1980 skapade några döva barn i Nicaragua sitt eget språk. Och de orsakade en gigantisk språklig revolution

I början av 1980-talet, i stadsdelen San Judas i Managua, Nicaraguas huvudstad, blev en skola epicentrum för en extraordinär utbildningshändelse som skulle revolutionera språkvetenskapen över hela planeten under de följande decennierna. Ännu viktigare är att denna händelse inte inträffade inne i klassrummen, som vi kanske tror, ​​utan i grupperna av barn på lekplatsen vid rasterna, långt ifrån de envisa lärarnas övervakning. I juli 1979 lanserade FSLN den sandinistiska revolutionen.

Detta innebar bland annat att varje stad skulle kunna hänga fanan om "analfabetismens segerrika territorium" på sina torg. Inte bara den allmänna befolkningen behövde veta hur man läser, utan också döva barn, som tills helt nyligen var utstötta från utbildningssystemet (i själva verket gjorde Somozas en del ansträngningar under den sista tiden av sin regim). I Xataka En av de mest spännande legenderna i Spaniens historia: om deras spioner talade baskiska som en hemlig kod 1983 samlade Villa Libertad-skolan i Managua 400 hörselskadade barn mellan fyra och 16 år för att starta sitt innovativa program.

Lärarna, som inte kunde teckenspråk, försökte utbilda barnen i teckenspråk och läppläsning av spanska. På så sätt, tänkte de, kommer de att kunna läsa och kommer att veta hur de ska förstå och kommunicera med de hörande människorna runt omkring dem. Men många av dessa barn var frustrerade och förvirrade.

Även om några av de mest nyfikna barnen lyckades tyda gåtan och lärde sig läsa, hade de flesta helt enkelt svårt att förstå översättningen mellan lärarnas teckensträngar och orden i böckerna de tvingades följa.

Det extraordinära uppstod på fritiden. Genom att för första gången sammanföra så många döva barn, många av dem mycket unga och fortfarande med stor plasticitet, började de skapa sitt eget språkliga system på egen hand. Under fritidstider träffades grupper av barn, de kom överens sinsemellan om vilka symboler de skulle använda från och med då för att uttrycka ett visst koncept, och gesten skulle påtvingas som andra såg det i andra barns samtal.

Det är så det nicaraguanska teckenspråket föddes, ett av de viktigaste för samtida lingvister eftersom det är det första som har kunnat studeras och spelas in redan från dess födelse, ett språk som skapats från grunden, fritt från förorenande störningar, och vars utveckling har registrerats under dessa nästan fyrtio år, det finns också fortfarande möjlighet att intervjua dess skapare om det behövs. Allt eftersom månaderna gick observerade lärarna att barnen under rasten hade de mest flytande samtalen med varandra. De försökte, utan framgång, lära sig språket de hade uppfunnit. 1986 kontaktade det nicaraguanska utbildningsministeriet Judy Kegl, en amerikansk lingvist specialiserad på teckenspråk från MIT, som när hon såg upptäckten började gräva djupare i forskningen.

Vi har en uppfinnare av världar inom oss.

Många saker upptäcktes. Det var till exempel de yngsta barnen som mest drev på expansionen av språket och dess grammatiska regler. Enligt James Shepard-Kegl, meddirektör för Nicaraguas teckenspråksprojekt, beror detta på att "våra språkliga instinkter tenderar att minska när vi åldras.

Många av de äldre barnen skapade inte sin egen grammatik, utan kopierade helt enkelt vad de små skapade." Som ett exempel, medan ungdomar använde verb i mer primära former, kunde små barn göra konjugationer. En annan är att, som händer i resten av de utvecklade teckenspråken på planeten, började dessa barn att anta rumslig modulering, så det uppskattas att det visades att denna funktion är en grundläggande komponent i språket. Rumslig modulering, så att vi förstår varandra, är vidhäftningen av information till enklare koncept beroende på hur du placerar dina händer och din kropp när du gör samma tecken, lägger till komplement av plats eller tid, ämne eller nummer till konceptet.

