Stanford har hittat boven bakom det amerikanska produktivitetsmiraklet: det är inte AI, det jobbar hemifrån i din pyjamas

Uppgifterna om produktiviteten i USA visar på en ihållande ökning som till och med har förvånat Federal Reserves president Jerome Powell, som medgav sin förvåning och sa att "Jag trodde aldrig att jag skulle se en tid då vi hade fem eller sex år med 2% produktivitetstillväxt." Med tanke på ökningen av AI de senaste åren har många experter tillskrivit AI denna produktivitetsökning. Nicholas Bloom, professor i ekonomi vid Stanford och en av de mest erkända rösterna inom distansarbetesforskning, hävdar dock att den mest rimliga förklaringen inte involverar AI, utan snarare har mer att göra med distansarbete. Professorn försvarar att modellförändringen mot distansarbete efter pandemin har haft större tyngd än många chefer är villiga att erkänna.

Figurerna som väcker uppmärksamhet. Enligt uppgifter från Bureau of Labor Statistics, motsvarande INE i Spanien, ökade produktiviteten för den privata sektorn utanför jordbruket i USA med 5,3 % 2020, 2 % 2021, föll 1,5 % 2022, steg 1,8 % 2023, ökade med 3 % och 2 %20 igen med 2 %. Bloom, detta kronologiska mönster Det är ett ganska tydligt tecken på sambandet mellan produktivitetstillväxt och hur arbetet har utförts sedan pandemin.

Den genomsnittliga tillväxten på 2 % i produktivitet från 2020 som registrerats i data för de senaste fem åren står i kontrast till den knappa 1 % som registrerades under stora delar av 2010 års decennium. Denna jämförelse är vad som förstärker Blooms argument som tillskriver förtjänsten av uppsvinget i produktivitet till distansarbete och inte till AI, med hänsyn till att ökningen har registrerats sedan 2020 och inte från 2022, då den lanserades.

ChatGPT. På Xataka trodde vi att AI skulle ta vår position. Verkligheten är att det får oss att arbeta mer och vila mindre.

Varför distansarbete väger så mycket. Bloom sammanfattar produktivitetsfördelarna med distansarbete med några ganska uppenbara argument: distansarbete innebär mindre slöseri med pendling, färre distraktioner på kontoret och lättare koncentration. Till detta kommer ytterligare två effekter, också mycket viktiga, som är skapandet av företag och fler människors inträde på arbetsmarknaden genom att frikoppla anställningen av talanger från en viss geografisk plats.

Med andra ord, distansarbete förändrar inte bara var du arbetar ifrån, utan ger också tillgång till en bredare anställningsmarknad och sparar kostnader genom att eliminera kontor. Ekonomen hävdar att denna mix är vad som förklarar varför produktivitetssiffrorna inte bara har motstått effekterna av en global kris, utan också har förbättrats. I Xataka har företag satt stopp för distansarbete, men anställda gör ett steg: nyckeln är flexibilitet i schemat.

Den envisa återgången till kontoret. Medan Bloom noterar att "distansarbete är korrelerat med högre produktivitetstillväxt", har stora företag inte gjort annat än att pressa sina arbetsstyrkor att återvända till kontoret på heltid. Ekonomen inser att motiveringen har en viss grund: mer samarbete, bättre beslut och mer lärande för unga anställda.

Han ifrågasätter dock tanken att man måste vara där varje dag för att få de fördelarna. Enligt hans arbete som leder ett team av forskare är en hybridmodell med två dagar personligen och tre dagar på distans mer effektiv, eftersom den lämnar samarbete för de ögonblick då den verkligen tillför värde och överför uppgifter som kräver en större koncentrationsförmåga till hemmet.

AI har ännu inte bevisat sitt värde. Som Fortune påpekar, även om produktivitetsdata från de senaste åren inte kan hänföras till AI eftersom det ännu inte har implementerats i stor utsträckning i företag, kan det inte uteslutas att det kan ha en betydande inverkan i framtiden.

Enligt Reuters börjar vissa ekonomer se tecken på produktivitetsförbättringar som kan kopplas till automatiseringen som AI tillhandahåller, även om de fortfarande uppfattas måttligt och inte motiverar ökningen de senaste fem åren. Och däri ligger nyckeln till USA:s förmodade stora produktiva mirakel, som ironiskt nog kunde ha mindre att göra med algoritmer och mycket mer att göra med människor som arbetar från soffan, med kaffe vid sidan av och utan att behöva slösa bort halva livet i bilköer på väg till jobbet. I Xataka | Distansarbete kommer att uppleva en andra ungdom, vid ett mycket specifikt ögonblick: när boomarna går i pension.

Bild | Unsplash (Flipsnack)