"Det är i en kritisk situation": branden i Madrid tvingar fram en evakuering av en viktig anläggning för NASA

Brandens frammarsch genom sydvästra Madrid har satt fokus på Robledo de Chavela, en av kommunerna som drabbats av nödsituationen. Det finns också ett kommunikationskomplex som är en del av NASA:s Deep Space Network, som används för att upprätthålla kontakt med uppdrag som ligger på enorma avstånd från jorden. Teamen arbetar för att skydda anläggningar vars betydelse inte alltid är uppenbar utifrån.

Det som händer där påverkar en rymdinfrastruktur av internationell omfattning. Den tydligaste varningen kom från regeringsdelegaten i Madrid, Francisco Martín, som försäkrade att anläggningen "är i en kritisk situation" och att trupperna gjorde "det omöjliga för att skydda det". Branden gick också igenom sitt "höjdpunkt", med brandhuvudet över kapaciteten att släcka, enligt regionen Madrid.

De cirka 90 arbetarna på komplexet har evakuerats och det finns inte längre någon personal inne på anläggningen, så det är ännu inte möjligt att bekräfta om lågorna har trängt in i anläggningarna eller orsakat skador. En av NASA:s tre dörrar till djupa rymden som drabbats av bränderna, Xataka har kontaktat Jet Propulsion Laboratory, JPL, och inrikesministeriet. Efter samordning med byråns högkvarter bekräftade en NASA-talesman att "branden har passerat genom MDSCC." Potentiella skador kommer att bedömas när förhållandena tillåter säker tillgång till komplexet.

Samtidigt har byrån flyttat stöd för uppdragsoperationer till Goldstone, Kalifornien, för att upprätthålla oavbruten kommunikation med rymdfarkosten. Vi har bett den amerikanska rymdorganisationen om mer information och kommer att uppdatera den här artikeln när vi får svar. Interior hade inte svarat när denna artikel skrevs.

Den hotade anläggningen är Madrid Deep Space Communications Complex, känd under sin engelska förkortning, MDSCC. Beläget i Robledo de Chavela, tillhör det National Institute of Aerospace Technology och fungerar i samarbete med NASA. Anläggningen har sex stora parabolantenner, varav en 70 meter i diameter och flera 34 meter.

De är alla en del av Deep Space Network, den internationella infrastruktur som används av den amerikanska myndigheten för att upprätthålla kommunikation med fartyg som utforskar solsystemet. Rymdkommunikationskomplexet Robledo de Chavela ligger cirka 65 kilometer väster om centrala Madrid. Madrid är en av de tre enheterna som stödjer den globala täckningen av detta nätverk.

De andra finns i Goldstone, Kalifornien, och Canberra, Australien, strategiskt placerade så att jordens rotation inte avbryter kontakten med fartygen för länge. När ett uppdrag försvinner under horisonten för Robledo de Chavela, kan det komma in i synfältet för ett av de andra två centren. Detta relä gör det möjligt att upprätthålla praktiskt taget kontinuerliga kommunikationer och fördela uppgifterna att övervaka, överföra order och ta emot vetenskapliga data.

Omfattningen av den aktiviteten mäts över Deep Space Network, inte av oberoende anläggningar. Enligt NASA tjänar nätverket mer än 40 uppdrag och ett specialiserat team fördelar antenntiden mellan de tre komplexen i enlighet med synligheten för varje rymdfarkost och målen för spårning, vetenskap och dataretur. Dessa uppdrag utgör därför inte en exklusiv portfölj av Madrid-stationen.

Byrån själv beskriver dessa antenner som en "oumbärlig länk" med fordon som vågar sig bortom jorden. I Xataka The secrets of New Horizons: hur en sond som lanserades 2006 vaknade och varnade Madrid från 9,5 miljarder km. Ett färskt exempel gör att vi bättre kan mäta denna roll.

Den 23 juni bekräftade New Horizons kontrollanter att rymdfarkosten hade vaknat normalt efter 321 dagars viloläge. Vid den tiden var den cirka 9,5 miljarder kilometer från jorden, så signalen tog cirka 8 timmar och 52 minuter att komma fram. Bekräftelsen nådde uppdragsoperationscentret i Maryland genom stationen Deep Space Network som ligger nära Madrid.

För närvarande finns det ingen officiell bekräftelse på skadan, men det går inte att utesluta det heller. De ansvariga för komplexet kommer inte att kunna kontrollera byggnadernas, utrustningens och antennernas status förrän de kan återvända till lokalerna. NASA har DSN Now, ett verktyg som normalt låter dig kontrollera vilka nätverksantenner som är aktiva och vilka fartyg de kommunicerar med.

Sidan är för närvarande ur funktion för uppdateringsarbete, en omständighet som inte gör det möjligt att dra slutsatser om Madrid-stationens driftsstatus. Bilder | NASA i Xataka | Om du bor i Madrid och vill se den totala förmörkelsen den 12 augusti, skriv ner dessa 52 städer (instagramScript);