Det visar sig att det finns invasiva landormar som tar sig till havet från Ibiza. Och de utrotar en unik ödla

Förutom att vara ett av de stora europeiska turistmålen har Pitiusasöarna en unik naturjuvel: Pitiusaödlan, en unik reptil i världen som bara lever där. När de lever isolerat har ödlpopulationerna på varje ö utvecklats oberoende, vilket ger upphov till 28 olika underarter. Denna biologiska juvel har idag ett direkt och verkligen skrämmande hot: hästskoormen, en främmande art som av misstag introducerades till Ibiza 2003, förmodligen genom prydnadsväxter olivträd importerade från den iberiska halvön.

Eller så tänkte de: att se en hästskoorm är inte längre något tillfälligt, utan de kan till och med ses simma på öppet hav. Spoiler: de är marklevande ormar.

Vad händer. Center for Ecological Research and Forestry Applications (CREAF) har publicerat en akademisk artikel som beskriver hästskoormens ursprung och invasionsstatus. Expansionskartan är avgörande: 2010 fanns ormen på mindre än 5 % av Ibizas territorium, 2016 ockuperade den redan 40 % av ön och 2025 hade den nått 90 %.

Som konstaterats av forskargruppen ledd av Guillem Casbas och forskaren Oriol Lapiedra, när den erövrar ett nytt område kan det ta mindre än tre år att utrota hela populationen av ödlor. Expansionshastigheten är oöverträffad bland invasiva ormar i Europa. Det som aldrig setts är också det mest oroande: de har dokumenterat hur ormar simmar mellan holmar, det vill säga de genomför aktiv kolonisering. 2024 registrerade de en orm som korsade 430 meter öppet hav till ön Santa Eulària.

Samma hav som under åren har fungerat som en barriär för den evolutionära isoleringen av pitiusaödlan räcker inte längre för att skydda den från dess rovdjur.

Hästskoormens ostoppbara framfart. Ekologi Varför det är viktigt. Utrotningen av en art är alltid dåliga nyheter ur faunans mångfaldssynpunkt, men den här är unik: dess adjö innebär att en unik och oåterkallelig evolutionär härstamning försvinner, och enligt IUCN är den redan klassificerad som hotad, vilket innebär att populationsmodeller förutspår en allvarlig och fortsatt minskning på kort och medellång sikt.

Bortom taxonomin skulle denna eventuella utrotning ha sin effekt inom ett så speciellt ekosystem som ön och dess balans, vilket kan sluta med fler utrotningar på grund av en dominoeffekt. När det gäller pitiusa-ödlan har den pollinerande och fröspridningsfunktioner och om den inte gör det sätter den växternas reproduktionsframgång i schack. Å andra sidan, och även om dess betydelse är mer relativ, är Pitiusas-ödlan en av de stora kultur- och identitetsikonerna för dem som är från Ibiza och Formentera: denna amfibie är djupt rotad i den kollektiva lokala fantasin och populära mytologin.

Sammanhang. Storleken på problemet förstås bäst inom öarnas biologi. Öar är särskilt sårbara ekosystem för invasiva arter eftersom förlusten av en enda art kan utlösa kaskadeffekter i hela det biologiska samhället.

Invasiva arter kommer in på öarna som en elefant kommer in i en porslinsbutik: de tävlar om resurser (mer begränsade), förändrar livsmiljöer (mindre) och stör ekologiska processer. Pitiusas-ödlan är en kritisk nod för öarna: den var dock under miljontals år det enda landlevande ryggradsdjuret i skärgården och utvecklade inte rovdjursbeteenden mot ormar. Ett nära studerat parallellt fall är det med den bruna trädormen på ön Guam, som decimerade inhemska fågel- och ödlorpopulationer, vilket orsakade en ökning av insekter och förändrade skogens dynamik.

Tragiska konsekvenser.

De omedelbara ekologiska konsekvenserna är allvarliga och kvantifierbara: det har redan skett lokala utrotningar av ödlor på minst 10 holmar, och ormen har koloniserat mellan 12 och 15 av dem genom aktiv simning. Och tyvärr är det bara början: den här globala studien visar att effekten av invasiva ryggradsdjursarter på fröspridningen i öarnas ekosystem är ännu större än den som orsakas av utrotning av inhemsk fauna. Eller vad som är samma sak, det kan finnas en störning i växtförnyelsen av dessa holmar.

Likaså kan dess försvinnande ta ut sin rätt på jordbruket indirekt, eftersom ödlan reglerar insektspopulationen. I Xataka invaderas den iberiska halvön: mer än 1 200 exotiska arter har kommit för att stanna. Finns det en lösning?

Den mest akuta och viktigaste chockåtgärden är att aktivt kontrollera orminvasionen. År 2025 överträffade den baleariska regeringen 4 400 fångster av invasiva ormar i Pitiusas och har redan valt att lämna fällorna under hela året. Under 2026 kommer enheten att fortsätta att expandera med fler resurser.

Naturligtvis, med en närvaro på 90 % redan på Ibiza, är total utrotning omöjlig på kort sikt: det mest realistiska är att begränsa framryckningen och skydda tillflyktsorter. Å andra sidan är bevarandet av pitiusaödlan också ett prioriterat mål, med flera avelslinjer av pitiusaödlor med genetiska kriterier i samarbete med Barcelona Zoo. På lång sikt är den enda strukturella lösningen att kombinera kontrollen av ormen med bevarandet av ödlans genetik för ett senare återinförande i dess territorium.

I Xataka | Ebro fylls med bruna räkor, en invasiv art som vi kommer att hitta mer och mer på tallriken I Xataka | Spanien bevittnar ett chockerande fenomen: tre invasiva arter livnär sig på varandra för att erövra landet Cover | Albert Masats och simormar utplånar endemiska ödlor från medelhavsöarna, Oriol Lapiedra Nyheten Det visar sig att det finns invasiva markbundna ormar som slängs i havet från Ibiza Luis.