qantas-programmet och presenterade 777-8, en av medlemmarna i 777X-familjen, som ett alternativ för ultralånga rutter.

Flygbolaget valde A350-1000 som det föredragna alternativet 2019 och formaliserade beställningen på 12 enheter i maj 2022. Qantas lyfte fram sin kombination av kommersiella termer, bränsleeffektivitet, driftskostnader och passagerarupplevelse, såväl som meritlistan som byggts av Trent XWB-motorn. 777-8 hade osäkerheter i schemaläggningen, även om företaget aldrig presenterade dem som den officiella anledningen till sitt val. I Xataka Ett plan som är en biograf: ett flygbolag söker gränserna för vad som är tillåtet genom att byta fönster mot jättedukar Att flyga nästan en hel dag är inte en helt ny idé.

Vi har sett det i demonstrationer som 747-400 som Qantas tog från London till Sydney 1989, på den 22 timmar och 42 minuter långa resan som en Boeing 777-200LR gjorde 2005 och i de tester som flygbolaget självt anordnade 2019. Det finns även reguljärtrafik mellan Singapore och New York. Dessa referenser hade dock färre passagerare, begränsade laster eller kortare avstånd.

Utmaningen nu är att göra det motståndet till en livskraftig daglig handelsväg. Återskapande av en första svit i framtiden Qantas A350-1000ULR Qantas har inte försökt maximera flygplanets kapacitet: de har valt en lågdensitetskabin med endast 238 platser. Enligt den konfiguration som presenteras av företaget, vars design fortfarande kan ändras, kommer det att finnas sex First-sviter, 52 Business, 40 Premium Economy och 140 Economy, inklusive 42 Economy Plus.

Flygbolaget försäkrar att det kommer att vara A350-1000 med lägst sätestäthet i trafik och kommer att reservera mer än 40 % av dem för Premium-klasser. Det tillvägagångssättet ger mer utrymme, men hjälper också till att balansera passagerare, bagage, bränsle och räckvidd. Rekreation av framtidens Business-hytt Qantas A350-1000ULR Engagemanget för Premium-hytter är särskilt uppskattat i fronten.

First kommer att ha sex stängda fack, var och en med en sex fots säng, en separat vilstol och tillräckligt med utrymme för att arbeta eller äta med en annan person. Bakom kommer det att finnas 52 Business-sviter i en 1-2-1-konfiguration, alla med direkt tillgång till hall, skjutdörr, helt platt säng, stort bord och fler förvaringsytor. De är bekvämligheter utformade så att att spendera nästan 20 timmar ombord inte bara motsvarar att sitta i nästan en dag.

Rekreation av framtidens Premium Economy-hytt Qantas A350-1000ULR Utmaningen kommer att vara annorlunda för dem som reser bakom Business. Premium Economy kommer att ha en 2-4-2 layout, cirka en meter mellan raderna, omslutande nackstöd och benstöd. Inom Ekonomi har Qantas valt en 3-3-3-konfiguration, med 83,8 centimeters avstånd i större delen av kabinen, svankstöd, 13,3-tumsskärm och USB-C-anslutningar.

Det kommer också att finnas 42 Economy Plus-stolar med 34 tums utrymme mellan raderna. Det är små skillnader på pappret, men de får en annan dimension när resan tar praktiskt taget en hel dag. Hälsoområdet A350-1000ULR låter dig gå, stretcha, återfukta och äta mellanmål.

Hälsoområdet låter dig gå upp, sträcka på benen, återfukta och följa övningar på skärmen, medan de 12 ljusscenerna kommer att förändras under resan för att åtfölja sömn, måltider och anpassning till destinationens tidszon. Qantas planerar att ta i bruk allt detta mellan Sydney och London i oktober 2027, med förbehåll för väntande certifieringar och auktorisationer, med New York som nästa destination. 1947 omfattade den resan fyra dagar och sju stopp; Project Sunrise syftar till att göra det till en enda flygning. Bilder | Airbus i Xataka | Sydkorea drömde om att bygga sitt eget stridsflygplan: KF-21 är inte längre ett projekt och är ett steg bort från operativ tjänst