Den äldsta reservoaren i Europa finns i Alicante. Det är 400 år innan Franco
Det börjar regna och någon säger: "Vi behöver allt detta vatten till senare." Spaniens förhållande till dammar, reservoarer och träsk verkar komplicerat, som om att fånga varje droppe skyfall var ett enkelt krav. Verkligheten är att det i vårt land finns 374 reservoarer med en kapacitet på 56 000 kubikhektometer (hm³). Detta innebär att cirka 50 % av landets flodflöde fångas.
Eftersom Spanien alltid har varit ett land av reservoarer. Innan dess officiella namn existerade, före upplysningen, innan Velázquez ens föddes, fanns det redan en 46 meter lång damm som innehöll vatten i en stad i Alicante. Den står fortfarande kvar och fungerar faktiskt fortfarande.
Och han fortsätter vattna trädgårdar varje sommar. På uppdrag av en kung, inte en diktator. Tibi-reservoaren reser sig över floden Monnegre, mellan kommunerna Tibi och Jijona.
Filip II beställde dess konstruktion 1580 till den italienske ingenjören Juan Bautista Antonelli, efter ett förslag från två invånare i Muchamiel, Miguel Alcaraz och Pere Izquierdo, som väl kände till flodens beteende. Efter det första trycket stoppades arbetet på grund av brist på pengar med endast sex meter upphöjd mur. De återupptogs nio år senare och stod klara 1594.
Resultatet: en gravitationsdamm med en krökt plan, 46 meter hög och 65 meter hög, den högsta i Europa vid sin tid, ett rekord som inte överträffades förrän under upplysningstiden. Dess valvdesign, med en radie på 107 meter, förutsåg tekniken med moderna valvdammar, de som överför vattenkraften till deras distanser och fundament. Trasig, reparerad och fortfarande i användning.
Reservoaren drabbades av ett stort avbrott 1697 och flera generationer lämnades oförmögna att använda den. År 1601 öppnade en översvämning en spricka och lämnade reservoaren torr. De reparerade det, men dåligt.
Och åren fortsatte att gå. Fram till 1697, där ett allvarligt brott gjorde att flera generationer inte kunde använda dess vatten. Faktum är att dammen förblev otillgänglig i 40 år.
På den tiden föddes en legend som väl förtjänar sin folkliga skräckfilm: Quarantamaula, en insekt som var hälften katt, hälften tupp, hälften varg, som gömde sig bland vassen. Ingen visste var sprickorna hade sitt ursprung och de talade om sabotage. Kanske var det lutningen på terrängen, kanske var det en attack eller något avsiktligt med en kruttrumma.
Eller så använde de helt enkelt för billiga material. 1736 påbörjades reparationen och varade i två år.
Och fram till idag. Sedimenten som ackumulerats under århundraden minskade dess ursprungliga kapacitet, från mellan 4 och 5,4 miljoner kubikmeter, till nuvarande 2 kubikhektometer. Trots det fortsätter Alicante Orchard Irrigation Union att förvalta den för samma ändamål som den byggdes för: att vattna Alicantes fruktträdgård. 1994, samtidigt som det sammanföll med det fjärde hundraårsjubileet av dess färdigställande, förklarade Generalitat Valenciana det som en tillgång av kulturellt intresse.
Varför står den fortfarande kvar? Hemligheten ligger inte bara i stenen, det finns i den omgivande klippan. Teknikerna valde en knappt nio meter bred klyfta mellan två nästan vertikala kalkstensväggar, Mos del Bou och La Cresta, och lade ut muren i en kurva, med en radie på 107 meter, så att vattnets dragkraft överfördes i sidled mot den klippan istället för att bara falla på dammen.