Det är till exempel inte samma sak att säga "han gav föremålet till henne" om den döve talaren säger det genom att placera händerna framför sig, som det är att säga "han gav föremålet till kvinnan på höger sida" om han vänder händerna åt det hållet. Återigen visade analyserna att de yngsta var de som tillämpade flest rumsliga moduleringar i sina samtal. I Xataka upplever Maya-språken en andra ungdom.

Det överraskande är att det inte händer i Mexiko. Under åren har också något annat bevisats. Intelligenstester genomfördes på de barn som hade gått i skolan i början och samma test upprepades bland de nya generationerna elever från Villa Libertad, som redan formellt hade fått undervisning i det nicaraguanska teckenspråket.

Språket hade, som förväntat, utvecklats till de mest komplexa begreppen under den tidsperioden. Testresultaten visade att de nya generationernas barn, som hade ett mer utökat lexikon, var intelligentare än sina föregångare. Enligt utvärderarna visade detta inte att de mest intelligenta människorna är det eftersom de har ett större ordförråd, utan snarare att processen att skaffa sig ett större ordförråd är det som gör att försökspersonens intelligens kan öka.

Vad Nicaragua berättade om oss själva "Det Nicaraguanska fallet är helt unikt i historien. Vi har kunnat se hur barn, inte vuxna, genererar språk, och vi har kunnat registrera med vetenskaplig noggrannhet hur detta händer. Det är den enda gången vi har sett ett språk skapat ur ingenting", förklarade Steven Pinker, experimentell psykolog, kognitionsvetare och språkvetenskaplig spridare som t.ex. språkvetenskaplig spridare.

Entusiasmen i hans ord är förståelig eftersom upptäckten av LSN är bekräftelsen på en av de teorier han försvarar. I Babies and more Theories about the acquisition and development of language in babys: inatism Vi pratar om Language Acquisition Theory, eller LAD för dess akronym på engelska, ett förslag av Noam Chomsky från 60-talet som fortfarande är en av de mest kontroversiella hypoteserna inom detta område. För Pinker, Chomsky och företaget är det som gör människor unika deras medfödda, deterministiska, nästan medfödda förmåga att lära sig och skapa språk.

Att även om spädbarn inte känner till de grammatiska reglerna för något språk, förväntar de sig att dessa regler existerar eftersom de bär inom sig en "språkinlärningsanordning", något som vi ännu inte har kunnat upptäcka eftersom, som de påstår, neurovetenskap är ett område som fortfarande är i sin linda. I motsats till denna vision står tanken att språk inte är något medfödd utan något inlärt, vilket förklaras av behaviorism eller strukturalism. Det är dessa visioner som vinner den intellektuella kampen, och det hjälpte mycket att de språkliga bevis som Chomsky hade tillhandahållit för att stödja sitt förslag motbevisades några år senare.

Därför lägger dess anhängare enorm vikt åt den nicaraguanska upptäckten. Om språket inte är medfött för människor, hur kan vi förklara att dessa barn, utan en enda idé gemensamt, lyckades skapa ett helt system av komplexa tecken och idéer? I det här fallet håller inte heller forskare med, och majoriteten av samhället hävdar att Nicaragua inte helt och hållet var en spontan generation.

Psykologen och lingvisten Michael Tomasello och William Stokoe, av många känd som fadern till amerikansk teckenspråkslingvistik, hävdar att det finns initierande lärande som drivs av icke-språklig kommunikation, även med dessa barn. För att ge ett exempel, en mamma som pekar på ett föremål och sedan ler är ett första steg så att de små börjar förstå, kanske inte orden, utan själva syftet med kommunikationen. Eller för att uttrycka det mer rigoröst, att i barndomen "utsätts ämnet för gemensamma avsiktliga ramar och förståelsen av kommunikativa avsikter." Även om forskare ännu inte har kunnat enas om de sista lärdomarna som kan dras från denna sociala serendipitet, hävdar de alla att det är ett vackert exempel på vår okontrollerbara och fantasifulla önskan att kommunicera med varandra.

I Xataka | 1759 köpte några pirater en ö från USA. Sedan dess talar de en så engelsk version av engelska att ingen förstår dem i Xataka | Spanien låter lispen dö i Andalusien utan att veta att /θ/-ljudet är en global sällsynthet som vi förlorar