Spanien vänder i motsatt riktning mot resten av Europa. Det är en del av en geologisk plan: stäng Medelhavet

Spanien och Portugal dansar till en annan rytm än resten av Europa. De rör sig medurs och konsekvensen är tydlig: en långsiktig stängning av Medelhavet som förbinder den iberiska halvön direkt med Nordafrika. Konvergensen mellan kontinenter går långsamt, några millimeter per år (det är därför vi kommer att fortsätta att behöva tunneln mellan Spanien och Marocko), men en sak är klar: ytterligare ett Pangea är på väg.

Och den iberiska halvön och Marocko kommer att vara en enhet.

Kort sagt. Kontinentalplattorna rör sig. Vissa separerar, andra kolliderar, och denna kontinentala drift har fått teorin om Pangea Ultima att dyka upp.

Om 250 miljoner år kommer det bara att finnas en kontinent. Det är långt kvar, men nu har forskare från universitetet i Baskien, i samarbete med universiteten i Palermo och Granada, analyserat geodetiska data som gör att de kan bekräfta att den iberiska halvön roterar medurs. Denna öst-västliga rotation drivs av konvergensen mellan de eurasiska och afrikanska plattorna, och slutsatsen är tydlig: båda rör sig mellan fyra och sex millimeter närmare varje år.

Denna information är inte ny, men forskarnas upptäckt är att specificera de processer som äger rum vid den diffusa gränsen mellan de två västra Medelhavsplattorna. I Xataka var Gibraltarsundet väldigt annorlunda för åtta miljoner år sedan. Så olika att det var två Tack, Gibraltar.

Även om gränserna för andra plattor är väl definierade, förekommer detta inte i västra Medelhavet. Där är processerna mycket gråare, och det finns något som kallas "Gibraltarbågen" som spelar en intressant roll i denna tektoniska dynamik. Öster om sundet absorberar jordskorpan deformationen som orsakas av kollisionen mellan de eurasiska och afrikanska plattorna.

Denna 'Gibraltarbåge' fungerar som en buffert, men den har en konsekvens: i väster om sundet sker en direkt kollision mellan plattorna, medan den i öster absorberas av Gibraltarbågen. Denna brist på buffring från sydväst är det som orsakar medursrotationen.

Rotationstöjningshastighetsfält. Positiva värden motsvarar rotation medurs, medan negativa värden avser rotation moturs. Aktiva och potentiellt aktiva fel är markerade med heldragna och streckade grå linjer, respektive Dubbelanalys.

Forskarna kombinerade två typer av noggrannhetsanalyser för att få dessa resultat. Å ena sidan satellitdeformation med GNSS-systemet (Global Navigation Satellite System). Genom att analysera data mätte de ytförskjutningar med millimeterprecision, och förlitade sig på både permanenta och enstaka GPS-markörer.

Å andra sidan analyserade de också information från de senaste jordbävningarna som gjorde det möjligt för dem att fastställa de tektoniska "påfrestningarna" i området. De är oberoende datamängder, men genom att korsa dem kunde de rita en serie "linjer" som har gjort det möjligt för dem att bättre specificera gränsen mellan plattorna. Så att?

Jo, för att bättre förstå vilka sektorer som är i direkt kollision mellan plattorna och vilka som fortfarande är mer skyddade av Gibraltarbågen.

Och grannarna? Problemet är att även om de hävdar att det är en snabb tektonisk rörelse så är detta sant i geologiska termer. För oss är det ovärderligt, men det spelar också in att vi bara har satellitdata sedan 1999 och detaljerad seismisk data sedan 1980-talet.

Trots det, om vi med ett så kort spektrum av data har kommit fram till den slutsatsen i den årliga metoden, beror det på att fenomenet inte har bråttom, men det pausar inte heller. Och det mest intressanta är att detta bara påverkar den iberiska halvön. Det är inte så att vi kommer att skiljas från Frankrike, eftersom vi "släpar" resten av kontinenten tack vare effekten av Gibraltarbågen, men vi vänder oss inte i samma riktning som andra grannar.

Italien upplever till exempel en moturs rotation som sätter press på den alpina zonen, och på den anatoliska plattan (där större delen av Turkiet ligger) finns även denna moturs rotation. Hej, Marocko. Medan konsekvensen i Turkiet kan bli fler jordbävningar eller bergsformationer, kommer denna strömhastighet på mellan 4 och 6 millimeter att göra att den iberiska halvön och Marocko någon gång förenas.

Den kontinentala kollisionen skulle stänga Medelhavet, men det är fortfarande en lång väg kvar. Hur mycket? Cirka 100 miljoner år.

De uppskattar att under 20 miljoner år kommer vi att fortsätta i samma hastighet, men inom cirka 50 miljoner år kommer saker och ting att ta fart, påskynda processen och förvandla regionen till ett av de mest aktiva vulkaniska och seismiska områdena på planeten. Det är... dumt att oroa sig. I Xataka Även om det finns forskare som säger motsatsen, är det dags att erkänna det: kontinenter existerar inte.

Nuvarande verktyg. Nu, bortom nyfikenhet, är den mest omedelbara implikationen som forskarna påpekar en bättre identifiering av aktiva fel eller områden där tidigare oidentifierade tektoniska strukturer kan existera. Asier Madarieta-Txurruka, en av de ansvariga för forskningen, förklarar att denna information indikerar var man ska leta efter dessa strukturer och gränser för att avgöra vilken typ av veck och fel det kan finnas.

Således kan vi förutse vilken typ av jordbävning som kommer att inträffa och dess omfattning i områden som västra Pyrenéerna eller regionen Cádiz och Sevilla där vi vet att det finns många platser med betydande deformation, men vi har inte väl identifierat de aktiva tektoniska strukturerna som orsakar dem. Och även om det fortfarande är en lång väg att gå innan Alperna och en ny bergskedja grundas över halvön och hela Nordafrika till Arabien, är det mycket mer användbart att veta bättre vad vi har precis under våra fötter. I Xataka | Vi visste att Afrika skulle delas på mitten.

Vad vi inte visste är att det skulle göra det så snabbt (instagramScript) Nyheten i Spanien vänder sig i motsatt riktning mot resten av Europa.