Kina planterade 66 miljarder träd där det bara fanns sand tidigare. Ett halvt sekel senare växer de snabbare än naturliga skogar

I decennier har stora projekt för att stoppa öknarnas framfart delat samma problem: många träd dör innan de nått sitt mål. Undantaget finns i norra Kina, där ett initiativ som startade för nästan ett halvt sekel sedan inte bara har lyckats hålla sig vid liv, utan har blivit ett av de största ekologiska experimenten på planeten. Det var inte ett projekt för att rädda klimatet.

När Kina lanserade den stora gröna muren 1978 var klimatförändringarna knappt en del av den internationella debatten. Målet var i själva verket mycket mer omedelbart: stoppa framfarten av Gobiöknen och minska sandstormarna som straffade norra delen av landet varje år. Idag, nästan ett halvt sekel senare, ger det beslutet ett resultat som ingen tänkte på då och som nu tvingar oss att se över några idéer om återplantering av skog.

I Xataka Venedig spenderades 6 000 miljoner på en damm för att stoppa havet. Det finns de som redan ser det som den enda framtiden kvar för Cádizbukten.

Det största skogsbruksexperimentet på planeten. Under de senaste fem decennierna har Kina planterat omkring 66 miljarder träd för att skapa en enorm vegetationsbarriär mellan Gobi och Taklamakan öknar och bebodda områden. Projektet fortsätter att växa och planerar fortfarande att lägga till ytterligare tiotals miljarder träd fram till 2050.

Det som började som en åtgärd för att stoppa ökenspridningen har slutat med att bli, nästan utan avsikt, ett laboratorium i kontinental skala om hur skogar skapade av människor utvecklas. Topografisk karta över den kinesiska muren, 2023 (nordvästra och norra sektioner) Det oväntade dök upp när man jämförde. Nu vände sig ett team av forskare från Peking University till satellitbilder för att analysera utvecklingen av bladareaindex, en indikator som är nära relaterad till trädtillväxt och deras förmåga att fånga kol.

Resultaten var mycket mer än överraskande. De planterade skogarna ökade sin bladmassa 66 % snabbare än de naturliga, och när forskarna eliminerade effekten av ålder genom att jämföra liknande skogsbestånd fanns fördelen fortfarande med 4,6 % större tillväxt. Global rörelse av damm från en asiatisk dammstorm Förklaringen går långt utöver plantering.

En del av denna skillnad förklaras av att unga träd växer snabbare än mogna. Studien pekar dock på andra lika viktiga faktorer. Till exempel valet av snabbväxande arter, kontinuerligt underhåll, eliminering av konkurrerande vegetation och mycket mer intensiv skogsförvaltning som verkar förbättra dessa skogars reaktion på ökningen av koldioxid i atmosfären.

Det är inte alla goda nyheter.

Inte bara det. Forskarna fann också att denna fördel har en gräns. Tillväxtspurten verkar nå sin topp när träden är 30 till 40 år gamla och börjar sedan avta avsevärt.

Samtidigt upprätthåller naturliga skogar en mycket mer konstant utveckling och fortsätter att ackumulera kol under mycket längre perioder, vilket gör dem till mycket mer motståndskraftiga ekosystem på lång sikt. I Xataka påpekar experter att vi saknar träd: "Med allt vanligare värmeböljor kan mer vikt läggas vid stadsträd" Lärdomen är mer komplex än den verkar. Naturligtvis drar studien inte slutsatsen att konstgjorda skogar är bättre än naturliga, långt ifrån.

Men vad den visar är att klimatmodeller förenklar rollen av återplantering av skog och behandlar alla skogar praktiskt taget lika. Om du vill, tyder erfarenheten av den stora gröna muren på att lika viktigt som att plantera träd är att bestämma när du ska göra det, vilka arter du ska använda och hur du ska hantera dessa skogar i årtionden om du verkligen vill maximera deras bidrag till klimatförändringen. Bild | FN, Janwillemvanaalst In Engadget | Italien planterade miljontals granar för att skydda Alperna. 90 år senare har de upptäckt att den biologiska mångfalden har halverats i Xataka | Ett av Himalayas största mysterier låg i dess geologi: vi upptäckte just att det "förstör" jordskorpan