1942 var Japan desperata efter att vinna Stillahavskriget mot USA: så de uppfann "hangarfartygets ubåt".

Under andra världskriget uppstod några av de mest extrema militära projekten i historien. Från produktionen av USA:s första kärnvapen till Nazitysklands plan att "steka" sina fiender med hjälp av en kraftfull rymdspegel. The Empire of Japan låg inte långt efter och byggde ubåtar som tekniskt sett också var hangarfartyg.

Framväxten av detta märkliga projekt hade sitt ursprung 1941, kort efter militärattacken på Pearl Harbor. Japanerna ville dra fördel av den fördel som överraskningsoffensiven mot USA:s flottbas hade gett dem för att utdela ett hårt slag mot fiendens fastland. Problemet var att målen var för långt borta för att deras plan skulle nå dem, rapporterar World War II Database.

En ny ubåtsklass är född, I-400 Med tanke på detta scenario hade amiral Isoroku Yamamoto, som hade varit ansvarig för att organisera offensiven vid Pearl Harbor och var den högsta ledaren för den japanska kombinerade flottan, en idé: bygg en serie ubåtar som kan transportera flygplan. Därmed kunde de komma tillräckligt nära USA:s västkust, genomföra attacker och återvända, allt utan att behöva tanka. Det var inget galet tillvägagångssätt, utan ett seriöst projekt med vilket de trodde att de kunde få ännu större fördel i dåtidens krigsscenario.

Således presenterade amiralen formellt sitt förslag vid flottans högkvarter den 13 januari 1942. Den övervägde att bygga arton ubåtar. Militärbefälhavarna agerade snabbt och gav snart grönt ljus till projektet.

På några månader utvecklades de allmänna planerna för ubåten och i januari 1943 påbörjades bygget av det första fartyget. I-400 höll på att födas, en ny klass av militärfartyg med ett uppskjutningssystem för flygplan med katapulter. Nästan samtidigt påbörjades också byggandet av ytterligare fyra, I-401 (april 1943), I-402 (oktober 1943) och I-403 (september 1943).

Projektet verkade på rätt spår, men saker och ting förändrades.

Den amerikanska militära och industriella kapaciteten växte och Japan började slitas ut. Slaget vid Midway var en vändpunkt för det asiatiska landet. I den luft-marinstriden förlorade den kejserliga japanska flottan flera av sina ubåtar och beslutade i detta svaghetsscenario att minska antalet I-400-ubåtar till endast nio.

Egenskaper hos I-400-klassen Vid den tiden var I-400-klassens ubåtar de största i världen, överträffade först senare med ankomsten av strategiska atomubåtar med kapacitet att avfyra ballistiska missiler. De japanska fartygen var 120 meter långa och 12 meter breda. Var och en hade fyra 1 680 kW (2 250 hk) motorer och hade tillräckligt med bränsle för att segla runt världen minst en gång, förklarar Combined Fleet.

Dessa fartyg hade en hastighet på 18,7 knop (34,6 km) på ytan och 6,5 knop (12,0 km) när de var under vatten. Intressant nog var det maximala dykdjupet 100 meter, något mindre än ubåtens totala längd. Detta utgjorde ett problem vid manövrering i nödsituationer.

Om ubåten dyker i för brant vinkel kan det utsätta besättningen för fara.

Och nu det mest intressanta. På övre däck fanns den cylindriska hangaren som mätte 31 meter lång och 3,5 meter i diameter för att rymma maximalt tre flygplan. Det var ett helt lufttätt utrymme som tätades med en 51 millimeter tjock gummipackning.

Dessutom hade den en hopfällbar kran med en elektriskt manövrerad lyftanordning som kunde lyfta cirka 4,5 ton. Detta lyfte sjöflygplanen och placerade dem inuti ubåten. I Xataka för 40 år sedan beslutade Sovjetunionen att bygga den längsta ubåten i världen på 175 meter.

Den är fortfarande aktiv idag. Men det var inte bara ett "moderskepp" som fraktade flygplan inuti.

Hon var också mycket beväpnad. Den hade åtta torpeder i fören. Tre trippelmonterade 25 mm automatiska kanoner var placerade ovanför hangaren.

På bron fanns en 25 mm automatkanon. På däck fanns också en 140 mm långdistanspistol. Ett flygplan speciellt designat för ubåten Att transportera ett fullt fungerande flygplan redo att utföra ett uppdrag inuti en ubåt var en stor utmaning.

Flygplanet vid den tiden uppfyllde inte kraven, så designen av en modell specifikt utformad för att uppfylla dessa funktioner gjordes. Vi pratar om Aichi M6A Seiran, ett tvåsitsigt sjöflygplan utrustat med en 1 410 hk Aichi AE1P Atsuta 30-motor byggd på licens från Daimler-Benz DB 601. Det mest intressanta med planet är att det vek sig så att det kunde komma in i moderskeppet.

Krigsscenarier tillåter inte ytterligare tid, så det fanns ingen tid för planets motorer att nå rätt temperatur innan deras uppdrag. Men japanerna utarbetade en teknik för att spara tid. Före varje uppskjutning med katapulter injicerades varm olja i flygplanet, så det var klart att flyga med en "kallstart".

På beväpningsnivå kunde Aichi M6A Seiran bära en enda 850 kg torped eller motsvarande vikt i bomber. Dessutom hade den ett 13 mm maskingevär. Det förhastade slutet på projektet Till slut byggdes endast tre ubåtar av I-400-klassen, mellan december 1944 och juli 1945, men ingen lyckades delta i ett riktigt stridsscenario, även om flera attacker hade planerats.

I augusti 1945 hade USA redan släppt en atombomb över Hiroshima, följt av en annan över Nagasaki, en situation som ledde till att Japan tillkännagav sin kapitulation och följaktligen lämnade kriget. Vad som följde var USA:s kontroll över dessa ubåtar och andra fartyg från den kejserliga japanska flottan. Slutligen förstördes de tre som var färdiga plus de som var under uppbyggnad av amerikanerna för att förhindra att tekniken hamnade i händerna på sovjeterna, som hade bett om att få inspektera dem.

Bilder | Wikimedia Commons i Xataka | Kina har en svag punkt under havet. Dess nya anti-ubåtsplan pekar där i Xataka | Från att odla åkern till att segla under vattnet: den kinesiska bonden som gör hemgjorda ubåtar på fritiden (instagramScript);