Rosie Bennet: "Spanien har en djup koppling till den klassiska musikens själ"

Den unga Londonbor Rosie Bennet, en sann "rockstjärna" av den spanska gitarren, har varit en av stjärnorna på Granada International Guitar Festival. Han talar lika mjukt och känsligt som han spelar, smeker stråkarna som om det vore en mystisk hänryckning fångad i Murillos 'La Inmaculada de Soult': med blicken riktad mot himlen. Sir Brian May säger att hans gitarr är det bästa ljud han någonsin hört från nylonsträngar.

Vid elva års ålder fick han ett stipendium finansierat av The Rolling Stones för att studera vid Yehudi Menuhin School och i oktober förra året skrev han på ett exklusivt skivkontrakt med Sony Classical. Vi insisterar, han spelar medan han talar: som mystikerna. Ren lyrik. –Berätta för oss dina minnen av Spanien från tio år sedan, dina minnen från Alhambra när du var 20 år gammal. – För tio år sedan besökte jag Granada för första gången för att plocka upp en skräddarsydd gitarr av Antonio Marín Montero.

Jag minns fortfarande spänningen av att gå genom kullerstensgatorna till hans lilla verkstad, med känslan av att jag var på väg att uppleva något som skulle förändra mitt liv. Den gitarren skulle vara ett nytt sätt för mig att utforska musik, ljud och färg, och jag tror att jag kände att det instrumentet skulle förändra min musikaliska karriär. Det var så många gitarrister som spelade på gatorna den sommaren att musiken var överallt.

Jag minns med glädje att medan de i London skulle ha frågat mig om det jag bar på ryggen var en cello, i Granada skrek folk åt mig "Ska du träffa Antonio Marín?" Musiken var helt integrerad bland grannarna. –Så, hjälpte Spanien dig att lära känna dig själv bättre? –Mitt liv var väldigt annorlunda då, jag kände mig väldigt vilsen, jag tror att jag letade efter min musikaliska väg, inte bara i praktiken utan också i andan. Jag var verkligen ute efter frihet, vilket som klassisk musiker kan vara svårt eftersom institutionen för klassisk musik har många regler, skrivna och oskrivna. I den åldern upptäcker man konsten och världen omkring dem för första gången.

För tio år sedan letade jag efter ett sätt att känna mig ansluten till världen omkring mig och jag tror att jag hittade den kopplingen genom upplevelsen av att gå barfota på jorden, snarare än i stora monument. Nu, vid 30, ser jag i Alhambra behärskning av hundratals människor, var och en med sin egen vision; Jag ser den beundran för skönheten som behövs för att bevara den som ett nationellt monument; Jag ser massorna av människor samlas för att frossa i hans storhet... Jag antar att mänskligheten och dess förmåga att skapa oändligt imponerar på mig ännu mer nu! –Berätta för oss dina minnen av Carrión de los Condes och Camino de Francia 2015. –Carrión de los Condes har en speciell plats i mitt hjärta.

Maestro René Izquierdo anordnar sin sommarfestival i denna stad, som ligger mitt på den franska vägen. Vid denna tidpunkt på pilgrimsfärden upplever de flesta människor du möter en andlig förvandling efter att redan ha gått 400 km. Jag tror inte att jag helt trodde på att musik kunde vara helande, transformerande och förändra människors liv förrän jag tillbringade tid med att ge konserter på Caminon.

Även om klassisk musik ofta genererar avvisande, hade människorna jag träffade på Camino lämnat alla sina förväntningar bakom sig och var öppna och förberedda för en omvälvande upplevelse. De första konserterna i de där små kyrkorna är en upplevelse som har förändrat mitt sätt att spela för alltid. –Han försäkrar att i Spanien dömer inte allmänheten utan bara njuter: varför? –I Spanien känner jag den vänlighet och värme som kommer från folket. Jag älskar att spela här eftersom det här landet har en djup koppling till den klassiska musikens själ och jag älskar att folk inte är rädda för att njuta av det med överflöd och passion.

Klassisk musiketikett innebär vanligtvis att man måste vara tyst och vänta på sin tur för att applådera och föra oväsen; Spanien är det enda land jag har spelat i där folk känner sig fria att uttrycka sitt godkännande eller entusiasm medan de lyssnar, och jag älskar det! Jag känner den kopplingen väldigt starkt här! –Tror du att Spanien är beroendeframkallande för anglosaxiska artister? Ja!

Som många gitarrister började jag lära mig att spela instrumentet som barn, när jag var omkring 7 år gammal, så min idé om hur Spanien skulle se ut skapades från mina första kontakter med spansk musik. Jag kände mig ganska bekant med vad som tycktes mig vara de två sidorna av den spanska musikens själ: dansens och festens kraftfulla, stolta, passionerade och ibland till och med djärva röst, och den förfäders och inåtvända rösten, som väl känner smärta och längtan. Att uppleva kulturen på egen hand och känna sig som en del av dess tradition är beroendeframkallande.

Jag förstår verkligen varför musiker flyttar till Spanien för att känna så! –Vad kände du i Paris framför den romantiska kompositören Mel Bonis grav? – Det var ett oväntat känslosamt ögonblick. Hans grav är bland många parisiska familjer i Montmartre och har inte flyttats till Père-Lachaise-kyrkogården, där många författare, musiker och konstnärer vilar. Eftersom jag kände till hennes liv fullt av tragedier, uppdelat mellan hennes plikt gentemot familjen och hennes okuvliga musikaliska talang, fick jag tårar när jag såg hennes grav som Madame Doumenge, hennes gifta namn.

Jag har stor respekt för henne och hennes beslut. Det är otroligt hur mycket musik hon lyckades komponera med tanke på att hon levde ett ganska traditionellt liv för en kvinna i början av 1900-talet. Att arrangera några av dess verk och lära mig dess historia har varit en av de största ärorna i mitt liv.

Jag känner mig väldigt tacksam för att hennes nära vänner uppmuntrade henne att fortsätta med musiken och att hon lyckades ge ut sina verk trots att hon tvingats överge sin musikaliska karriär. –Definiera dessa begrepp med en rubrik: kärlek, Spanien, spansk gitarr, poesi och litteratur. –Kärlek: mysteriet att tillhöra sitt eget liv. Spanien: landet där tiden inte överväldigar dig. Spansk gitarr: mitt bästa sätt att få kontakt med världen omkring mig.

Poesi: sammanflödet av saker på ett sätt som känns som att säga allt och ingenting på samma gång. Litteratur: institutionen som bevarar konstnärernas själar genom historien. –Hur länge kan du stå ut att bo i Belgien och fortsätta undvika att komma till Spanien? – Vi får se! Belgien har varit ett bra hem för mig, men jag har aldrig planerat att stanna här för alltid.

Jag är öppen för nya möjligheter att bo någon annanstans, när de rätta omständigheterna uppstår!