Vi trodde att husdjur ersatte barn. En studie tyder på precis motsatsen
Första gången jag såg en hund i en barnvagn var i ett köpcentrum. Den passerade mig som vilken barnvagn som helst: hjul, motorhuv, ett litet paket inuti. Jag tittade två gånger eftersom det verkade för litet för en bebis, och det var det inte.
Där inne fanns en hund. Jag minns väl att hon var en fransk bulldogg och hon hette Chanel. Med tiden slutade scenen att verka exceptionell för mig.
Jag började se hundvagnar i stadsdelar, parker eller till och med i kollektivtrafiken. En bild som har blivit en symbol för något djupare: känslan av att husdjur i åldrande samhällen upptar en plats som barn en gång hade. Men tänk om den läsningen var ofullständig eller helt fel?
Tänk om husdjur, långt ifrån att ersätta barn, spelade en annan roll i familjelivet? En akademisk studie ifrågasatte en utbredd uppfattning för några månader sedan. Till att börja med hjälper siffrorna att förstå varför misstänksamheten har etablerat sig i samhällsdebatten.
I Spanien, enligt det spanska nätverket för identifiering av sällskapsdjur (REIAC), fanns det 2023 fler än tio miljoner hundar registrerade jämfört med mindre än två miljoner barn mellan 0 och 4 år gamla. En skillnad så stor att den nästan automatiskt uppmanar till att tänka på en förändring i hemmen. Scenerna som kommer utifrån förstärker det intrycket.
Sydkorea har passerat en symbolisk tröskel: fler barnvagnar säljs nu för hundar än för spädbarn. Det är inte en överdrift, det är en statistisk återspegling av ett land i demografisk nödsituation. Trenden har slagit fast så mycket att även tron har anpassat sig.
I japanska tempel som Ichigaya Kamegaoka har den uråldriga ritualen Shichi-Go-San – tidigare exklusivt för barn – fyllts med nosar och remmar. I frånvaro av spädbarn välsignar fristaden husdjur för att förhindra att deras liturgier lämnas utan huvudpersoner. Mot denna bakgrund har politiska och moraliska tolkningar ökat.
År 2022 beskrev påven Franciskus som "egoistiska" de som föredrar att ha djur snarare än barn. I Sydkorea uttalade dåvarande arbetsministern Kim Moon-soo till och med att unga människor "älskar sina hundar" istället för att bilda familjer. En rungande diagnos som fram till nu hade förlitat sig mer på kulturella symboler och uppfattningar än på kontrasterade data.
I Xataka En hund förlorades 2021 i USA. Fem år senare har det dykt upp 3 700 kilometer från hans hem. Demontering av berättelsen Men idén att husdjur ersätter barn fick en allvarlig korrigering från akademisk forskning.
Cats, Dogs and Babies-studien, ledd av forskarna Kuan-Ming Chen och Ming-Jen Lin från National Taiwan University, analyserade beteendet hos miljontals hushåll i mer än ett decennium. Forskningen drog slutsatsen att personer som adopterar en hund löper upp till 33 % större risk att få barn senare än de som inte gör det. Långt ifrån att förskjuta faderskapet, verkar djuret fungera som ett preliminärt steg.
Detta är vad författarna kallar "praktikens barneffekt". Som Chen och Lin förklarar använder många par upplevelsen av att ta hand om en hund för att utvärdera sin vilja att ta på sig ansvar: rutiner, utgifter och känslomässiga band. Om upplevelsen är positiv ökar det självförtroendet att ta nästa steg mot mänskligt föräldraskap.
Det finns dock ingen förändring i sikte. Varken den taiwanesiska studien eller experterna som analyserar den demografiska vintern hävdar att ökningen av sällskapsdjur i sig kommer att leda till en återhämtning av födelsetalen. Det akademiska arbetet i sig varnar för att det är en analys inriktad på ett specifikt land och att mönstren kan variera beroende på det kulturella, ekonomiska och sociala sammanhanget.
Dessutom är det ännu inte en peer-reviewad artikel för att verifiera uppgifterna heller. Vagnen som en metafor Studien föreslår inte husdjur som ett svar på demografisk nedgång, utan som en ledtråd om hur vårdbeslut skjuts upp idag i en kontext av ekonomisk och livsviktig osäkerhet. Denna läsning stämmer överens med vad sociologer och demografer påpekar i Spanien.
Som återspeglas i analysen av min kollega i Xataka, svarar nedgången i födelsetalen på vitt dokumenterade strukturella faktorer: anställningsotrygghet, stigande boendekostnader, svårigheter med förlikning, försenad frigörelse och allt senare moderskap. I det här scenariot förskjuter inte husdjur barn; De upptar utrymmet efter ett uppskjutet livsviktigt projekt. Av denna anledning sammanfattar bilden av hunden i en barnvagn denna oklarhet väl.