I praktiken byggde de mindre av en vägg och mer av en konstgjord förlängning av berget: från golv till tak, detta var uthuggen asfalt på utsidan, fyllt murverk på insidan. Den krökta idén, så kontraintuitiv 1580, kom inte från någon kroningenjör: den föreslogs av Pere Esquerdo, en mjölnare från Mutxamel som lokala krönikor kallar "träskets första uppfinnare". De kungliga teknikerna, Antonellis, Jorge Palearo - och Juan de Herrera, samma arkitekt av El Escorial, för den slutliga revideringen av 1594 - begränsade sig till att fullända idén om en granne utan titel.
Resultatet varade i två århundraden som den högsta dammen i världen. 1941, redan mitt under Francos styre, tillkom en ny dräneringstunnel. Det är allt som regimen berörde Tibi, när den redan hade verkat i nästan 350 år. Muren du ser idag är fortfarande i huvudsak den från 1594.
Det finns ännu äldre dammar. Faktum är att Tibi delar podiet med Almansa-reservoaren i Albacete, färdig 1584 och anses vara den första moderna konstruktionen av denna typ i Europa. Mellan de två är Tibi den som har varit i drift längst utan avbrott och den som tagit bort mest sten (mer än 40 000 kubikmeter).
Och ingen av dem är den äldsta i landet: den officiella inventeringen av stora dammar börjar med Cornalvo och Proserpina, nära Mérida, byggda av romarna på 1000-talet. Och vilken historiker som helst vet att de redan byggt i det våta. På Arroyo de la Albuhera (en biflod till Aljucén och i sin tur Guadiana) hade Mérida, den romerska huvudstaden Lusitania, denna jord- och betongdamm täckt med äldre granitstenar.
Mer än hundra av de stora dammar som fortfarande finns i Spanien idag fanns redan 1915, två decennier före inbördeskriget. Skämtet passar inte in i historien. Det återkommande skämtet om att när man ställs inför vilket träsk som helst säger "Franco gjorde det" är en pantomim.
Regimen själv matade den idén med avsikt med NO-DO, som visade diktatorn klippa band och öppna slussar. Och det är sant att många reservoarer byggdes mellan 1939 och 1975: WWF uppskattar 581 stora dammar bara mellan 1950 och 1980, med arbete från politiska fångar under tvångsarbete. Men spansk hydraulpolitik uppfanns inte av frankismen.
Det föddes 1902 med Gasset-planen och institutionaliserades 1926, under Primo de Rivera, med skapandet av Hydrographic Confederations. Hans Avengers-version, den mest ambitiösa, National Plan for Hydraulic Works från 1933, var ett projekt från den andra republiken, med Indalecio Prieto vid rodret. Själva Badajoz-planen, frankoismens flagga, har sitt embryo under de republikanska åren.
När Franco föddes hade Tibi och Almansa matat sitt folk i tre århundraden.
Dagens siffror. Spanien har för närvarande mellan 1 200 och 1 300 stora dammar, det femte landet i världen efter Kina, USA, Indien och Japan, med en sammanlagd kapacitet på 56 043 kubikhektometer, enligt den senaste bulletinen från ministeriet för den ekologiska övergången. Just nu har vi mer än 40 000 hm³ lagrat, till 75 % av den totala kapaciteten, nästan tio punkter över genomsnittet för de senaste tio åren.
Den största av alla, La Serena-reservoaren, i Badajoz, lagrar mer vatten än någon annan i Spanien och överträffas bara av två i hela Europa. Märkligt faktum: bara 96 reservoarer, av de mer än tusen som finns, samlar 85 % av allt belagt vatten i landet. Resten — Tibi inklusive — är majoriteten i antal, även om en minimal bråkdel i volym.
De är fortfarande viktiga för sina regioner, ja. Bilder | Triplecaña för Wikipedia / Unsplash (Yuliya Matuzava) i Xataka | Spanien har fortfarande dussintals reservoarer som inte kan användas eftersom bokstavligen ingen har lagt rör
Originalkälla
Publicerad av Xataka
20 july 2026, 12:31
Denna artikel har översatts automatiskt från spanska. Klicka på länken ovan för att läsa originaltexten.
