Att frysa ägg kostar upp till 5 000 euro. Dessa forskare föreslår att föryngra oocyter så att de inte behöver frysa dem

Nuförtiden skjuter många kvinnor upp moderskap tills de är långt över 30. Jakten på avancemang i sin yrkeskarriär, problem med balansen mellan arbete och privatliv eller ekonomisk instabilitet tenderar att vara de främsta orsakerna till att medelåldern för moderskap hos spanska kvinnor nu överstiger 32 år. I verkligheten, i många fall, börjar allt från ekonomisk instabilitet.

Det är anledningen till att många kvinnor väntar tills de är framgångsrika i sin karriär med att skaffa barn och också anledningen till att de inte har råd att betala folk för att hjälpa dem att ta hand om sina barn utan att behöva utnyttja morföräldrarna. Kort sagt, att få barn är dyrt, så det tar många år att spara tillräckligt. Tyvärr är det så att ju längre moderskapet skjuts upp, desto svårare är det att uppnå graviditet och desto större är risken att barnet föds med vissa kromosomala syndrom.

Oocytfrysning erbjuds ofta som en lösning, men det är också dyrt. Om det inte finns pengar att skaffa barn, kanske det inte finns några för att frysa oocyter när de fortfarande är tillräckligt unga. Därför verkar förslaget från ett team av forskare från Tjeckien, Tyskland och Storbritannien att föryngra oocyter med hjälp av ett enda protein mest lovande.

Ett protein för att föryngra dem alla. En av huvudorsakerna till att fertilitetsproblem uppstår när åldern ökar är uppkomsten av fel i meios. Författarna till denna forskning, som presenterades i januari förra året vid British Fertility Conference i Edinburgh, insåg att det finns ett protein som heter Shugoshin 1, som har förmågan att förhindra just dessa fel i meios.

I Xataka är Science tydligt om "helikopterföräldrar": överdriven kontroll utlöser ångesten hos en hel generation barn. Genom att mikroinjicera detta protein i oocyter som donerats till en fertilitetsklinik minskade effekterna på meios, från 53 % i obehandlade oocyter till 25 % i behandlade oocyter. Av denna anledning söker dessa forskare redan de nödvändiga tillstånden för att utföra kliniska prövningar med patienter som ska genomgå en in vitro fertilisering (IVF) process.

Förtydligande här: Även om vi i vardagsspråk alltid talar om ägg, är ägget den sista mognadsfasen av oocyten, som normalt slutar om det sker befruktning. Därför är det som doneras eller extraheras för en assisterad reproduktionscykel en oocyt.

Vad händer i meios. Meios är en cellulär process genom vilken en cell delar sig i fyra andra, med hälften så många kromosomer som den ursprungliga. Det är mycket viktigt vid sexuell reproduktion, eftersom ägg och spermier erhålls som, när de smälter, lägger till sina kromosomändar och ger upphov till en zygot med det ursprungliga antalet kromosomer som mänskliga celler har.

Det vill säga, om människor normalt har 46 kromosomer, lägger ägget 23 och spermierna lägger de andra 23.

De två delarna av meios. Denna process har två delar som var och en består av flera faser. I stort sett, efter en inledande korsning över fas för att ge upphov till genetisk variabilitet, placeras kromosomparen på ett ordnat sätt i mitten av cellen.

Efteråt flyttar varje medlem i paret till en pol i cellen, så att den delar sig i två lika stora. Var och en av dessa celler kommer att ha en medlem av varje par av kromosomer. De kromosomer som har separerat har fortfarande två kromatider, med den karakteristiska X-form som de vanligtvis representeras med.

Därmed når de den andra delen av meiosen där processen upprepas igen. Alla X-formade kromosomer går till mitten av cellen. Sedan går en kromatid från varje kromosom till varje pol i cellen, som delar sig som tidigare.

Var och en av dessa kromatider kommer att vara en kromosom i den nya cellen. Det blir alltså i slutändan fyra celler med hälften så många kromosomer som den ursprungliga, även om bara en trivs för att tillslut bli ett ägg.

Ålderns problem. Det finns flera problem genom vilka ålder kan påverka meios. Man har dock sett att Shugoshin 1-proteinet har en viktig roll, eftersom det fungerar som ett slags lim som förhindrar att kromosomer och kromatider separeras i förtid eller på ett olämpligt sätt.

Det är därför de ville testa experimentet som har gett dessa forskare så bra resultat. Fertilitetstalen har rasat runt om i världen. Det finns en obemärkt misstänkt: tobak.

En begränsning. Framgångsfrekvensen inom IVF börjar vanligtvis minska allt snabbare efter 35 års ålder. Av denna anledning ville dessa forskare göra en skillnad i sin studie mellan oocyter från barn och vuxna i den åldern.

Även om genomsnittet var vad vi redan har nämnt (förändring från 53% till 25% defekter), med oocyter från över 35 år gick det bara från 65% till 44%. Det är inte så statistiskt signifikant. Det fanns dock bara 9 oocyter i den åldersgruppen, så det var inte tillräckligt många för att dra avgörande resultat.

Hur som helst, med totalen är det tydligt att detta protein kan vara mycket fördelaktigt.

Den ska inte frysas. Oocytfrysning är en strategi som används för att hålla dessa celler i ett mer ungdomligt tillstånd. Om en 25-årig kvinna fryser in sina oocyter, men bestämmer sig för att skaffa barn vid 30, kan hon använda dessa oocyter, som mer eller mindre har bibehållit 25-åringens egenskaper, och genomgå en assisterad reproduktionsprocess där det blir lättare att uppnå graviditet.

Problemet är att, åtminstone i Spanien, kan priset för att frysa oocyter variera mellan 2 000 och 5 000 euro. Om en kvinna inte är ekonomiskt redo att skaffa barn vid 25 eller 30 år kanske hon inte heller är redo att betala den summan pengar.

På jakt efter den kliniska prövningen. Mikroinjektion i oocyter finns redan bland assisterade reproduktionstekniker.

Det utförs genom ICSI, ett verktyg som består av att mikroinjicera spermierna direkt i oocyten. Det är mycket användbart om det finns få spermier och/eller de inte är särskilt rörliga. Det gör kliniker redo att mikroinjicera Shugoshin 1-proteinet i oocyter.

Trots detta måste, logiskt, genomförbarheten av denna process testas. Det är därför författarna till studien söker de nödvändiga tillstånden för att påbörja kliniska prövningar i Storbritannien. Vi måste vänta på att de ska få dem och avsluta processen.

Men kanske, om allt går bra, blir framtiden att föryngra oocyterna istället för att frysa dem. Bild |USA:s regering /Magnific Xataka | "Det ger mig inte liv": frasen som sammanfattar det vitala tillståndet för en hel generation spanjorer i trettioårsåldern