Psykologin vet att att känna glädje i andras olycka inte är en psykopat: det är en mycket "mänsklig" reaktion.

Det är möjligt att några av er någon gång har haft den där arroganta medarbetaren som alltid skryter om sina framgångar och gör ett stort misstag som ger genklang i hela företaget. I det ögonblicket kan mer än en person vara glad över detta misslyckande och omedelbart fråga sig: Är jag en dålig person för detta? Och verkligheten är att svaret generellt sett är nej.

Det är dokumenterat. För vetenskapen har denna reaktion ett specifikt namn, som är 'schadenfreude', som kommer från tyskan Schaden, skada och Freude, glädje. Och akademiska bevis varnar oss för att reducera det till en enkel "ondska" eller tvärtom en ofarlig reaktion, är att ignorera den fascinerande kopplingen i vår sociala hjärna.

Förstår det. För att förstå skadeglädje behöver vi inte titta på psykiatrimanualer som letar efter en klinisk störning, utan på funktionell magnetresonanstomografi. Och forskning som publicerades 2009 i tidskriften Science baserades på detta, där forskare upptäckte att avund och skadeglädje är intimt förbundna i hjärnan.

I Xataka Att hjälpa servitören att rensa bordet verkar vara en vänlig gest: psykologer ser något mycket djupare vad som händer i hjärnan. På så sätt kunde man se att när de studerade kände avundsjuka, aktiverades den dorsala främre cingulate cortex, en region förknippad med fysisk smärta. Men när den avundade personen drabbades av olycka, flyttade aktiviteten till ventrala striatum, den centrala kärnan i vår hjärnas belöningskrets.

Med andra ord kan vi säga att neurologiskt sett genererar en genuin belöning att se någon som vi avundas falla. Men grundläggande studier som de av neurovetaren Tania Singer kvalificerar detta genom att påpeka att dessa svar inte uppstår för att vi har en sadistisk "ond gen" eller "lyckohormon", utan för att våra hjärnnätverk ständigt övervakar sociala jämförelser och upplevd rättvisa.

Empatins termostat. Om skadeglädje var ren grymhet, skulle vi skratta åt olyckorna för våra nära och kära, och det gör vi verkligen inte. Det är här ett stycke forskning kommer in som visade att njutning av andras misslyckande utlöses under mycket specifika förhållanden.

Till exempel, när en person uppfattas som en rival, när de har en högre status eller när de utgör ett hot mot vår självkänsla, är det när vi känner denna glädje som de gör någon typ av misstag. Det är därför skadeglädje är empatins mörka baksida, eftersom vår förmåga att empati tillfälligt "stängs av" när en annans lidande balanserar en skala som vi ansåg orättvis eller när den bekräftar vår "stams ställning". I Xataka har miljontals tonåringar förvandlat AI till sin favoritpsykolog.

Det är en aldrig tidigare skådad utmaning för medicinen.

Sedan barn. Detta är inte en reaktion som dyker upp i vuxen ålder, men experiment med små barn har visat att denna glädjereaktion finns även när man ställs inför en händelse av denna typ, särskilt i sammanhang med ojämlikhet. Till exempel, om ett barn ser ett annat barn få orättvist gynnsam behandling och det senare råkar ut för ett mindre missöde, visar det första barnet tecken på tillfredsställelse.

Bilder | Alexey Demidov I Engadget | Vetenskapen följde 184 ungdomar i 25 år för att ta reda på ursprunget till empati. Låt oss hoppas att samma sak inte händer med det onda