Visa originaltext (spanska)
Rubrik
El pantano más antiguo de Europa está en Alicante. Es 400 años anterior a Franco
Beskrivning
Se lía a llover y alguien dice: "Todo este agua hará falta para después". La relación de España con presas, embalses y pantanos parece complicada, como si atrapar cada gota de una lluvia torrencial fuera un requisito simple. La realidad es que en nuestro país existen 374 embalses con 56.000 hectómetros cúbicos (hm³) de capacidad. Esto implica atrapar aproximadamente el 50% del caudal fluvial del país. Porque España siempre fue tierra de embalses. Antes de que existiera su nombre oficial, antes de la Ilustración, antes incluso de que Velázquez naciera, ya había una presa de 46 metros conteniendo agua en un pueblo de Alicante. Sigue en pie y, de hecho, sigue funcionando. Y sigue regando huertas todos los veranos. Encargado por un rey, no por un dictador. El Pantano de Tibi se levanta sobre el río Monnegre, entre los municipios de Tibi y Jijona. Felipe II encargó su construcción en 1580 al ingeniero italiano Juan Bautista Antonelli, tras una propuesta de dos vecinos de Muchamiel, Miguel Alcaraz y Pere Izquierdo, que conocían bien el comportamiento del río. Tras el primer empujón, las obras se pararon por falta de dinero con solo seis metros de muro levantados. Se retomaron nueve años después y terminaron en 1594. El resultado: una presa de gravedad con planta curva, 46 metros de altura y 65 de coronación, la más alta de Europa en su época, un récord que no se superó hasta la Ilustración. Su diseño en arco, con un radio de 107 metros, anticipó la técnica de las presas de arco modernas, aquellas que transfieren el empuje del agua hacia sus estribos y cimientos. Rota, reparada, y todavía en uso. El pantano sufrió una rotura importante en 1697 y varias generaciones se quedaron sin poder usarla. En 1601, una riada abrió una grieta y dejó el embalse seco. Lo repararon, pero mal. Y siguieron pasando los años. Hasta 1697, donde una rotura grave dejó a varias generaciones sin poder usar su agua. De hecho, la presa permaneció 40 años inhabilitada. Por aquellos días nace una leyenda que bien se merece su película de folk horror: el Quarantamaula, un bicho mitad gato, mitad gallo, mitad lobo, que se escondía entre los cañizares. Nadie supo dónde se originaron las grietas y hablaron de saboteos. Quizá fue la inclinación del terreno, quizá fue un atentado o algo intencional recurriendo a un bidón de pólvora. O simplemente se recurrió a materiales demasiado baratos. En 1736 empieza la reparación y dura dos años. Y hasta hoy. Los sedimentos acumulados durante siglos redujeron su capacidad original, de entre 4 y 5,4 millones de metros cúbicos, hasta los 2 hectómetros cúbicos actuales. Aun así, el Sindicato de Riegos de la Huerta de Alicante lo sigue gestionando para el mismo fin con el que se construyó: regar la huerta alicantina. En 1994, coincidiendo con el cuarto centenario de su finalización, la Generalitat Valenciana lo declaró Bien de Interés Cultural. Por qué sigue en pie. El secreto no está solo en la piedra, está en la roca de alrededor. Los técnicos eligieron un desfiladero de apenas nueve metros de ancho entre dos paredes calizas casi verticales, Mos del Bou y La Cresta, y trazaron el muro en curva, radio de 107 metros, para que el empuje del agua se transmitiera lateralmente hacia esa roca en vez de caer solo sobre la presa. En la práctica construyeron menos una pared y más una prolongación artificial de la montaña: de suelo a cielo, esto era sillería labrada por fuera, mampostería de relleno por dentro. Esa idea curva, tan contraintuitiva en 1580, no salió de ningún ingeniero de la Corona: la propuso Pere Esquerdo, molinero de Mutxamel al que las crónicas locales llaman «el primer inventor del pantano». Los técnicos reales, los Antonelli, Jorge Palearo —y Juan de