1,8 miljarder år: den exakta tiden som jorden har kvar i den beboeliga zonen innan havet kollapsade

Så länge mänskligheten har varit medveten har den undrat när och hur världens undergång kommer. Långt ifrån apokalyptiska profetior har vetenskapen ett mycket mer beräknat, kallt och oundvikligt svar, eftersom det är uppenbart att jorden har ett utgångsdatum, eller åtminstone dess förmåga att ta emot liv som vi vet att den har.

Det har beräknats. En klassisk studie som publicerades i tidskriften Astrobiology 2013 av forskaren Andrew Rushby beräknade det "habitability window" som vår planet har lämnat. Den magiska siffran, populariserad från dessa fysiska och klimatmodeller, är cirka 1,8 miljarder år, vilket är det genomsnittliga värdet vi hittar i intervallet mellan 1,750 och 3,25 miljarder år.

Problemet är att detta datum inte är helt verkligt, eftersom det inom 1,8 miljarder år inte kommer att finnas någon typ av liv på vår planet, men för människor och komplext liv är utgångsdatumet mycket tidigare. I Xataka För första gången har vi "rört" händelsehorisonten för ett svart hål. Det var så vi fick The Guilty.

För att förstå hur forskare kom fram till siffran 1,8 miljarder år måste vi titta på solen. Och, som alla stjärnor av sin typ, är vår sol föremål för en stjärnutvecklingsprocess som innebär att när den förbrukar sitt kärnbränsle, drar dess kärna ihop sig och värms upp, vilket får de yttre lagren att expandera och därför slutar inte dess ljusstyrka att växa. Här gjorde Rushbys team inte en enkel slumpmässig förutsägelse, utan snarare bestod deras metodik av att kombinera modeller av denna utveckling av solens ljusstyrka med parametrar för växthuseffekten och jordens energibalans.

Det de letade efter var att beräkna det exakta ögonblicket då jorden kommer att lämna den så kallade "beboeliga zonen".

Lite längre. Den beboeliga zonen är den orbitala remsan runt en stjärna där temperaturen tillåter förekomsten av flytande vatten på ytan av en stenig planet. Men när solen blir ljusare och varmare, rör sig den fransen mot solsystemets kanter, medan planeten inte rör sig från sin bana.

Och det är ett problem. Allt detta betyder att när jorden passerar den inre gränsen för denna zon kommer ökningen av solstrålningen att utlösa en skenande växthuseffekt, liknande vad Venus lider av idag. Effekterna av detta blir havens avdunstning, vilket kommer att bidra till växthuseffekten, fånga värmen ännu mer och påskynda processen tills jorden förlorar sitt flytande vatten oåterkalleligt.

Och med det livet. Olika typer av liv. Det är avgörande att skilja på vad "beboelig" betyder i astrobiologiska termer kontra vad vi anser vara "beboelig" i vårt dagliga liv.

Ett mycket viktigt faktum är att jorden är cirka 4,545 miljarder år gammal, och livet i dess enklaste former uppstod förvånansvärt tidigt för cirka 3,7-4,3 miljarder år sedan. Med allt detta menar vi att livets slut kommer att förskjutas, till att börja med att påverka komplext liv som vi, som är extremt ömtåliga för termiska variationer. Detta får författarna att betona att förutsättningarna för djur- och människors liv kommer att vara mycket förlorade innan de når dessa 1,8 miljarder år.

Den sista att dö. Apokalypsen på 1,8 miljarder år hänvisar till planetens sista andetag. I det sista scenariot, när haven avdunstar, kommer endast de mest resistenta extremofila mikroorganismerna att kunna överleva i isolerade nischer som fickor av grundvatten vid mycket höga temperaturer innan de står inför total utrotning.

I Xataka Lite i taget har astronauterna bevittnat en radikal förändring: städerna har slutat vara gula. Vid det här laget kan man undra vilken mening det är att beräkna exakt när haven kommer att torka upp eoner från och med nu om mänskligheten idag har mer akuta problem. Och svaret ligger i sökandet efter andra planeter, eftersom genom att perfekt förstå hur "livets fönster" utvecklas i vårt solsystem, har astronomer verktyg för att applicera dem på exoplaneterna som vi upptäcker tusentals ljusår bort.

På så sätt kan vi veta var vi ska leta genom att veta hur länge en planets beboelighet varar beroende på dess värdstjärna. Vi kan hitta en planet i dess stjärnas "beboeliga zon", men om beräkningar visar att den bara har funnits där i några miljoner år är det troligt att komplext liv inte har hunnit utvecklas ännu. Bilder | Javier Miranda I Xataka | Ryan MacDonald, astronom, om jordens framtid: "Stjärnans död är inte slutet, utan början på ett nytt kapitel"