"Detta borde inte vara möjligt": denna indie har returnerats 55 000 gånger på grund av Steams restriktiva policyer

270 000 sålda exemplar och 55 000 returer är inte särskilt logiska siffror för ett enskilt spel. Är en bästsäljare (i marginalen av den oberoende kretsen) och ett extraordinärt antal returer meningsfullt i samma titel? De två siffrorna gick inte ihop för Mateo Covic och han avslöjade ett problem som främst drabbar oberoende utvecklare: du kan inte göra spel som är för korta.

Spelet. 'Paddle Paddle Paddle' är ett kooperativt fysik- och plattformsspel som Covic signerar under namnet Zoroarts, och är hans andra kommersiella titel efter 'Makis Adventure', från 2023. Publicerad av Assemble Entertainment, såldes det den 25 juli 2025 för $4,99. Covic, 23, byggde den ensam på bara fyra månader; Det tar drygt tre timmar att slutföra om det spelas långsamt.

Men många spelare spelar inte lugnt.

Klagomålet. Den 5 juli skrev Covic på "Detta borde inte vara möjligt", skrev han. Men det är det: Steams återbetalningspolicy tillåter dig att returnera alla spel som spelat mindre än två timmar och köpt för mindre än fjorton dagar sedan, utan att behöva ange någon verifierbar anledning.

I Xataka En enda programmerare, enkel mekanik, skit grafik och Paint-gränssnitt. Och han har vunnit tio miljoner på en vecka.

Systemfel. Policyn är inte avsedd, som hon själv medger, "som ett sätt att få gratisspel", och att använda den på detta sätt kan resultera i att rätten att begära framtida återbetalningar förloras. Men gränsen på två timmar är densamma oavsett om spelet varar sex eller sextio: den motsvarar inte den faktiska längden på varje titel.

I den Europeiska Unionen utesluter faktiskt den lagliga ångerrätten vid fjärrköp uttryckligen digitalt innehåll när nedladdningen börjar med köparens samtycke, så detta konsumentskydd kommer från Steams kommersiella policy.

Det är inte första gången. På den tiden berättade vi redan hur en studio byggde ett helt spel kring allt detta: en överlevnadsskräck som förvandlade returen till en utmaning, som belönade den som avslutade det innan gränsen med möjligheten att få tillbaka pengarna. Och Valve har redan berört återbetalningspolicyn för att förhindra att en titel för tidig tillgång spelas på obestämd tid och returnera den strax före lanseringen.

Med Covic dyker den andra sidan av samma problem upp, färdiga och njöt av spel som ändå returneras. Och på detta sätt genereras frestelsen att sträcka ett spel bara till att överstiga två timmar. Korta genrer har försvarat sin längd i flera år som ett designbeslut, inte som en defekt.

Om det ekonomiska straffet för att vara kort växer, ökar trycket att fylla utveckling med stoppning, och det skadar just spel som gör en poäng av deras korthet.

Nyanser. Dagar efter sin tweet satte Covic sig ner för att knäppa ihop siffrorna och kvalificerade sin första ilska: 20 % återbetalning är vanligt bland spel av den typ som "Paddle Paddle Paddle" tillhör, och 10 % är det allmänna genomsnittet på Steam. Med 270 000 sålda exemplar är dess 55 000 returer inte så långt från det intervallet.

Han insåg också att den verkliga drivkraften bakom försäljningen var fyndpriset, med 40 % rabatt, inte återbetalningspolicyn: för mindre än tre dollar köpte folk utan att tänka efter. Det hindrar inte Covic från att tycka att systemet är felaktigt: Steam kontrollerar inte orsakerna till varje retur, och det skulle vara till hjälp för honom, som utvecklare, att se returer märkta "för svåra". Av de nästan 826 000 bruttodollar som spelet genererade gick 158 000 förlorade direkt i avkastning (innan man subtraherar Steam-kommissionen, fördelningen med utgivaren och tyska skatter som är runt 42%).

Och ändå fick inget av detta honom att överväga att på konstgjord väg förlänga sina spel. I Engadget Det här spelet har bara programmerats av en person, och det talas redan om det som ett av årets stora skyttar. Inlägget där Covic uttryckte sina klagomål blev viralt: han fick mycket fientliga meddelanden, och en stor del av det svaret översattes till protestrecensioner.

Många uppfattade hans klagomål som ett angrepp på returer i allmänhet, något som han själv har förnekat. Nu, i spelfilen, är den historiska uppsättningen recensioner fortfarande mycket positiv (88 % av 1 414 recensioner), men de senaste har fallit till Mixed (57 % av 69). Hur som helst är deras förslag att Valve inkluderar en beräknad avgångstid bredvid priset, och att ta bort "för kort" som ett giltigt skäl för återbetalning när den tiden har gått, fortfarande mycket rimliga önskemål så att indiescenen fortsätter att utvecklas i sin egen takt, och inte i AAA:s.

I Xataka | Detta spel vågade börja säljas samma dag som 'Silksong'. Det enda den lyckades göra var att locka 12 spelare i sin debut