Herrera, el mismo arquitecto de El Escorial, para la revisión final de 1594—, se limitaron a perfeccionar la idea de un vecino sin título. El resultado aguantó dos siglos como la presa más alta del mundo. En 1941, ya en pleno franquismo, se añadió un túnel de desagüe nuevo. Eso es todo lo que el régimen tocó del Tibi, cuando ya llevaba casi 350 años operando. El muro que hoy se ve sigue siendo, en esencia, el de 1594. Hay presas todavía más viejas. De hecho, Tibi comparte podio con el embalse de Almansa, en Albacete, terminado en 1584 y considerado la primera construcción moderna de este tipo en Europa. Entre las dos, Tibi es la que lleva más tiempo funcionando sin interrupción y la que más piedra removió (más de 40.000 metros cúbicos). Y ninguna de las dos es la más antigua del país: el inventario oficial de grandes presas arranca con Cornalvo y Proserpina, cerca de Mérida, construidas por los romanos en el siglo I. Y cualquier historiador sabe que ya construyeron sobre mojado. Sobre el Arroyo de la Albuhera (afluente del Aljucén y, a su vez, del Guadiana), Mérida, capital romana de Lusitania, contó con esta presa de tierra y hormigón recubierto de sillares graníticos más antiguos. Más de cien de las grandes presas que hoy siguen habiendo en España ya existían en 1915, dos décadas antes de la Guerra Civil. El chiste no cuadra con la historia. La broma recurrente de que, ante cualquier pantano, se diga "lo hizo Franco" es una pantomima. El propio régimen alimentó esa idea a propósito con el NO-DO, mostrando al dictador cortando cintas e inaugurando compuertas. Y es cierto que se construyeron muchísimos embalses entre 1939 y 1975: la WWF calcula 581 grandes presas solo entre 1950 y 1980, con mano de obra de presos políticos en condiciones de trabajo forzado. Pero la política hidráulica española no la inventó el franquismo. Nació en 1902 con el Plan Gasset, y se institucionalizó en 1926, bajo Primo de Rivera, con la creación de las Confederaciones Hidrográficas. Su versión Avengers, la más ambiciosa, el Plan Nacional de Obras Hidráulicas de 1933, fue un proyecto de la Segunda República, con Indalecio Prieto al frente. El propio Plan Badajoz, bandera del franquismo, tiene su embrión en aquellos años republicanos. Cuando Franco nació, Tibi y Almansa llevaban tres siglos alimentando a los suyos. Las cifras de hoy. España tiene actualmente entre 1.200 y 1.300 grandes presas, quinto país del mundo tras China, Estados Unidos, India y Japón, con una capacidad conjunta de 56.043 hectómetros cúbicos, según el último boletín del Ministerio para la Transición Ecológica. Ahora mismo tenemos almacenados más 40.000 hm³, a un 75% de la capacidad total, casi diez puntos por encima de la media de los últimos diez años. El mayor de todos, el embalse de La Serena, en Badajoz, guarda más agua que ningún otro en España y solo lo superan dos en toda Europa. Dato curioso: apenas 96 embalses, de los más de mil que hay, acumulan el 85% de toda el agua embalsada del país. El resto —Tibi incluido— son mayoría en número, si bien una fracción mínima en volumen. Siguen siendo esenciales para sus regiones, eso sí. Imágenes | Triplecaña para Wikipedia / Unsplash (Yuliya Matuzava) En Xataka | España sigue teniendo decenas de embalses que no se pueden usar porque literalmente nadie ha puesto tuberías (function() { window._JS_MODULES = window._JS_MODULES || {}; var headElement = document.getElementsByTagName('head')[0]; if (_JS_MODULES.instagram) { var instagramScript = document.createElement('script'); instagramScript.src = 'https://platform.instagram.com/en_US/embeds.js'; instagramScript.async = true; instagramScript.defer = true; headElement.appendChild(instagramScript); } })(); - La noticia El pantano más antiguo de Europa está en Alicante. Es 400 años anterior a Franco fue publicada originalmente en Xataka por Isra Fdez .
