Det är inte så att massturismen har bosatt sig i Madrid, Barcelona eller Rom, det är att den har nått Galapagosöarna

Förra sommaren, och medan Spanien förklarade krig mot sektorn, nådde semesterbostäderna höjder som tills nyligen skulle ha verkat mer typiska för en dystopi. Faktum är att plattformarna började göra affärer med att hyra pooler per timme. Samtidigt, på platser som New York, hade de som stängde av Airbnb 2023 upptäckt att två år senare bara hotell är nöjda.

Med detta scenario har Galapagosöarna hittat problemet hemma.

Airbnbs ankomst. New York Times berättade det. På Galapagosöarna, en av de känsligaste naturmiljöerna på planeten, har uppkomsten av Airbnb efter pandemin förändrat turismlandskapet.

Alicia Ayala, känd som "drottningen av Airbnb", symboliserar detta skifte: hon hyr lägenheter till överkomliga priser som lockar backpackers och medelklassfamiljer, i motsats till den elitistiska turismen som dominerat i decennier. Siffror? Det finns mer än 1 300 boenden av den här typen jämfört med cirka 300 reglerade hotell, vilket har genererat en explosion av lågbudgetbesökare som spenderar mindre och, enligt kritiker, bidrar till miljöförstöring och bagatellisering av en plats som förklarats som världsarv.

I Xataka införde London en begränsning på 90 dagar för Airbnb. Och därifrån hände något magiskt: hyrespriserna sjönk.

Påverkan och spänningar. Kritiken fokuserade på oförmågan hos korttidsuthyrningar att följa de strikta miljöstandarder som gäller för hotell, tvingade att betala tillstånd, tillhandahålla medel för bevarande och hantera avfall i ett territorium utan dricksvatten eller hållbar energi. Spridningen av oinformerade besökare multiplicerar skadligt beteende: sopor på stränderna, trakasserier av skyddad fauna eller konsumtion av hotade arter.

Faktum är att forskare varnar för att okontrollerad turism hotar att förvandla öarna till ett "naturens Venedig", där den omedelbara ekonomin har företräde framför bevarandet av unika ekosystem.

Massturism och lokal ekonomi. Skärgården gick från att ta emot 6 000 årliga besökare på sjuttiotalet till en prognos på 300 000 år 2025, drivet av kommersiella flygresor, sociala nätverk och uppkomsten av billiga utflykter som ersatte traditionella lyxkryssningar. Det som händer är ett scenario som upprepas över hela planeten.

Denna överbeläggning har lämnat familjehotell med tomma rum, samtidigt som de konkurrerar med Airbnbs som verkar med lägre kostnader och lite tillsyn. Samtidigt försörjer turistsektorn 80 % av de 30 000 invånarna, så dilemmat mellan omedelbar inkomst och hållbarhet blir mer akut i en isolerad miljö som är beroende av dyr import och begränsade tjänster.

Den juridiska (och politiska) kampen. Även om den ecuadorianska konstitutionen och Galapagos speciallagstiftning erkänner naturens rättigheter och begränsar hotellutvecklingen, skapar frånvaron av specifik reglering för Airbnb ett vakuum (problemet är inte bara reglering utan också effektiv tillämpning av ett redan existerande förbud) som värdarna har utnyttjat.

Turismministeriet har förklarat många av dessa boende olagliga och har beordrat stängningar, men saknar effektiva kontrollmekanismer, medan plattformar som Airbnb hävdar att de följer gällande regler och ber om tydliga regler. UNESCO har uppmanat Ecuador att bromsa tillväxten och reglera digital turism, även om hotellägares försök att åstadkomma förändring har gått utan officiellt svar. På Xataka Airbnb finns det miljoner i världen.

Att de flyter och har isbjörnar som grannar finns bara ett Hot och osäker framtid. Till spänningarna kring turismen kommer problem med illegalt fiske, narkotikahandel och, i augusti 2025, sammanslagningen av miljöministeriet med ministeriet för energi och gruvor, tolkat av experter som en övergång till exploatering av resurser framför bevarande. I detta sammanhang speglar tvisten mellan reglerade hotell och Airbnb-värdar en djupare konflikt: i vilken utsträckning Ecuador är villigt att offra Galapagos ekologiska integritet för att upprätthålla sin ekonomi.

Mellan trycket från turismens tillväxt, bristen på effektiv reglering och politiska signaler som prioriterar utvinning framför bevarande, är skärgårdens framtid som en naturlig fristad mer än någonsin ifrågasatt. En version av denna artikel publicerades i september 2025 Bild | Diego Delso i Xataka | Lerhus var en symbol för fattigdomen i Himalaya. Tills Airbnb kom till Xataka | Vd:n för Airbnb är tydlig med att det finns företag med för många möten: hans knep är att följa Jony Ives filosofi