Enligt Dr Jerry Klein, chefsveterinär för American Kennel Club, kan dessa barnvagnar ha en praktisk funktion i vissa fall: "De erbjuder äldre hundar, hundar med artrit eller rörelseproblem ett sätt att njuta av utomhus utan att anstränga sig." Veterinärplattformar som Dialvet eller ToeGrips är överens om att de kan hjälpa till att skydda tassar från het asfalt eller hjälpa små hundar som inte klarar av långa promenader. Andra experter manar dock till försiktighet. Carlos Carrasco, från DOS Adiestramiento, varnar i La Voz de Galicia att "en hund är inte ett barn med hår" och att att bära ett friskt djur i en vagn kan vara en "förnedring" som denaturerar den.
På samma sätt påpekar etologen Isabel Jiménez, chef för La Manada de Iris, i IM Veterinaria att överdriven humanisering "upphäver hunden som art och gör den känslomässigt sjuk". En studie publicerad i Animals (MDPI) förstärker denna idé och varnar för att antropomorfism kan generera ångest och stress hos djuret genom att inte respektera dess grundläggande biologiska behov, som att lukta och gå.
Slutligen förklarar uppkomsten av husdjur inte ensam den demografiska påverkan på vintern, men den avslöjar hur ansvarsfulla former av samhällen finns i barn, men det avslöjar hur ansvarsförhållandena finns i vintern. har blivit mer komplex. Den taiwanesiska studien erbjuder inga mirakellösningar, men den ger en tydlig varning: att behandla husdjur och barn som om de vore exklusiva alternativ förenklar en mycket mer nyanserad verklighet.
Kanske, när vi ser en hund i en barnvagn, tittar vi inte på symbolen för avsägelse, utan snarare på reflektionen av en generation som skjuter upp oåterkalleliga beslut samtidigt som vi letar efter möjliga vårdformer. Innan man skyller på valparna kan det vara värt att titta på systemet kring de som är tveksamma till att bli föräldrar. Bild | Unsplash Xataka | Eftersom Japan håller på att ta slut på barn, börjar landet att adoptera några ceremonier för en grupp på frammarsch: dogs (instagramScript)
Originalkälla
Publicerad av Xataka
24 june 2026, 09:31
Denna artikel har översatts automatiskt från spanska. Klicka på länken ovan för att läsa originaltexten.
Visa originaltext (spanska)
Rubrik
Creíamos que las mascotas estaban sustituyendo a los hijos. Un estudio sugiere justo lo contrario
Beskrivning
La primera vez que vi un perro en un cochecito fue en un centro comercial. Pasó a mi lado como cualquier carrito infantil: ruedas, capota, un bulto pequeño dentro. Miré dos veces porque me pareció demasiado pequeño para un bebé, y es que no lo era. Dentro había un perro. Recuerdo bien que era un bulldog francés y que se llamaba Chanel. Con el tiempo, la escena dejó de parecerme excepcional. Empecé a ver cochecitos para perros en barrios céntricos, parques o incluso en el transporte público. Una imagen que se ha convertido en símbolo de algo más profundo: la sensación de que, en sociedades envejecidas, las mascotas están ocupando un lugar que antes tenían los hijos. Pero ¿y si esa lectura fuera incompleta, o directamente errónea? ¿Y si, lejos de sustituir a los hijos, las mascotas estuvieran desempeñando otro papel en la vida familiar? Un estudio académico puso en cuestión una creencia ampliamente extendida hace unos meses. Para empezar, los números ayudan a entender por qué la sospecha se ha instalado en el debate público. En España, según la Red Española de Identificación de Animales de Compañía (REIAC), en 2023 había más de diez millones de perros censados frente a menos de dos millones de niños de entre 0 y 4 años. Una diferencia tan amplia que invita, casi de forma automática, a pensar en un relevo dentro de los hogares. Las escenas que llegan de fuera refuerzan esa impresión. Corea del Sur ha cruzado un umbral simbólico: ya se venden más carritos para perros que para bebés. No es una exageración, es el reflejo estadístico de un país en emergencia demográfica. La tendencia ha calado tanto que incluso la fe se ha adaptado. En templos japoneses como el de Ichigaya Kamegaoka, el ritual milenario del Shichi-Go-San —antes exclusivo para niños— se ha llenado de hocicos y correas. A falta de infantes, los santuarios bendicen mascotas para evitar que sus liturgias se queden sin protagonistas. Sobre este telón de fondo han proliferado las interpretaciones políticas y morales. En 2022, el papa Francisco calificó de "egoístas" a quienes prefieren tener animales antes que hijos. En Corea del Sur, el entonces ministro de Trabajo, Kim Moon-soo, llegó a afirmar que los jóvenes "aman a sus perros" en lugar de formar familias. Un diagnóstico rotundo que, hasta ahora, se había apoyado más en símbolos y percepciones culturales que en datos contrastados. En Xataka Un perro se perdió en 2021 en Estados Unidos. Cinco años después ha aparecido a 3.700 kilómetros de su casa Desmontando la narrativaPero idea de que las mascotas sustituyen a los hijos recibió un serio correctivo desde la investigación académica. El estudio Cats, Dogs, and Babies, liderado por los investigadores Kuan-Ming Chen y Ming-Jen Lin de la Universidad Nacional de Taiwán, analizó durante más de una década el comportamiento de millones de hogares. La investigación llegó a la conclusión de que las personas que adoptan un perro tienen hasta un 33% más de probabilidad de tener un hijo posteriormente que aquellas que no lo hacen. Lejos de desplazar la paternidad, el animal parece actuar como un paso previo. Es lo que los autores denominan el "efecto hijo de práctica". Según explican Chen y Lin, muchas parejas utilizan la experiencia de cuidar a un perro para evaluar su disposición a asumir responsabilidades: rutinas, gastos y vínculos afectivos. Si la experiencia es positiva, aumenta la confianza para dar el siguiente paso hacia la paternidad humana. Sin embargo, no hay un cambio a la vista. Ni el estudio taiwanés ni los expertos que analizan el invierno demográfico sostienen que el aumento de mascotas vaya a traducirse, por sí solo, en un repunte de la natalidad. El propio trabajo académico advierte de que se trata de un análisis centrado en un país concreto y que los patrones pueden variar según el contexto cultural, económico y social. Además, todavía no es tampoco un artículo revisado por pares para verificar los datos. El carrito como metáforaEl estudio no propone a las mascotas como respuesta al declive demográfico, sino como una pista sobre cómo se aplazan hoy las decisiones de cuidado en un contexto de incertidumbre económica y vital. Esta lectura encaja con lo que señalan sociólogos y demógrafos en España. Como recoge el análisis de mi compañero en Xataka, la caída de la natalidad responde a factores estructurales ampliamente documentados: precariedad laboral, encarecimiento de la vivienda, dificultades para conciliar, retraso en la emancipación y una maternidad cada vez más tardía. En ese escenario, las mascotas no desplazan a los hijos; ocupan el espacio que deja un proyecto vital pospuesto. Por ese motivo, la imagen del perro en cochecito resume bien esta ambigüedad. Según explica el Dr. Jerry Klein, veterinario jefe del American Kennel Club, estos carritos pueden tener una función práctica en determinados casos: "Ofrecen a perros ancianos, con artritis o problemas de movilidad una forma de disfrutar del exterior sin forzarse". Plataformas veterinarias como Dialvet o ToeGrips coinciden en que pueden ayudar para proteger las patas del asfalto caliente o ayudar a perros pequeños que no pueden seguir el ritmo de largas caminatas. Sin embargo, otros expertos piden cautela. Carlos Carrasco, de DOS Adiestramiento, advierte en La Voz de Galicia que "un perro no es un niño con pelo" y que llevar a un animal sano en carrito puede ser una "humillación" que lo desnaturaliza. En la misma línea, la etóloga Isabel Jiménez, directora de La Manada de Iris, señala en IM Veterinaria que la humanización excesiva "anula al perro como especie y lo enferma emocionalmente". Un estudio publicado en Animals (MDPI) refuerza esta idea, alertando que el antropomorfismo puede generar ansiedad y estrés en el animal al no respetarse sus necesidades biológicas básicas, como olfatear y caminar. {"videoId":"x95dxwi","autoplay":false,"title":"El animal más fuerte que existe mide 1mm Así son los animales más temibles", "tag":"webedia-prod", "duration":"343"} Finalmente, el auge de las mascotas no explica por sí solo el invierno demográfico, pero sí revela cómo se reconfiguran las formas de afecto y responsabilidad en sociedades donde tener hijos se ha vuelto más complejo. El estudio taiwanés no ofrece soluciones milagro, pero sí una advertencia clara: enfrentar mascotas e hijos como si fueran opciones excluyentes simplifica en exceso una realidad mucho más matizada. Tal vez, cuando vemos a un perro en un cochecito, no estemos ante el símbolo de una renuncia, sino ante el reflejo de una generación que pospone decisiones irreversibles mientras busca formas de cuidado posibles. Antes de culpar a los cachorros, quizá convenga mirar el sistema que rodea a quienes dudan en convertirse en padres. Imagen | Unsplash Xataka | Como Japón se está quedando sin niños, está empezando a adoptar algunas ceremonias para un grupo al alza: los perros (function() { window._JS_MODULES = window._JS_MODULES || {}; var headElement = document.getElementsByTagName('head')[0]; if (_JS_MODULES.instagram) { var instagramScript = document.createElement('script'); instagramScript.src = 'https://platform.instagram.com/en_US/embeds.js'; instagramScript.async = true; instagramScript.defer = true; headElement.appendChild(instagramScript); } })(); - La noticia Creíamos que las mascotas estaban sustituyendo a los hijos. Un estudio sugiere justo lo contrario fue publicada originalmente en Xataka por Alba Otero Yúbal Fernández .
